Дракон

Должно быть, вы уже догадались: мы с Нэппером разговаривали на бегу, чтобы не смешаться с отступающими телохранителями Форнии. В результате я повернулся к северо-востоку, где находилась самая высокая точка холма. Я прикоснулся к руке Нэппера и сказал:

- Посмотри, что там такое?

Он замер на месте, наблюдая за движущимся нам навстречу еще одним крупным отрядом.

- Молот, - ответил он, потом показал через плечо и добавил: - А там наковальня.

- Ну, следовало ожидать, что у него наготове резервы на случай, если Маролан прорвет фронт.

- У меня улучшилось настроение, - заявил Нэппер. Деймар, не сказавший за все время ни одного слова, наконец заговорил:

- Полагаю, в моем присутствии больше нет необходимости.

- Вы хотите сказать, что уже можете телепортироваться?

- Не совсем. Я знаю другой метод.

Я вспомнил об окне Маролана, и у меня появилась новая идея.

- Расскажите о нем, - попросил я.

Он с некоторым недоумением посмотрел на меня и ответил:

- Я собирался убежать.

- Ах вот оно что. Мне это в голову не приходило.

Сражение продолжало перемещаться в нашу сторону, с холма приближалось не меньше роты легкой пехоты.

- Как ты думаешь, Маролан успеет добраться до Форнии раньше, чем прибудет подкрепление? - спросил Нэппер.

- Если все пойдет по плану Форнии, так и будет.

- Прошу прощения?

- Я должен кое-что, сделать, - заявил я.

- А именно?

- Кое-что умное.

Мы отступили еще немного.

- Кое-что умное привело тебя сюда, - заметил Нэппер.

Я не ответил, потому что шум сражения усилился и сейчас было не время философствовать. Легкая пехота стремительно приближалась, с другой стороны гибла Восточная конница, и к чудовищным ароматам битвы, которые я уже много раз отказывался описывать, прибавился не менее отвратительный запах мертвых и умирающих лошадей.

Впрочем, Нэппер высказал разумную мысль: план Форнии не был "умным" в обычном смысле слова; скорее дерзкая, но хорошо рассчитанная игра, вроде удваивания ставок, когда ситуация складывается в пользу твоего противника, но один удачный бросок, когда у тебя остался всего один плоский камень, может подарить победу в партии.

- Нэппер, - сказал я вслух. - Мне кажется, пришло время для доблестной смерти. Как ты считаешь?

- Да! - воскликнул он.

- А как насчет вас, Деймар? Хотите к нам присоединиться?

- В чем?

- Мы намерены атаковать, естественно.

- Ага. Ладно, - ответил он.

- Но он же не вооружен, - заметил Нэппер.

- Вовсе нет, - возразил Деймар, в голосе которого послышалась легкая обида.

И хотя я не заметил у Деймара оружия, я ему сразу поверил.

- Хорошо, - сказал я. - Типа, у которого волосы собраны в косичку, зовут Ори. Он готовит мгновенную телепортацию, являющуюся частью плана Форния. Его нужно прикончить. Убить Форнию труднее, потому что его окружают телохранители, но это не так существенно. Ори должен умереть.

- Хорошо, - сказал Нэппер.

- Прекрасно, - сказал Деймар.

- Вопросы есть?

Вопросов не оказалось.

- В атаку, - спокойно сказал я.

Мы ровным шагом двинулись вперед. Я вытащил кинжал и держал его в правой руке. Левой я вращал Разрушитель Чар. Каким-то образом он стал длиннее - почти в три фута, - а звенья увеличились; теперь круг его вращения перекрывал все мое тело, а также Деймара справа и Нэппера слева.

- Мы должны сопровождать нашу атаку победным криком? - спросил Нэппер.

- Нет, - сказал я. - Нам вообще следует прекратить разговоры.

- Ты намерен ударить им в тыл без предупреждения?

- Да.

- Я не...

- Ты сам вызвался участвовать. И мы будем поступать так, как я посчитаю нужным. Если тебя что-то не устраивает, можешь уйти. В любом случае помолчи.

- Есть, сэр, - сказал Нэппер.

Только позднее мне вдруг пришло в голову, что в его словах прозвучала ирония. А может быть, и нет.

Да. Сражения выигрываются, как сказала мне Сетра, когда время, наступательный порыв и мужество сливаются воедино, в самый нужный момент кто-то не делает решающей ошибки и не упускает свой шанс. Шанс, о существовании которого никто часто даже не подозревает, потому что в сражении почти невозможно увидеть полную картину происходящего. Я оказался в самой гуще схватки, но до сих пор не знаю, что творилось на поле битвы. Однако какую-то часть я сумел понять; мне оказалось достаточно - придется и вам удовлетвориться тем же.

Когда мы уже были совсем рядом с врагом, я с удивительной легкостью вошел с Деймаром в контакт и спросил:

- Что делает Ори?

- Покажи мне еще раз, где он?

- Вон там.

- Ага. Я не знаю, чем именно он занят. Его продолжают закрывать от меня. Но он сосредоточен на каком-то заклинании.

- Он его уже творит или только готовит?

- Готовит. Он... как правильно выразиться? Наготове. Да, я нашел подходящее слово. Он вот-вот сотворит заклинание.

Мы продолжали идти вперед и к этому моменту находились на расстоянии десяти ярдов от волшебников. Форния стоял перед ними. Ори не смотрел в нашу сторону.

Я подошел и вонзил кинжал ему между лопаток.