Дракон

– Даже не знаю что и сказать, – задумчиво протянул изгой. – Вся беда в том, что люди, обеспечивающие джентльменов удачи всем необходимым, не занимаются особыми заказами. Это невыгодно и слишком хлопотно. Но есть те, кто занимается именно такими вещами. Но скажу вам откровенно, это дорого. Очень. А ещё, иметь с ними дело очень опасно для здоровья. Они с одинаковой лёгкостью хватаются и за кошелёк, и за ствол.

– Что ты хочешь этим сказать? – не понял Альказ.

– Я знаю пару ребят, которые могут свести вас с нужными продавцами, но я не уверен, что они захотят иметь с вами дело.

– Почему? И кто это такие? Судя по тому, как нехотя ты всё это говоришь, ты и сам боишься этих людей, – настороженно проговорил Альказ.

– Всё дело в том, что террористы, или, как они сами себя называют, борцы за свободу, никому не верят. Даже самим себе. Но любая война требует денег, и поэтому, они иногда торгуют тем, что стоит очень дорого.

– И ты знаешь таких людей? – быстро спросил Альказ.

– Я знаю тех, кто знает их, – помолчав, ответил изгой.

– И ты можешь с ними связаться?

– Могу, но не буду этого делать, – покачал пират головой с явным сожалением.

– Почему? – опешил Альказ.

Это был первый случай, когда изгой отказался от возможности заполучить металл. Понимая, что должен уговорить его любым путём, ксеноброн сделал то, чего никогда раньше и не думал делать. Пригласил изгоя в свою каюту – для серьёзного разговора.

* * *

Появление на орбите неопознанного грузовика повергло всех поселенцев если не в панику, то в настороженное ожидание. Запросивший данные по грузу и получателю Васильев, связавшись с разведчиком, вывел на экран монитора полученную информацию и, растерянно почёсывая в затылке, спросил:

– Я чего-то не понял, откуда вообще эта калоша взялась? Да ещё и с таким странным грузом.

– А что за груз? – быстро спросил Влад, старательно вспоминая, кем может оказаться некий мистер Кнехт.

– Продукты, снегоходы и оружие.

– Чего?! Какое оружие?

– Это я у тебя спросить должен, с кем ты тут воевать собрался, – усмехнулся Васильев.

– Да не заказывал я никому оружия. Все списки через твоих связистов проходили, сам проверить можешь.

– Тогда что это за хрень?

– Ума не приложу. Ну, продукты ещё хоть как-то понять можно. Снегоходы тоже. Но стволы-то кому потребовались? – принялся рассуждать Влад.

Словно специально, в его кабинет вошёл Мишель и, заметив открытую крышку комплекса связи, попытался скрыться, чтобы случайно не оказаться обладателем какой-нибудь военной тайны, за которую ему запросто могут открутить голову. Но разведчик, едва заметив в дверях знакомый силуэт, отреагировал моментально:

– О, ты очень вовремя. Сюда иди, – скомандовал он и, ткнув пальцем в экран, спросил:

– Что это за Кнехт и где его искать, знаешь?

– В первый раз слышу такую фамилию, – подумав, покачал головой врач. – А чего ты себе голову ломаешь. Свяжись с поселками и вели своим парням узнать, нет ли где такого человека.

– Тоже верно, – кивнул Влад и, повернувшись к комплексу, спросил: – А шкипер этой калоши чего говорит?

– А он ещё ничего не говорил, – пожал плечами Васильев.

– Почему? – не понял Влад.

– А мы не спрашивали. Я когда ответ на запрос получил, велел своим парням проверить, всё ли он нам назвал. Так что там сейчас моя абордажная команда находится. Если хочешь, я тебя прямо на них переключу.

– Ну, давай потрясём негоцианта, глядишь, чего интересного выпадет, – вздохнув, кивнул разведчик.

Экран на несколько секунд покрылся рябью, после чего разведчик рассмотрел лицо одного из молодых мичманов, помогавших ему проводить фильтрацию. Узнав разведчика, мичман чуть улыбнулся и, поздоровавшись кивком головы, бодро доложил:

– Господин майор, весь груз судна соответствует указанному в ответе на запрос списку.

– Уже легче. Дай-ка мне на связь капитана этого корыта.

Мичман сделал знак кому-то рядом, и разведчик с интересом посмотрел на усталое, одутловатое лицо пожилого мужчины. Судя по состоянию его кожи, большую часть своей жизни он провёл в Пространстве. Ответив на его настороженный взгляд долгим, мрачным взором, Влад усмехнулся уголком губ и, собравшись с мыслями, сказал:

– Капитан, давайте сразу договоримся. Я задаю вопросы, а вы честно на них отвечаете. Человек вы уже не молодой, и должны понимать, что в данной ситуации вполне можете остаться без своего судна. Кстати, кто владелец вашей посудины?

– Я. Владелец, навигатор и шипчандер в одном лице, – вздохнул мужчина.

– Кто вас нанял?

– Частное лицо. Имя указано в коносаменте, но не поручусь, что оно настоящее. Ведь знал, что рейс опасный, да делать нечего было.

– Трудные времена?

– Не то слово. Крупные перевозчики совсем цены сбили. Свободные капитаны скоро по миру пойдут. А тут такой заказ жирный. Сюда груз, обратно пассажир. Всё оплачено авансом в оба конца. Да, похоже, и груза, и старушки своей лишусь.

– Ещё ничего не решено, старина. Просто расскажите всё, что знаете.

– А рассказывать-то почти нечего, – пожал плечами капитан. – Получил заказ, загрузился, привёз, а тут вы.