Дракон

– Об этом тем более можете не беспокоиться, – снова рассмеялся араб. – Ни одна полицейская ищейка, и уж тем более детектив из полиции нравов, и близко к вам не подойдет. Впрочем, если хотите, то девиц могут привезти прямо сюда.

– Для вас так важно, чтобы я провел время с проституткой? – удивился Старый Лис.

– Я попробую прояснить вам кое-какие аспекты местной жизни. Если инопланетник, оказавшийся на Вавилоне без жены или подруги, пьет, веселится, но при этом сторонится женщин, ему сразу навешивают ярлык голубого и будут делать все, чтобы отвадить от своего заведения. Понимаю, что это не толерантно, но это факт. Так что если не хотите прослыть педиком и испортить мне игру, начинайте развлекаться от души. В конце концов, ничего страшного от вас не требуется. Или молва права, и вы действительно предпочитаете более изощренные развлечения?

– Нет. Ничего такого мне не нужно, – быстро ответил Старый Лис. – Но я учту ваши указания.

– Аллах великий! Мистер Олири, вы произнесли это так, словно я принуждаю вас поиметь свинью, – удивленно всплеснул руками араб. – Если вы нормальный мужчина, то ничего противоестественного для вас в этом нет.

– Вы являетесь приверженцем ислама? – с интересом спросил Старый Лис, пытаясь соскочить со скользкой темы.

– Не советую вам путать меня с религиозными фанатиками. Если потребуется ради дела, я буду жрать что угодно и ночевать в канаве. Никакие моральные, религиозные или этические нормы для меня не имеют значения. А упоминание всевышнего – это всего лишь дань местной жизни.

– Но ведь вы – выходец из этого сектора, – растерялся Лис.

– Не совсем так. Впрочем, теперь это не имеет никакого значения. Так вы готовы продолжать веселиться?

– Думаете, в этом есть смысл?

– А вы считаете, что нет?

– Я уже неделю болтаюсь по всей планете, и за это время ничего не произошло.

– Думаете, все мои усилия тщетны?

– Не возьмусь ничего утверждать, но, думаю, это именно так, – решительно кивнул Старый Лис.

– И откуда такая уверенность?

– Все просто. Выгнав меня из своего сектора, русские наверняка приказали свои агентам присматривать за мной, а так как я уехал, то и делать это необходимости больше нет. Вполне возможно, что они передали меня своим коллегам на Вавилоне, но не видят необходимости вступать в контакт. И если разобраться, они правы. В этой игре я всего лишь шестеренка, удалив которую, механизм не сломаешь.

– Ну, я и не рассчитывал, что они попытаются выйти с вами на связь. Я хотел увидеть тех, кто будет наблюдать за вами, – помолчав, ответил араб.

– Хотите взять сразу всю сеть, – понимающе кивнул Старый Лис.

Появившийся из дома слуга протарахтел что-то с пулеметной скоростью по-арабски. Удивленно качнув головой, араб быстро пробормотал:

– Прошу меня извинить, мистер Олири, – и быстро скрылся в доме.

Растерянному Лису оставалось только тупо пялиться ему вслед, пытаясь угадать, что еще приготовила ему судьба. Минут через пять хозяин дома снова вышел во двор и, разведя руками, сказал:

– Боюсь, я буду вынужден прервать ваш отдых на какое-то время. Только что позвонил один мой старый знакомый и попросил о срочной встрече.

– И каким боком это касается меня? – не понял Лис.

– Дело в том, что у меня с ним, можно сказать, шапочное знакомство. И из того, что я услышал, можно сделать вывод, что каким-то его приятелям требуется что-то неординарное. Я вынужден просить вас отправиться на эту встречу вместе со мной. Очень может случиться так, что мне потребуется ваша наблюдательность и умение анализировать данные. Вы готовы оказать мне такую любезность?

«Можно подумать, что у меня есть выбор», – подумал Старый Лис и, изобразив на лице самую любезную улыбку, ответил:

– Конечно. Откровенно говоря, я уже начал уставать от безделья.

– Благодарю вас, мистер Олири. Думаю, если не произойдет ничего непредвиденного, через неделю вы сможете отправиться домой, – улыбнулся в ответ араб.

Его манера быть всегда предельно вежливым удивляла Старого Лиса с первого дня знакомства. И именно эта вежливость была страшнее любых угроз и грубости. Вздрогнув, Старый Лис вдруг понял, что слишком задумался и пропустил последние слова.

– Простите, задумался, – быстро извинился он, растерянно улыбнувшись.

– О чем именно, если не секрет? – с интересом спросил араб. – Зная ваши способности, я не удивлюсь, если вам пришла в голову интересная для меня мысль.

– Пожалуй. Вам самому не показался странным этот звонок?

– Показался. Но звонивший человек и сам не сильно дружит с любыми властями, так что предположение о возможной засаде я отмел сразу как несостоятельное. Попросту говоря, это обычный пират. Так что тут явно что-то другое.

– А что мешает ему самому приехать сюда?

– Он не знает, где я живу, – буркнул араб, продолжая размышлять о чем-то своем.

– А кто мешал ему назначить встречу на нейтральной территории? – продолжал упираться Старый Лис.

– Вот и меня насторожил именно этот факт. Он заявил, что его приятели не могут покинуть корабль. Его калоша стоит на ремонте в орбитальном доке.

– Выходит, нам придется подняться на орбиту? – удивился Старый Лис.

– Это проблема?