Дракон для Императора

— Нельзя, — резко произнес мужчина. И как только я собиралась ответить, цветные сгустки врезались в мое тело, вызывая новые вспышки боли. Сколько их было всего, я не знала, считать не было сил. Прошла, наверно, целая вечность, когда все закончилось. Цветные сгустки прекратили формироваться и радужное сияние погасло. Глаза заволокло слезами, но я успела увидеть, как некогда шикарное ложе стремительно старело и рушилось, обращаясь в пыль. Ноги подкосились, и я снова упала бы, но мужчина среагировал быстрее. Сам опустился со мной на пол.

— Сколько же можно? — застонала я, прикрывая глаза.

— Теперь точно все, — ответил мужчина.

— Не верю, — едва слышно выдохнула я.

— Запомни только одно, девочка, — голос мужчины стал серьезным, — тебе нужно полностью контролировать свои эмоции и чувства.

— Почему? — устало уточнила я.

— Если произойдет подобный всплеск, как недавно, твои силы прорвутся наружу, и Император сразу же увидит, что ты инициированная высшая. А это сейчас совершенно не нужно.

— Да он и так увидит, — скривила я губы и попыталась поняться, но крепкие руки удержали меня.

— Нет, — усмехнулся мужчина, — он ничего не увидит. Во-первых, эта комната закрыта от того, чтобы любые магические вспышки проникли из нее. А во-вторых, я сейчас полностью скрыл все твои силы и выглядишь ты так же, как и до инициации, то есть потенциально средняя.

— Как закрыли? — удивилась я и снова попыталась открыть глаза. Попытка была неудачной.

— Поспи, — просто ответил мужчина.

— Хорошо, — согласилась я, просто откинулась на грудь мужчины и вздохнула.

— Почему ты не сказал, что она потенциально высшая была? — донесся до меня вопрос.

— Этого никто не должен был знать, — просто ответил мужчина.

— И судя по тому, что я сейчас вижу, — усмехнулась Изумрудная, — никто не узнает.

— Совершенно верно, дорогая моя, совершенно верно, — ответил мужчина и подхватил меня на руки. Потом, открыл портал и шагнул туда. Судя по шелестящему звуку юбки, Изумрудная пошла за ним.

— Можешь рассказать, что произошло? — тихо спросил мужчина, укладывая меня на кровать, и заботливо укрыл одеялом. А сон уже нес меня на своих огромных крыльях.

— Я и сама не знаю, — растерянно произнесла Селина. — Император вызвал меня, назвал ее гадиной, которая участвует в заговоре против него и приказал переселить в западное крыло.

— Интересно, — задумался мужчина. — И что же его сподвигло на такие мысли?

— Не знаю, — ответила Изумрудная.

— Ладно, с этим я разберусь, — произнес мужчина. — И раз уж придется все менять, у меня будет к тебе просьба.

— Какая? — с готовностью уточнила Селина.

— Напомни, как проснется, чтобы эмоции держала под полным контролем. Она сможет. И дай ей настойки, самую минимальную дозу, какую возможно.

— Зачем? — удивилась Изумрудная.

— Чтобы была видимость того, что Ангелика спокойна только благодаря ей, а не собственным усилиям.

— Все равно не понимаю, — растерянно произнесла Селина.

— Если Император не увидит того, что ожидает, а именно истерик по поводу несправедливых обвинений, это может его насторожить. А так будет сразу понятно, почему Ангелика ведет себя столь отстраненно.

— Хорошо, — со вздохом согласилась Изумрудная.

— Тогда я пойду, — сказал мужчина и взмахнул рукой, собираясь открыть портал.

— Я только не поняла, что произошло с императорским ложем, — спросила Изумрудная, и ее взор горел неуемным любопытством.

— Не знаю, — развел руками мужчина.

— Как это ты чего-то не знаешь? — брови Селины стремительно поднялись вверх.

— Могу только предположить, — вздохнул мужчина.

— Ну и? — нетерпеливо произнесла Изумрудная.

— Дело в том, что данный артефакт создала Первая Императрица, Золотая Эрика.

— Как она? — ахнула Селина. — Но зачем?

— Она обманула Илириона, сказав, что это объединит их силы после брачного обряда, но сама завязала все на невинность невесты. Соответственно артефакт ее не принял. Золотая, побывав Императрицей и почувствовав власть, не собиралась быть просто супругой Императора.

— Ну а в чем же тогда смысл? — не поняла Изумрудная.

— А в том, что при каждом обряде артефакт выбирал ту, у которой больше силы и забирал часть себе, накапливая, — пояснил мужчина. — Но на самом деле он искал другого, а точнее другую.

— Как искал? — ахнула Селина.

— Я так предполагаю, — попытался объяснить мужчина. — Артефакт на самом деле искал Золотую, причем высшую, которая сможет принять все накопленное.

— Но зачем? — воскликнула Селина.

— Думаю, Императрица Эрика надеялась таким образом передать все свои силы, и не только, — пожал плечами мужчина и открыл портал. — Надеюсь, я на все вопросы ответил?

— Пока да, — кивнула Изумрудная.

— Тогда до вечера. У меня еще очень много дел на сегодня, — мужчина поклонился и исчез в портале.

Из состояния сна я выходила очень медленно, словно боялась того, что принесет реальность. Произошедшее после обряда наваливалось снежным комом, постепенно заполняя все мысли. И опять я не могла понять, почему все так случилось. Так обидно стало, что слезы тут же заполнили глаза, пытаясь прорваться наружу.