Дракон

В ответ раздалось злое рявканье тяжёлого оружия, и Старый Лис с ужасом узнал звук выстрела из бластера. Шутить с людьми, вооружёнными таким оружием, он не собирался. Живых после попадания из бластера обычно не оставалось. Эта штука была предназначена для прожигания переборок при штурме космического судна. Словно в ответ на его мысли у борта судна раздался грохот, и один из террористов, громко вскрикнув, отлетел в сторону, обливаясь кровью.

Присев над убитым парнем, Старый Лис растерянно разглядывал у него в груди дыру величиной с кулак, из которой толчками выплёскивалась кровь. Вот теперь ему стало по-настоящему страшно. Любое современное оружие оставляло после себя аккуратные отверстия, стенки которых были сильно обожжены, вследствие чего крови практически не было. А тут тело человека было просто разорвано, словно невидимый гигант всадил в него огромный гвоздь, после удара выдернув его обратно. Края раны были искромсаны и изломаны, а кровь лилась беспрепятственно.

Почувствовав приступ тошноты, Старый Лис вскочил на ноги и, отбежав подальше от трупа, попытался сосредоточиться на деталях боя. Словно специально, снегопад резко прекратился, и испуганному взгляду бывшего начальника службы безопасности предстали огромные фигуры, закованные в тяжёлые скафандры. За ними, держась у борта космического судна, оказавшегося десантным ботом, мелькали несколько фигур в странных белых одеяниях.

Оглядевшись, Старый Лис неожиданно понял, что в живых из всей группы остались только четверо. Он, Сандра, Исмаил и молодой парень, почти мальчик, который смотрел на Исмаила огромными, полными страха глазами. Все остальные были убиты или ранены. Сообразив, что стрелять в людей в тяжёлых скафандрах бесполезно, Исмаил медленно отступил назад и, навскидку выстрелив в сторону бота, бросился к своему снегоциклу. Он успел запустить двигатель и даже проехать пару десятков метров, когда выстрел из бластера превратил его транспортное средство в груду обломков.

Два бойца в скафандрах быстро извлекли его из сугроба и, скрутив, ловко украсили наручниками. Покорно сдав всё имевшееся у них оружие, Старый Лис, Сандра и последний из группы мальчишка позволили себя арестовать и безропотно последовали к боту. Проходя мимо сгрудившихся у трапа людей в белых костюмах, Лис настороженно прислушался и с удивлением расслышал странный диалог:

– Куда тебя? – спросил странно знакомый ему мужчина со шрамами на лице.

– Плечо прошило, – прохрипел огромный мужик, медленно опускаясь на снег.

– Говорил ведь тебе: не суйся в это дело, без стрельбы не обойдётся, – продолжал ворчать мужчина со шрамами.

– Не стони, командир. Башку не прострелили, а остальное заживёт, – бледно усмехнулся гигант.

– Я бы понял твой героизм, будь ты на службе. А вот на пенсии шрамы получать – это уж ни в какие ворота, – продолжал брюзжать первый, быстро осматривая раненое плечо.

– Не поверишь, командир, за всю службу – первое ранение, – усмехнулся гигант и, посмотрев на арестованных, спросил: – Неужели и вправду теперь всё закончится?

– Вот подаренные нам корабли придут, и закончится. Теперь точно на подходе всех сбивать будем, – ответил мужик со шрамами, яростно взмахивая рукой.

– А что с этими делать будем? – спросил боец с сержантскими знаками на руке.

– В службу имперской безопасности всех. Чтобы духу их тут не было. У нас и своих проблем хватает. Пусть с ними там разбираются, – отмахнулся командовавший мужчина и, выпрямившись во весь рост, добавил: – Пора уже нам и своей жизнью зажить. Это заповедная планета.

Игры теней

Взрыв сверхновой заставил вздрогнуть всех обитателей Вселенной, на несколько стандартных минут ослепив и оглушив все средства связи и коммуникаций. Неизвестно, что именно стало причиной гибели звезды, но все службы всей обитаемой Галактики были приведены в режим быстрого реагирования. Но, несмотря на проблемы со связью, нашлись и те, кто рискнул выйти в пространство, надеясь отыскать обломок погибшей звезды.

Давно уже канули в Лету двигатели внутреннего сгорания и жидкое топливо, а все Содружество Лиги наций начало очередной виток гонки за энергоносителями. Разросшееся до безобразия человечество перемещалось с планеты на планету на космических кораблях, которым требовалось хоть и твердое, но топливо. Трансураниды. То, что было способно из крошечного кусочка выдать энергию сверхмощного генератора. И именно за обломками взорвавшейся звезды отправились так называемые земляне.

Земля, или, как ее теперь называли, Старая Терра, давно уже не могла вместить и прокормить свое население, и государства, каждое в свою очередь, принялись осваивать разные планеты, начиная с Солнечной системы. Но очередной скачок развития технологий вывел человечество на новый уровень развития, что позволило ему начать освоение космоса в полном смысле этого слова.