Дракон, чудо для Лауры

Додо, незаметно приютившийся в уголочке на мягком диванчике, пожал плечами.

— Ты же читал пояснения переводчиков. Великий одарил девушку драгоценностями. Наш гад ползучий тоже не остался в стороне, ЛАура его подарок никогда не снимает.

— Пояснения! Ты меня прям умиляешь! — Рихад набросился на комп, быстро пробежал глазами текст, разыскивая один абзац, — а это ты видел? Скорее всего, под Испытанием понималась церемония отречения девушки от её родной стаи, обязательная в те времена! После чего девушка переходила в стаю мужа, в родной же стае она отныне считалась умершей!!

Додо легко вскочил на ноги.

— Я знаю, что тебя тревожит. Вот это, — он перегнулся через плечо управляющего, и прочитал. — И вступив на Путь Та Которая Привела Его не вернулась с радостной вестью. И Великий навсегда ушёл из жизни стаи, проклиная долю путника среди тёмных звёзд.

— Если девушка всего лишь стала его женой, то с чего это он проклинает собственную судьбу? — согласно кивнул Рихад.

— Ты поговорил с ЛАурой?

— Она меня избегает, отгораживается делами. Кстати, если в ближайшее время она не угомонится, или, хотя бы, не объяснит свои действия Совету Главарей, у нас могут быть проблемы, — Рихад откинулся в кресле, устало потирая виски. — Один указ о сокращении производственных мощностей в цехе наземной техники, а это верных пятьсот единиц товара в месяц, изрядно испортил её отношения с главой отдела маркетинга, ведь вся мелкая внешняя торговля идёт через его отдел.

— Что ты собираешься предпринять по этому поводу? — вяло поинтересовался альбинос, не слишком разбиравшийся в бизнесе.

— А я уже, — ответил управляющий, не отнимая рук от лица, — поговорил с ним, навешал лапши на уши, дескать, есть информация о приближающемся катастрофическом падении спроса, он и отстал.

— А такая информация есть?

— Нет, но я должен был поддержать ЛАуру. Помню, Гарольд тоже нередко выкидывал подобные фокусы, но ещё ни разу не прогадал. К тому же она не просто сокращает общие объёмы производства, а проводит перераспределение. Все высвобожденные работники перебрасываются в цех элитной воздушной техники и на бытовую технику. Некоторый смысл в этом есть, — Рихад говорил уверенно, стараясь убедить самого себя. — Если бы не деятельность Зануды, бросившего весь завод в хаос предпраздничного ажиотажа, её приказы вызвали бы большее недовольство, но все сейчас стоят на ушах. Чуть больше путаницы, или чуть меньше — разница совершенно незаметна на первый взгляд.

Они помолчали, Додо в который раз перечитывал кошачьи легенды, звонко цокая ногтём по символу прокрутки текста.

— Меня больше не волнует Трилистник, — глухо проговорил Рихад. — Что толку, сохранить завод и потерять ЛАуру. Пусть она ставит корпорацию на уши, не возражаю. Только бы у неё всё было хорошо. А корпорация… как говорил мой дед, на всё воля Аллаха.

День свадьбы приближался с неотвратимостью конца света. В последнюю ночь своей холостяцкой свободы Венька выскользнул в коридор, плотно притворив за собой двери стрип-бара. За его спиной бушевала вечеринка. Мальчишник, устроенный друзьями. Таковых у Веньки насчитывалось около полусотни, на праздник пришло втрое больше. Невесёлому жениху без труда удалось потеряться в пьяной толпе полузнакомой молодёжи.

Он постоял, прислушиваясь к сотрясавшим стены взрывам музыки и смеха. Ему так и не удалось напиться, хоть он надеялся… мечтал упиться вдрызг, до поросячьего визга, до состояния бревна…

Трезвый и растерянный, Венька хмуро оглядывал скупой интерьер жилого отсека. Цикл-Б, звуки приглушены, лампы в коридоре горят через одну. Первая смена спит, вторая работает, третья ходит по магазинам и развлекается. До пересменки, когда жилой корпус засияет светом, ещё пара часов.

Юноша быстро пошёл прочь от бара, на ходу обшаривая карманы в поисках сигарет. Через пару перекрёстков потолок ушёл ввысь, стены раздвинулись, он вышел в парк. Закурил, присев на скамейку, полускрытую колючими зарослями шиповника. Мимо степенно проплыла пожилая пара, вежливо раскланявшись с единственным сыном управляющего. Третья смена, возвращаются домой, машинально определил он. Женщина оглянулась, что-то шепнула своему спутнику. Тот ответил, укоризненно качая головой…

Венька курил, нервно вздрагивая от каждого шороха. Пойти и признаться. Сейчас, немедленно, пока ещё можно что-то исправить…

Пойти и признаться. Только кому и в чём?

Друзьям? Отцу? ЛАуре? Варге? Нет, только не к ней. Венька представил себе, как её прозрачные глаза наполняются слезами, а полные губы обиженно дрожат.

— Проклятье, ЛАура! Что же мы наделали?! — почти беззвучно прошептал он, утирая бегущие слёзы.

В стороне прошаркали шаги. Юноша инстинктивно сжался, забившись в угол, но прохожие остановились, не дойдя всего нескольких шагов до поворота к скамейке. Невольно, Венька прислушался. Он узнал голос, почти дословно повторивший его последние слова.

— Проклятье, ЛАура! Что ты делаешь? — требовательно вопрошал Рихад.

— Исполняю свои прямые обязанности, руковожу заводом, — холодно отрезала девушка. — Не ты ли, и совсем недавно, умолял меня занять место моего отца?