Дракон

Только теперь я понял, что он хотел попасть в мой офис для того, чтобы побольше обо мне узнать, - иными словами, он собирал информацию о потенциальном союзнике или возможном враге - так генерал хочет заранее осмотреть поле боя, или я изучаю человека, с которым намерен начать новый бизнес. Мотивы вполне понятные, но мне стало немного не по себе.

- Несколько дней назад у меня сложилось такое же впечатление.

Он пристально посмотрел на меня, а потом вновь принялся изучать кабинет.

- Спроси у него, не хочет ли он получить работу, босс.

- Может быть, позднее, Лойош.

- Ну, спасибо тебе, Влад. Мне пора.

- Я провожу вас, - предложил я.

Потом я вернулся, уселся за стол и сказал:

- Ну, Крейгар, видишь, как все обернулось...

Он наклонил голову, подождал, не скажу ли я что-нибудь еще, прищурился, а на лице появилось выражение подозрительности. Когда Крейгар понял, что я не собираюсь заканчивать свою мысль, он спросил:

- Что он здесь делал?

- Проверял меня. Но я хотел поговорить совсем о другом.

- Правда? - проворчал Крейгар. - Скрытые инстинкты дракона подсказывают мне, что ты либо сделал какую-то глупость, либо хочешь поручить моей скромной особе весьма неприятное дело, либо и то и другое.

- Последнее, я полагаю.

Он кивнул, но выражение его лица не изменилось.

- Я бы хотел, чтобы ты проследил за порядком, пока меня не будет. По меньшей мере...

- Значит, последнее.

- ... пару дней, а может быть, месяц или даже больше.

Он нахмурился и немного подумал.

- Мне это совсем не нравится, - наконец сказал Крейгар. - Я хорошо исполняю приказы, но никуда не гожусь в качестве командира. Тебе это хорошо известно.

- Верно.

Он подумал еще немного.

- Предложи мне крупную сумму.

- Я дам тебе много денег.

- Хорошо.

- Договорились.

- А что ты собираешься делать? - поинтересовался Крейгар.

- Последую твоему совету.

- Которому?

- Вредительство и тому подобное в армии.

- Понятно.

- Маролан определил меня в роту.

- Могу себе представить.

- Что я должен знать о жизни солдата?

Он рассмеялся.

- Даже не представляю, с чего начать. Ну прежде всего тебе она не понравится.

- Это я и сам знаю.

- Во-вторых, если ты позволишь грубо обращаться с собой - я имею в виду твоих товарищей, а не командиров, - это никогда не закончится или тебе придется кого-нибудь убить, не самый лучший выход для всех.

- Я понял.

- В-третьих, если твои товарищи заподозрят, что ты не хочешь по-настоящему сражаться, твоя жизнь будет отвратительной.

- Один вопрос.

- Давай.

- А кто такие товарищи?

- Похоже, - задумчиво проговорил Крейгар, - тебе потребуется гораздо более серьезная подготовка.

Если вы пойдете по Доксайдской дороге там, где она сворачивает к Востоку и немного на юг (следуя вдоль доков, кто бы мог подумать?), то обязательно доберетесь до рыночной площади, откуда улица Бэкон спускается вниз по склону холма. Если представить себе, что ветер дует с запада или севера - в противном случае вы бы так далеко не зашли, - скоро перед вами предстанет ряд невысоких приземистых и уродливых кирпичных зданий, вклинившихся между скалами Адриланки. Это бойни, и они расположены таким образом, чтобы мясо резалось, сушилось, коптилось, солилось и укладывалось так, чтобы его можно было сбрасывать на корабельные сети, с которых оно грузится в трюмы торговых кораблей. Дальше остается лишь доставить его в другие порты прежде, чем оно успеет окончательно испортиться.

Пройдя мимо боен - будем рассчитывать, что именно в этот момент ветер переменится (ничто, ничто не издает такого отвратительного запаха, как бойня в жаркий день), - вы начнете снова подниматься в гору. Через некоторое время улица Бэкон превратится в Рэмшед-Лейн, и вы почувствуете, что вонь заметно уменьшилась и изменилась (мусор пахнет лучше, чем бойня), но не исчезла. Некрашеные деревянные дома здесь стоят практически вплотную друг к другу, вы попали в Южную Адриланку - самое время рассказать, зачем вы вообще сюда пришли. Лично я - только потому, что здесь жила моя семья.

Я знаю здешние улицы почти так же хорошо, как на своей территории, поэтому мне не нужно было смотреть по сторонам, когда мы шли мимо пекарен, дубилен, скобяных лавок, колдунов и проституток, следуя поворотам дороги и изредка кивая всякому, кто осмеливался взглянуть мне в глаза, поскольку я никогда не запугиваю людей с Востока. В любом случае для меня большое облегчение видеть лысых и толстых, а иногда и усатых, поскольку драгейриане никогда не бывают такими - там, где они видят свои преимущества, я усматриваю лишь ограничения.

Мы прошли мимо уличного менестреля, который пел на одном из самых малоизвестных восточных языков, и я бросил несколько монеток в его футляр для инструмента.

- Босс, он пел о том, что я подумал?

- Юноша рассказывает своей девушке о любви.

- Мои маленькие волосатые яички...

- Это искусство, Лойош. Тебе не понять.