Дракон

- Ну, Влад, - сказал Маролан. - Ты готов нанести новый удар за свободу?

- Ах вот чем мы занимаемся?

- Нет, но это звучит лучше, чем помогать богатому и могущественному аристократу сохранить его богатство и могущество.

- Вы слушали мои разговоры?

- Нет, а почему ты спрашиваешь?

- Не имеет значения. Что я должен сделать?

- Форния любит посылать своих солдат в сражение на полный желудок. Значит...

- Негодяй, - не удержался я.

- ... нам будет на руку, если это окажется невозможным.

- Представляю себе. Так вы полагаете, они намерены атаковать?

- Весьма вероятно. Они подвели несколько отрядов, а наши части продолжают прибывать. Чем дольше они ждут, тем сильнее мы становимся. Бригада Милла появится завтра утром между восьмым и девятым часом; если они окажутся здесь до того, как начнется сражение, у нас появится возможность для превосходной контратаки.

Я кивнул и не стал сообщать свое мнение относительно "превосходной" контратаки.

- Хорошо. Я помешаю им спокойно позавтракать. У вас есть какие-нибудь определенные пожелания?

Как и следовало ожидать, они у Маролана были. Я рассмеялся, хотя солдатам противника наша шутка вряд ли показалась бы смешной.

- У них, наверное, испортится настроение, - предположил я.

- Весьма возможно. Без сомнения, офицеры свалят все на нас и произнесут зажигательные речи. В их рядах начнется беспорядок, который задержит выступление. И, конечно, их мораль едва ли поднимется, когда они поймут, что мы можем беспрепятственно проникать в их лагерь в любое время.

- Именно для этого я и присоседился к армии, - заявил я. - Где они сейчас находятся?

- Ниже по течению, в полумиле отсюда.

- Совсем рядом с берегом?

- Да. По той же причине, что и мы.

- Вы знаете, мы можем этим воспользоваться. Можно испортить питьевую воду...

- Не следует забывать о традициях, Влад; мы так не поступаем. Официально.

- Официально?

- Ну, никто не отдает приказов. Однако я множество раз слышал, что части, находящиеся выше по течению, устраивают своим противникам разные неприятности.

- Надеюсь, вы мне о них расскажете.

- В другой раз.

- Хорошо. В любом случае задача заметно упрощается из-за близости их лагеря к реке. Сколько их там?

- Больше, чем нас, - ответил Маролан. - Но у нас очень хорошие оборонительные сооружения. А зачем тебе?

- Мне же нужно понимать, с кем я буду иметь дело, не так ли?

- О да. - Он что-то посчитал. - По всей видимости, больше одного фургона, скорее, даже двух, но меньше шести.

- Ага. Точная наука.

- Плюс то, что они успели достать из фургонов.

- Ясно.

- Вряд ли они успеют выгрузить много; противник не знает, когда именно им предстоит выступить. Конечно, твоя цель будет находиться ближе к тыловой части лагеря.

- Хорошо, - сказал я и прикинул, как лучше все проделать; довольно трудная задача - ведь у меня не имелось полной информации о противнике. Мне бы не помешала помощь.

- Сколько нужно людей? - вмешался капитан.

- Двоих хватит. Чтобы проделать все быстрее.

- Я не хочу терять хороших солдат.

- Рад слышать. Сомневаюсь, что они захотят потеряться. Я - не хочу.

Он собрался что-то ответить, посмотрел на Маролана, откашлялся и сказал:

- Может быть, лучше привлечь твоих соседей по палатке, чтобы было поменьше слухов.

- Они подойдут.

- Кто твой капрал?

- Расча.

- Очень хорошо, я с ней поговорю.

- Мы выступим в полночь.

Он кивнул.

- Будет весело, босс, - заявил Лойош.

- Конечно, Лойош. Может быть, ты даже получишь повышение.

Я вернулся в свою палатку и вытащил из ранца плащ. Вирт и Нэппер сидели возле костра и точили оружие. Элбурр остался в палатке, он решил поспать. Открыв один глаз, Элбурр поинтересовался:

- Ты не собираешься поспать, как любой разумный человек?

- Разумный человек здесь бы никогда не оказался.

Уголок его рта дрогнул, и Элбурр вернулся к прерванному занятию. Я вышел из палатки и присел рядом с остальными.

- Приятный вечер, - заметила Вирт.

Она была права. Я просто не заметил. Вообще, я теперь обращал внимание на погоду, только если она портилась. Однако Нэппер проворчал:

- Просто Вирт хочет сказать, что сегодня ночью ей нужно стоять в карауле.

- А тебе? - поинтересовался я.

- Нет. Моя очередь завтра.

- Завтра мы будем в другом месте, - возразила Вирт. - Или выше по реке, или ниже.

- Однако никто не отменит ночной караул. Только вот погода может испортиться.

- Точно.

Затем я проверил разные штуки в своем плаще, уточнил время и понял, что придется ждать еще несколько часов, поэтому достал нож и принялся его точить.

Вскоре пришла Расча. Она бросила на меня странный взгляд и пожевала губами, словно не знала, с чего начать.

- Элбурр, Вирт! - наконец позвала она.

- Ты же знаешь, - отозвалась Вирт, - я здесь.

Элбурр высунулся из палатки и спросил:

- Что?

- На сегодняшнюю ночь вы оба поступаете в распоряжение Талтоша.

Я почувствовал, что на меня все смотрят, поэтому внимательно изучал нашу палатку - чтобы проверить, прямо ли она поставлена.

- В чем дело? - спросила Вирт.

- Он все объяснит, - недовольно ответила Расча и быстро ушла.

Оба вопросительно посмотрели на меня. Нэппер тоже. Палатка стояла ровно.

- Ничего особенного. Меня попросили приготовить завтрак.