Дракон

– Так что бросай переживать из-за этих железок. Как уже было сказано ранее, на такие корабли нужно добротные вещи ставить, а не ширпотреб.

– Ну, если что, сами перед начальством оправдываться будете, – отмахнулся Егоров, широко улыбнувшись.

– Можно подумать, что в первый раз, – дружно рассмеялись разведчики.

Их веселье прервало очередное появление вахтенного матроса. Войдя в кают-компанию, молодой, рыжий как огонь парень лихо бросил ладонь к пилотке и, дождавшись кивка каперанга, доложил:

– Господин капитан первого ранга, средства дальнего слежения обозначили несколько взрывов на дальнем краю искомой системы. Там же обнаружено какое-то странное образование, идентифицировать которое наши специалисты не могут.

– Оригинально, – протянул Егоров, разом помрачнев. – Что за взрывы, удалось установить?

– Не могу знать, ваше благородие. Не сообщили, – ответил матрос, чуть пожав плечами.

– Пошли разбираться, – выдохнул Влад и первым шагнул к дверям.

– А разведке-то зачем вся эта ерунда? – удивился Егоров.

– Не смеши. Если придется проводить выход, то знать нам нужно все. Каждую мелочь, – решительно ответил Руслан, аккуратно подталкивая его к выходу.

Добравшись до рубки, господа офицеры дружно склонились над монитором наблюдения, едва не столкнувшись головами.

– Что здесь? – коротко спросил Егоров.

– Серия взрывов на самом краю видимости наших сканеров. Похоже, кто-то с кем-то воюет.

– А что за непонятное образование? – влез в разговор Андрей.

– Никто не знает. Ничего подобного в нашей базе просто нет. А она – самая полная из всех известных.

– Значит, не самая, раз нет, – усмехнулся в ответ Влад, продолжая изучать выведенные на экран данные. – Странно. Указание плотности такое, словно это не объем, а какое-то препятствие, – добавил он, тыча пальцем в колонку цифр.

– Черт! А ведь точно, – охнул Егоров, проверив данные. – Что думаете?

– А чего тут думать? – пожал плечами Руслан. – Поехали туда. На месте разберемся.

– План война покажет, – поддержал его Андрей старой поговоркой их службы.

Отдав нужные команды, Егоров вернулся к монитору и, подумав, приказал канонирам привести все боевые системы корабля в состояние полной боевой готовности.

– Не спеши воевать, – остудил его рвение Влад. – Давай для начала просто осмотримся.

– Кто ж против? – пожал плечами каперанг. – Но, думаю, готовность лишней не будет.

– Тоже верно, – задумчиво кивнул Влад, продолжая рассматривать выведенные данные.

– Ты чего? – насторожился Руслан.

– Похоже, кто-то там основательно кого-то плющил. Вот эти метки, кажется, обломки.

– С чего ты взял? – не понял Андрей.

– Скорость движения. Она явно связана с массой объекта и затихает по мере удаления от эпицентра взрыва.

– Так и есть, – подтвердил его слова навигатор, быстро проведя нужные расчеты.

– Выходит, нам есть, чем там поживиться, – усмехнулся Андрей.

– В каком смысле? – не понял Егоров.

– Хапнем обломки и как следует пороемся в них. Тогда и станет понятно, кого там плющили и каким оружием их долбили, – пояснил Влад.

Еще через шесть часов маленькая эскадра подошла к месту столкновения, и крейсеры, встав боевым ордером, приготовились к приему всего, что сумеют подтащить маленькие, юркие исследовательские капсулы. В каждую из таких крошек усаживались два человека: пилот и техник. Длинные манипуляторы с магнитными присосками и напоминающими клешни рака захватами развивали усилие до десяти тонн и способны были выполнять роль буксирных фалов.

Пять капсул быстро догнали странные обломки и, затолкав их в трюм флагмана, вернулись на свои места. Для вывода этих крошек в пространство были предусмотрены специальные шлюзы. Команда ученых из состава службы безопасности уже рвалась в шлюз, когда разведчики, решительно отодвинув их в сторону, потребовали от Егорова установить в трюме карантин и ни в коем случае не пускать туда никого до тех пор, пока они сами не изучат найденные обломки.

Понимая, что это не просто прихоть, а разумные меры безопасности, каперанг тут же приказал выставить у трюма караул, велев ученым придержать прыть. Облачившись в тяжелые скафандры, которые так и оставались в арсенале корабля после погони за пиратами, разведчики прошли в трюм через наружный люк, таким образом полностью исключив попадание любой инфекции или микроорганизмов в жилые отсеки крейсера. Презрительное фырканье ученых Егоров пресек в зародыше, коротко сообщив занудным головастикам, что эта троица за свою службу повидала столько всякой гадости, сколько сами головастики микробов не видели.

Пользуясь тем, что в трюм не закачивали воздух, разведчики не спеша обследовали обломки, попутно пытаясь понять, что на этот раз угодило к ним в руки. С первого взгляда становилось понятно, что обломки не что иное, как остатки какого-то корабля. Но быстро сложив в приблизительном порядке несколько обломков, все трое пришли к одному выводу. Таких кораблей они еще не видели. После короткого совещания Руслан, достав из кобуры плазменный пистолет, с силой оттолкнулся от палубы и по пологой параболе запрыгнул на самый большой обломок.