Дракон для Императора

«Ясно», — я тоже вздохнула и задумалась над тем, какую подлянку мне устроила Эрика со своими артефактами.

— Так, золотого дракона все увидели, — продолжил тем временем Лорд Эурон. — На перстень и венец тоже обратили внимание?

— Тоже, — прошептал Зак. — Никогда их не видел. Только на портрете Эрики.

— Потому что они были спрятаны в лабиринте, — пояснил Лорд Эурон.

— Но все это не делает из Ангелики будущую Императрицу, — подала голос Селина, тоже разглядывая моего дракончика.

— Напоминаю, это парный Императорский артефакт, — улыбнувшись одними губами, ответил Лорд Эурон.

— И что с этого? — спросила я и зло поджала губы. Ситуация нравилась мне все меньше. Никакой Императрицей становиться я не желала.

— Действительно, — поддержала меня Селина. — Артефакты Эрики еще ничего не значат.

— Нет, моя дорогая, — ответил Лорд Эурон. — Как раз данные артефакты решают все. Неужели никто так и не понял, что сейчас произошло?

— Ничего интересного не произошло, — буркнула я.

— Ох ты ж… — выругался Закарион, осознавая произошедшее.

— Что? — не поняла Селина.

— Ангелика не является супругой Императора, потому что знак был фальшивый, — ответил Лорд Эурон.

— Как это фальшивый? — ахнула Изумрудная.

— Селина, — вздохнул Лорд Эурон, — ведь ты же помнишь, что произошло с брачным ложем?

— Конечно, помню, — кивнула головой Селина. — Но ведь знак же появился тогда, когда брачный артефакт принял Лику.

— Это была маскировка. На самом деле брачный артефакт, который создала Эрика, искал наследницу Золотых. Высшую. А пока ее не было, накапливал силы других невест и выборочно принимал их супругами, ограничив наследие только выбранной.

— То есть? — решила уточнить я.

— Эрика знала, что появится ее наследница, высшая Золотая и хотела все свои силы передать ей, — объяснил Лорд Эурон. — И наследница эта должна быть потомком именно Радужного. Поэтому Эрика и отказала в наследнике Черному Илириону. У Илириона были догадки, но он точно не знал и на всякий случай запретил брать Золотых в супруги, чтобы Эрика не нашла свою наследницу.

— Экскурс в историю, конечно, интересен, но при чем тут я? — сухо поинтересовалась я.

— А при том, — оскалился Глава теней. — Артефакт Эрики принял тебя, как Императрицу. И это означает, что придется ей быть.

— Что? — воскликнула я. — Ни за что! Да зачем мне это нужно?

— Как насчет Императора? — поджав губы, уточнила Селина.

— Действительно, — нахмурилась я. — Не думаю, что Дарион будет рад новоявленной Императрице, причем в моем лице.

— Действительно, — оскалился Лорд Эурон. — Дарион совершенно не будет рад. И знаешь, что он с тобой сделает?

— Ничего не сделает, — заявила я, вспомнив, как артефакт защитил меня от Главы теней.

— Вот тут ты, деточка, ошибаешься, — ответил Белый Лорд. — Императорские артефакты взаимно блокирующие.

— В смысле, — не поняла я.

— Исторические хроники надо было читать, — нравоучительно произнес Лорд Эурон.

— Все, что мне надо, я и так знаю, — поджала я губы.

— Нет, ты не знаешь, — ухмыльнулся Лорд Эурон. — Объясняю. Императорские артефакты дают дополнительные силы и полную неуязвимость от магического и физического воздействия.

— Это я уже поняла, — перебила я Главу теней.

— Так вот, — продолжил Лорд Эурон, — есть одна особенность в этих артефактах.

— И какая же? — ехидно уточнила я.

— Они блокируют друг друга, — снова усмехнулся Лорд Эурон. — Если бы не это, Илирион не смог бы захватить власть так просто. Так что, моя дорогая, не думай, что ты полностью неуязвима. Император сделает с тобой все, что угодно.

— Все, что угодно? — переспросила я и ахнула, попытавшись представить это самое угодно. Но воображение тут отказывало.

— Учитывая то, что ты не супруга Императора, Дарион с тобой церемониться не будет. Ему совершенно не нужны соперники во власти. Ты этого хочешь? — Лорд Эурон посмотрел на меня, и от его пронзительного взгляда захотелось спрятаться.

— Ну, как говорится, нет человека, нет проблемы, — нервно улыбнулась я, пытаясь сообразить, что делать дальше.

— Что? — гневно прошипел Лорд Эурон. Одним стремительным движением оказался рядом со мной и, схватив за плечи, тряхнул. — Никогда не смей даже думать об этом! Захотела проявить такую же слабость, как и твоя тетка?

— Какую слабость? — ахнула я. — Какая еще тетка?

— Сестра твоей матери, которая покончила с собой, чтобы избавиться от притязаний Императора, — рявкнул Глава теней и снова тряхнул меня.

— Да не надо меня так трясти, словно я дерево! — воскликнула я. — И потом, я, конечно уже не особо нормальная, но не до такой же степени! Просто хотела скрыться на время.

— Скрыться? — неожиданно ехидно уточнил Лорд Эурон и убрал руки с моих плеч. — И где же ты собираешься скрываться?

— Лабиринт, — буркнула я. — Посижу с месяц, а тут уже и несколько лет пройдет. Наверно.

— Не получится, — широко улыбнулся Глава теней, и его улыбка очень мне не понравилась.

— Почему это? — так же ехидно, как и Лорд Эурон недавно, спросила я. — Вот сейчас и вернусь.

— Не вернешься, — ответил Глава теней.