Дракон

– Да потому что так проще и быстрее. А еще потому, что его можно взять из любой поленницы. Дома здесь отапливают дровами, – снова попытался объяснить Влад.

– И так было до вашего приезда сюда?

– Да.

– Значит, можно сказать, что это давняя традиция?

– Наверно, – ответил Влад, продолжая недоумевать.

– Отлично, – просияв, рассмеялась тетка. – Теперь я с полной уверенностью могу сказать, что это сексистский символ, означающий мужское доминирование над женской частью общества. Это означает, что женщины и граждане с нетрадиционной ориентацией на этой планете находятся в угнетенном состоянии.

– Вы сейчас с кем разговаривали? – спросил Влад, моментально включая тумблер тупого вояки.

– А-а, э-э, не обращайте внимания. Это были тезисы для будущего доклада, – быстро нашлась тетка, продолжая сиять довольной улыбкой.

Неопределенно пожав плечами, Влад вопросительно покосился на стоящего рядом председателя комиссии. Бросив быстрый взгляд на разведчика, тот мрачно крякнул и, вздохнув, ответил ей:

– На вашем месте я бы не торопился так с выводами. Вполне может оказаться, что полено для поселенцев – просто оказавшийся под рукой инструмент, а не прибор для выражения своих сексуальных наклонностей.

– Вы считаете, что я ошибаюсь? – моментально ощетинилась баба.

– Я этого не говорил. Но, судя по укладу местной жизни, ваши психологические выкладки для них не больше чем пустой звук.

– Совершенно верно, – быстро поддержал его Влад. – Все дело в том, что поселенцы вынуждены большую часть своей жизни проводить в лесу, добывая пушнину. К тому же и сама корпорация старалась принимать для проживания на планете только тех, у кого была вполне определенная подготовка. Бывших солдат или участников различный экспедиций на малоизученные планеты. А это обычно грубые люди, которым глубоко наплевать на всю психологию сразу.

Разом помрачнев, тетка отступила в сторону, бросая на Влада короткие, злые взгляды. Плюнув на дуру, разведчик занялся остальными членами комиссии. Вопросы сыпались из них, как из рога изобилия. То и дело Владу приходилось пускать в ход всю силу воли, чтобы не двинуть кому-нибудь в морду. Наглость и снобизм этих людей могли довести до нервного срыва даже святого. Чувствуя, что еще немного – и сорвется, Влад предложил всем членам комиссии выбрать какой-нибудь дом, и если его хозяева окажутся на месте, поговорить с теми.

Быстро осмотревшись, члены комиссии дружно развели руками. Занесенные снегом почти по самую крышу дома казались им одинаковыми. Наконец председатель в очередной раз ткнул пальцем в дом Макса и Марты. Отлично зная, что хозяин находится на промысле, а хозяйка ничем, кроме собственных детей, не интересуется, Влад мысленно поморщился и, постучав в двери, вошел, попросив гостей остаться на улице. Выйдя на улицу, он моментально оказался под перекрестным допросом разъяренных проверяющих.

– Почему вы не позволяете нам войти в дом? – завопил какой-то болван.

– Потому что вас много, а дом маленький. Вы все там не поместитесь. К тому же пока вы будете входить, дом остынет, а там дети маленькие. Хозяйка сейчас сама выйдет, – пояснил Влад, удивленный их реакцией.

– Хотите сказать, что не стали указывать им, что отвечать? – снова завопил этот ненормальный.

– Вообще-то ваш начальник сам выбрал, с хозяевами какого дома он хочет поговорить, – развел руками разведчик, не ожидавший такого напора.

От дальнейших нападок его спасло только появление Марты, Лины и Дженни. Заметив жену, Влад несколько напрягся, отлично зная, что в приступе ревности женщина способна на самые неожиданные поступки. Но она, чуть улыбнувшись, отступила в сторону, и что-то быстро сказав Дженни, побежала к своему дому.

– Где ваши мужчины? – моментально вцепилась в женщин чокнутая тетка, пытавшаяся обвинить поселенцев в сексизме.

– Где и положено им быть, на промысле, – дружелюбно улыбнувшись, ответила Марта.

По сравнению с желчной, тощей и плюющейся ядом психологиней, дородная женщина казалась просто образцом женской доброжелательности и здоровья.

– Значит, всю домашнюю работу вынуждены делать вы?

– А кто же ее за меня сделает? На то я и хозяйка своего дома.

– А почему ваш муж не желает нанять горничную, чтобы освободить вам время для работы, карьеры, занятия собственным телом, наконец?

– Какую еще горничную? – не поняла Марта. – Зачем мне в доме чужая женщина? Я и сама не безрукая. К тому же карьеру тут у нас делать негде, работы мне и дома хватает. А тело мое мужу и так очень нравится. Недаром же он мне пятерых детей настрогал.

Не ожидавшая такого ответа психологиня задохнулась от возмущения, на минуту потеряв дар речи, чем не преминул воспользоваться другой член комиссии. На этот раз мужчина.

– Как долго вы живете на планете? – быстро вклинился он в разговор.

– Так родилась я тут, – снова улыбнулась Марта.

– Хотите сказать, что вы из второго поколения поселенцев?

– Считайте, из третьего.

– Вот как? И когда вам жилось лучше? Сейчас или когда тут управляли представители корпорации? Ведь судя по отчетам, корпорация тратила огромные деньги на доставку сюда приборов, товаров и механизмов.