Дракон

– Согласен, – помолчав, кивнул Лис. – Но у меня есть одна просьба.

– Я слушаю, – моментально насторожился следователь.

– Та девушка, которую арестовали вместе со мной. Сандра. Вы не могли бы в двух словах рассказать, что с ней будет? – смущенно попросил Старый Лис.

– Сандра? – удивленно переспросил следователь. – Ну, пусть будет Сандра. Думаю, ее осудят лет на двадцать пять.

– За что? – растерянно ахнул Лис.

– Похоже, вы многого не знаете, мистер Олири. Все дело в том, что она несколько раз принимала прямое участие в проведении террористических актов. И тому есть веские доказательства, – вздохнул следователь.

– Поверьте, у нее для этого были очень весомые причины, – быстро ответил Старый Лис, сам не понимая своей горячности.

– Мистер Олири. Если задуматься, у любого человека в любой стране найдется немало причин ненавидеть свое правительство. Но это не дает никому права убивать мирных людей, – вздохнул следователь.

– Знаю. Но я расскажу вам ее историю, и вы поймете, почему так сложилось, – продолжал упорствовать Старый Лис.

– Хорошо. Я слушаю, – кивнул следователь, откидываясь на спинку стула.

Но Старого Лиса не обманула эта внешняя расслабленность. Перед ним был настоящий профессионал. Человек, который был опаснее греющейся на камне змеи. И эта змея в любой момент готова была нанести смертельный удар. Взяв себя в руки, Старый Лис быстро рассказал ему историю жизни Сандры и, закончив, добавил:

– Надеюсь, вы понимаете, что девушка оказалась в этой организации не столько по зову сердца, сколько по обстоятельствам. К сожалению, законы бизнеса уничтожают не только тех, кто им занимается, но и простых, ни в чем неповинных людей. Помогите ей.

– Надеюсь, вы понимаете, что даже после процедуры психокоррекции мы не сможем отправить ее обратно в британский сектор. Ее попросту убьют. К тому же на такую процедуру требуется ее согласие. Но даже после всего этого нам придется отправить ее на одну из малообитаемых планет. Вроде такой, как ваше Спокойствие.

– Все равно, это лучше, чем планета тюремного типа, – упрямо покачал головой Старый Лис.

– В любом случае это решать не нам с вами, а ей самой, – пожал плечами следователь.

– Позвольте мне поговорить с ней, – неожиданно попросил Старый Лис.

– Вы так беспокоитесь об этой женщине? – удивился следователь.

– Знаете, я всю жизнь прожил один.

– И что?

– Во всей этой банде она была единственным человеком, который проявил ко мне сочувствие и участие. Я хочу отплатить ей тем же.

– Хельсинский синдром или не любите оставаться в долгу?

– Скорее, второе.

– Хорошо. Я устрою вам свидание. Надеюсь, вы сумеете уговорить ее не принимать нас в штыки. Во всяком случае, в империи ее никто никогда не обижал.

– Когда? – быстро спросил Старый Лис.

– Не будем терять времени. Я сейчас прикажу привести ее сюда. Но имейте в виду, что ваш разговор будет записан.

– Знаю. Но лучше уж так, чем вообще никак, – вздохнул Старый Лис.

Легко поднявшись, следователь вышел из допросной, оставив Лиса размышлять о том, что он собирается сказать Сандре. Спустя десять минут дверь снова открылась, и в допросную ввели девушку. Увидев сидящего на стуле Лиса, Сандра радостно охнула и залилась румянцем. Вошедший следом за ней следователь жестом указал девушке на второй стул и, повернувшись к Лису, с улыбкой сказал:

– Можете поговорить. Думаю, получаса вам будет достаточно. Не забывайте, мистер Олири, что скоро вы уезжаете.

– Конечно. И спасибо вам, – кивнул Старый Лис, не сводя взгляда с девушки.

Следователь кивнул и, бросив на Сандру быстрый, настороженный взгляд, вышел, оставив их одних. Проводив его взглядом, Сандра повернулась к Лису и, грустно улыбнувшись, спросила:

– Снова выкрутился?

– Не в этот раз. После этого приключения Старый Лис до конца жизни будет ходить на поводке, – вздохнул он.

– Хочешь сказать, что стал стукачом?

– Не все так грустно, но на сотрудничество пришлось согласиться. Не хочется до смерти на каторге просидеть.

– А тебя-то за что на каторгу?

– Был бы человек, а статья найдется. Но я попросил о встрече с тобой не только чтобы попрощаться. У тебя есть крошечный шанс поселиться на одной из свободных планет и начать жить заново. Это потребует от тебя некоторых уступок, но поверь, это лучше, чем медленно стариться на планете-тюрьме. Тебе грозит до двадцати пяти лет. Соглашайся на все, что они предложат. Это единственный выход.

– Ты это серьезно? – растерялась Сандра. – Ты серьезно предлагаешь мне предать всех, кто спас меня от уродства, кто делил со мной хлеб и прикрывал спину – ради спасения собственной шкуры?

– Очнись, Сандра! – рявкнул в ответ Старый Лис. – Неужели ты и вправду считаешь, что они не знают, кто ты на самом деле? Или думаешь, что двадцать пять лет тебе дадут просто так? Им известно все. Понимаю, это звучит пафосно, но это так. Они знают о тебе всё.

– Всё? – переспросила девушка.