Дракон, чудо для Лауры

ЛАура сощурилась, вспоминая, как она с угрожающими воплями бурно прорывалась сквозь низкий кустарник к пиратскому кораблю. Тот оказался в неожиданно хорошем состоянии, опрятный, с четко прорисованным названием...

Ну, он не долго оставался таким... ровно до той секунда, как она всадила зазубренное лезвие меча в серебристый борт, в точку, подсказанную Драконом. Из щели вырвалась чёрная от копоти струя пара. Девушка отскочила, уже издали, остерегаясь, пробила ещё одно отверстие... не прошло и минуты, как из распахнувшегося люка вылетела первая ласточка - бородатый мужик, одной рукой поддерживая сползающие штаны, и судорожно сжимая полуразряженный бластер в другой.

Он замер точно в миллиметре от кончика лезвия, направленного ему в горло.

-Позови-ка ты кока, - вежливо попросила его ЛАура.

И небрежно махнув мечом, полоснула по выдвигающейся ноге стабилизатора, как масло разрезав сверхпрочный сплав... Она буквально нашинковала звездолёт!

Рихад не тревожил девушку, отдавшуюся во власть воспоминаний. Спеша воспользоваться моментом, он постарался как следует разглядеть её, запомнить, запечатлеть в памяти... Вдруг сон кончится, и в следующий миг она растает в воздухе?

Волосы ЛАура, как и всегда, зачёсывала назад, начисто отвергая услуги парикмахеров. Красится тоже не начала, хотя в её возрасте... только на правом виске, ближе к волосам, уцелели следы рисунка, точно смытого в спешке карнавального грима. В глазах усталость и тоска, а губы улыбаются, как не в чём ни бывало. И одета непривычно, в шорты и безрукавку из дорогой замши, но босиком. К поясу привешен угрожающих размеров меч, и без всяких ножен - просто лезвие продето в петлю на поясе. Правая рука небрежно опирается о рукоять, привычно и нежно обхватив набалдашник пальцами.

-Ты в порядке? - тревожно спросил он, заметив вдруг, что девушка уже давно очнулась и смотрит на него неотрывным, испытующим взглядом.

В её ответе чувствовалась изрядная доля циничного сарказма.

-А разве можно быть в порядке после такого приключения?

Управляющий не нашел сразу достойного ответа.

-Но ты вернулась... - он замялся, - надолго?

ЛАура пожала плечами и загадочно улыбнулась. Её отец тоже часто прятался за подобными улыбочками, и не было в мире силы, способной его разговорить.

-Извини, но я должен знать. Почему ты вернулась?

Она не обиделась.

-Мне предоставили яркий пример, что происходит с подчинёнными во время долгого отсутствия хозяина.

Это прозвучало обнадёживающе и одновременно до слёз обидно. Радовало, кажется, девочка готова взяться за ум и принять свои обязанности. Обижал её отнюдь не тонкий намёк на его, Рихада, некомпетентность. Или он недостаточно приложил сил, чтобы сохранить и приумножить вверенное ему достояние?

ЛАура видела его как на ладони. Ей хотелось приободрить управляющего, действительно прекрасно справившегося со сложной ситуацией, и что самое важное, отстоявшего Трилистник от грязных посягательств Мадам. Но было необходимо сдёрнуть его с небес, пусть только в собственных глазах управляющего принизив значение его достижений. Иначе, неизбежно, Рихад стал бы вмешиваться в её решения.

ЛАуре просто было некогда щадить чужие чувства, даже если это чувства старого и испытанного друга её отца. Да и её друга тоже.

-Ладно, я поищу Додика и Майкла. Мне понадобится охрана, раз уж Дракон наполовину самоустранился, - и она щёлкнула по лезвию меча, выразительно сдвинув брови.

-Они в библиотеке. Не знаю, чем они могут там заниматься, грамотность никогда не была сильной стороной ни одного из них...

Девушка понимающе улыбнулась и словно отдёрнули волшебный занавес - растаяла тень отчуждения и холодности, лежавшая на её лице.

-Понимаю. А где Венька, Варга? Свадьбу давно сыграли?

-А-аа... - Рихар осторожно присел на краешек ближайшего стола, устоявшего в недавней катастрофе. - Венчание состоится минимум через три недели.

-Так я успела на праздник? - удивилась девушка, - а они не торопились.

Рихад загадочно ухмыльнулся в усы, потом открыто расхохотался.

-Наоборот, приблизили торжественный день на полтора месяца. Быстрее не получилось, устроитель забастовал, - он выпятил нижнюю губу и прошамкал, явно кому-то подражая, - раньшее никак не поспеть, никак, да-с!

Девушка отрывисто хрюкнула, зажав рот ладонью.

-А что, Зануда ещё жив? Так и не уволился?

Рихад скривился, как будто ел кислейший лимон.

-Работает. А что ему сделается? Уже вторую сотню разменял, а ничуть не изменился. И как всегда остаётся лучшим... любимый внучек чёртовой бабушки...

В дверях ЛАура столкнулась с невысоким человеком, стремительно вбежавшим в зал. Он безразлично скользнул взглядом по посторонившейся девушке, особенно не вглядываясь. Она незаметно улыбнулась одними уголками губ. Только крайним возбуждением можно было объяснить подобную невнимательность.

-Рихад! Я нашёл... - на лице альбиноса последовательно разлилось недоумение, тревога, удивление и, наконец, крайняя степень оторопи. - ЛАура?!!! Откуда?!! Я и не слышал, чтобы садился корабль...