Дракон для прилежной ученицы

Глаза ее блестели. Было заметно, что до сих пор девушка едва сдерживалась, чтобы не поделиться с другом своим секретом. Очевидно, берегла на сладкое, когда в светлой головке окончательно созреет план.

– Ты… серьезно? – Рагон удивленно поморгал. – Даже не верится!

О том, чтобы вновь обрести тело, он уже и думать перестал. Слишком долго просуществовал в виде путеводителя. А с приходом некоторых воспоминаний – осознал, что это длится не одну сотню лет и вряд ли его освободят вообще. На чем главу нормальной, естественной жизни пришлось закрыть. До сих пор Рагон был уверен, что навсегда.

Маори энергично кивнула. Серебристые пряди волос, обрамляющие нежный овал ее лица, забавно всколыхнулись.

– Я вчера взяла два жезла, над которыми мы работаем с фарном Элегиасом, – пояснила она. – Алмазный и призрачный. Первый очистит твою проекцию и сделает ее материальной, второй – позволит переместиться твоему сознанию в эту самую материю.

Рагон ошалело смотрел на счастливую Маори. Звучит логично… Но зачем ей понадобилось его вытаскивать? Неужели так радует возможность лицезреть путеводителя вне книги? Тем более что у эссы сейчас есть проблемы посерьезнее.

– Буду безмерно счастлив, если получится, – с благодарностью кивнул Рагон, поборов оцепенение. – Ты ведь не пострадаешь при ритуале? Это все смахивает на древнюю магию, что всегда небезопасно…

– Нисколько! – ответила Маори. – Я все уже раз сто перепроверила и перечитала кучу литературы на эту тему. Должно получиться.

– Ты просто умница! – Рагон совершенно искренне улыбнулся до ушей. – Никто для меня ничего подобного никогда не делал…

– Может, мне стало мало твоих подколок по ту сторону, – шутливо качнув головой, сказала Маори. – И теперь непременно нужно, чтобы ты высказывал все, будучи рядом.

Рагон рассмеялся.

– Мне не раз ставили в укор дурной характер, а оно вон как, оказывается!

– Только не зазнавайся, – подмигнула Маори.

Наконец чай был выпит, а детали ритуала – в общих чертах обсуждены.

Маори достала откуда-то из стола штук пять старинных, жутковатых на вид фолиантов.

– Откуда у тебя эти книги? – удивленно воскликнул Рагон. – Такого нет даже в библиотеке.

– Ну конечно, нет. – Маори вздернула подбородок. – Я их позаимствовала в кабинете ректора.

– Смотрю, ты оттуда скоро вообще все вынесешь, – с холодным смешком произнес Рагон. – Неужели покои усопшего даже не запирают?

– Запирают, просто благодаря фарну Элегиасу, мне открыт доступ туда. – Маори пожала плечами. – Не знаю уж, для чего он позволил мне расхаживать там когда вздумается, но спасибо ему.

– А тебе это не кажется подозрительным? – нахмурившись, спросил Рагон.

– Нет, – поморщившись, отрезала Маори. Она как раз перерисовывала часть здоровенной пентаграммы со страницы одной из книг прямо на пол и была очень сосредоточена. – Он это сделал, потому что для работы с жезлами мне необходимо больше информации и знаний.

– И частенько ты туда ходишь? – поинтересовался Рагон.

– Ну… Была пару раз. Что с того?

Рагон промолчал. Его не покидало ощущение, что лучше бы Маори не играла с огнем и оставила все, как есть. Неизвестно, как поведет себя столь сильная магия в руках неопытной эссы. И если уж совсем честно – лучше бы она сосредоточилась на спасении собственной жизни. Ему-то не привыкать быть путеводителем, в конце концов.

Провозившись пару часов, Маори наконец встала и, оценив результаты своих усилий, облегченно выдохнула. Пентаграмма была внушительной – почти два метра в диаметре, исписанная древними символами и украшенная насыпью алмазной пыли для лучшей проходимости Силы. Теперь осталось лишь поставить жезлы на предназначенные для них места, положить в центр круга путеводитель и прочесть два заклинания, одно за другим.

Рагон с недоверием смотрел на старания Маори. Кое-что соображая в магии, он понимал, что единой концепции ритуала, который собирается провести девушка, нет. Значит, бо́льшую часть она придумала сама, собрав воедино информацию из разных книг. Архитектура ритуалов и заклинаний – крайне сложная дисциплина. Пусть даже эсса в свое время обучалась этому. Для подобного нужны годы тренировок, опыт, а тут…

– Ты уверена, что хочешь попробовать? – в последний раз спросил Рагон, хотя уже знал ответ.

– Да. – Маори нервно сглотнула и посмотрела на часы. – Через час я должна спуститься в лабораторию, как раз успеем закончить.

Рагон восхищенно покачал головой. Вот ведь упрямая!

Девушка расставила жезлы как подобает, положила в центр пентаграммы книгу. Контрактник серьезно взглянул на Маори.

– Надеюсь, еще увидимся, – криво улыбнулся он. И добавил: – Если что-то пойдет не так, забудь обо мне.

Маори растерянно захлопала глазами.

– Я никогда тебя не забуду, – сказала она.

Избегая повисшей неловкой паузы, девушка встала лицом к пентаграмме, так, чтобы жезлы находились по обе стороны от нее, взяла лист бумаги, на котором вывела нужные формулы заклинаний, и начала читать вслух, делая сложные пассы свободной рукой.

Рагон закрыл глаза.