Дракон

- Не имеет значения.

- Продолжай.

- Мелестав ищет более подробную карту на случай, если она нам потребуется. Именно там обнаружилось украденное оружие.

- А что тебе известно о Форнии? Речь идет о графе или графине?

- Граф. Форния э'Лайна. Драконлорд, естественно. Сосед Сетры Лавоуд.

- Интересно, кто у кого берет взаймы сахар?

- Что?

- Не имеет значения. Восточный обычай.

- Название "Форния" происходит от древнего слова Дома Дракона, которое означает "терпение". Наверное, имеется какая-то легенда, но мне она неизвестна. Форния довольно стар; ему более двух тысяч лет. Он волшебник с хорошей репутацией. Специализируется на боевой магии. Кроме того, у него на службе находится целая группа волшебников. Им не удалось сделать серьезных открытий, но о них хорошо отзываются в Доме Дракона.

Я крякнул.

- Он довольно активно расширял свои владения перед Междуцарствием, а в последние сто лет снова взялся за старое. Постоянно содержит армию, насчитывающую около шестисот солдат. В случае надобности прибегает к услугам наемников, в том числе и людей с Востока. Он...

- Людей с Востока? Я не понимаю.

- Известно, что Форния брал на службу наемников с Востока.

- Восточных наемников?

- Да.

- Не знаю - никогда о таком не слышал...

- Я тоже.

- Ты уверен?

- Да, - ответил Крейгар.

- А где именно он их вербует?

- Не из тех мест, откуда ты родом. Насколько я понял, он осуществляет вербовку южнее - в пехоту, но чаще в конницу. Он славится кавалерией, которой умеет грамотно управлять.

- Что ты имел в виду, когда сказал "не из тех мест"?

- Ту часть Востока, откуда вышла твоя семья.

- А откуда тебе это известно?

- Влад...

- Да?

- Неужели ты думаешь, что я стал бы на тебя работать, не наведя предварительно справки?

- Хм-м... а что еще тебе удалось узнать?

- Ты ведь не хочешь услышать ответ, правда?

- Хм-м-м. Ладно. Продолжай.

- Очень странно, босс.

- Что Крейгар так много обо мне знает? Или история с восточными наемниками?

- Ну и то, и другое, но я имел в виду восточных наемников.

- Да, очень странно.

- Тебе удалось узнать, для чего он похитил оружие?

- Нет, но я полагаю, что его мотивы вряд ли отличаются от мотивов других людей - оружие Морганти есть могущество. И если ты стремишься к власти, то должен собирать подобные вещи.

Я обдумал слова Крейгара, но не сумел найти достойного возражения.

- Ты говорил, что он продолжает расширять свои владения. А как к его планам относится Империя?

- Он нападает на других драконлордов. Империя смотрит на такие вещи сквозь пальцы, как и на войны джарегов: пусть дерутся между собой, пока их стычки не нарушают ее спокойствия.

- Любопытная параллель; интересно, что сказал бы о ней Маролан?

Крейгар улыбнулся. Мне кажется, ему особенно нравятся подобные замечания - ведь когда-то он был драконлордом. Естественно, Крейгар всегда являлся превосходным источником информации, когда речь заходила о военных вопросах.

- Хорошо, - сказал я. - Попробую подвести итоги. Мы столкнулись с драконами, которые ведут себя как драконы. Этот Форния хочет заполучить побольше земли и власти, поэтому он выкрал оружие Морганти, а у Маролана такие же цели, поэтому он не хочет усиления графа Форнии, и мы можем рассказать Маролану, кем похищено оружие и когда. А больше нас ничего не касается, верно? Ха. Ну а чего ты мне не рассказал?

- Самое главное: драконлорды не воруют.

- Понятно. И что дальше?

- Можно предположить, что Форния очень сильно нуждался в клинке. Или что он хочет получить жестокое оскорбление.

- Прошу прощения?

Крейгар уставился в потолок, словно старался получше сформулировать ответ.

- Он украл клинок Морганти, и если Маролан обвинит его в этом, то Форния будет жестоко оскорблен.

- Ага. Так он дракон или йенди?

- Они не так уж сильно отличаются друг от друга, Влад. - Я хотел возразить, но Крейгар продолжал: - Я сформулирую свою мысль немного точнее. Йенди ведут себя так постоянно, но и воинственный дракон, если возникнет необходимость, способен на изощренное коварство.

- Ладно, я понял.

- Похоже, мы многого просто не знаем, - добавил Крейгар.

- Предположим. Но какое это имеет отношение к нам?

- Понятия не имею. Может быть, если повезет, никакого.

Я вздохнул:

- Хорошо. Теперь я доложу о том, что мне удалось выяснить...

- Кому удалось?

- ... Маролану, и посмотрим, что он скажет. Но я не намерен возвращать клинок. - Затем я с надеждой спросил: - У нас есть чем заняться, прежде чем я отправлюсь в пасть дракона?

- Боюсь, что нет.

- Хорошо. Спасибо. Прекрасная работа.

Ты не должен, объяснила мне Сетра после того, как все закончилось, искать дополнительные ресурсы после начала кампании. Иными словами, нужно максимально эффективно использовать то, что у тебя есть, противопоставляя свои сильные стороны слабостям противника. Она привела довольно сложный пример, в котором кавалерия выставлялась против волшебства и мощные быстрые удары наносились по растянутым шеренгам врага. Смысл ее слов состоял в том, что прежде всего ты должен в свете поставленных целей оценить свои силы и слабости, а также достоинства и недостатки неприятеля.