Дракон для прилежной ученицы

Как только за Маргаритой захлопнулась дверь, Маори глубоко вздохнула и уронила голову на руки. Пора заканчивать с этими домашками, никуда они не убегут. Припрячь, что ли, фарна Аглорию? Характер у него неважный, но ей мужчина явно симпатизирует. Даже пытался приставать на празднике Урожая…

Эсса встала и решительно сгребла тетради в более-менее приемлемую для перфекциониста Аглории кучку. Оглядела стол, удовлетворенно хмыкнула и, через кристалл связавшись с преподавателем, попросила помощи. Тот откликнулся тут же и пообещал через полчаса прийти.

Ждать его Маори не хотелось – голова была занята совсем другим. Надо сходить в покои ректора Астора и поискать что-нибудь полезное для возвращения Рагона. Ну и, само собой, нельзя забывать о защите от мантикор… А еще лучше – от любого стихлита, что решится использовать способности против заклинателя. Какой-нибудь подходящий случаю артефакт точно найдется.

Она вышла из аудитории и направилась прямиком к кабинету ректора, однако не успела дойти и до лестницы – в узком коридоре, прямо перед поворотом на этаж, в нее на всем ходу врезался аватар.

– Ох-х-х… – болезненно протянула Маори. Слуга-аватар наступил ей на ногу, от души прищемив пару пальцев.

– Прошу прощения, эсса! – с испугом воскликнул аватар, тут же отшатнувшись. – Хорошо, что я вас встретил, у нас тут чрезвычайная ситуация!

Маори насторожилась.

– Что случилось?

– Прибыл гость из Ральмона. По крайней мере, так он себя называет, хотя я не припомню, чтобы фарн Земезис говорил нам об этом, – сбивчиво заговорил аватар. – Он ведь за главного, пока отсутствует фарн Элегиас… В общем, надо принять гостя как подобает и разместить. Но где – в гостевой?

– Я с этим разберусь, – нахмурилась Маори. – Не слыхала ни о каком госте, как и вы… Обычно о таких вещах извещают заранее всю обслугу.

– Вот именно, – более расслабленно закивал аватар, видимо, обрадовавшись, что нашел, на кого переложить головную боль. – Так фарна Земезиса тоже стоит известить?

– Нет, – резко ответила Маори. – Больше никому об этом не говорите.

Она заметила удивленный взгляд аватара и добавила уже мягче:

– Сейчас непростое время, и кого отвлекать этими заботами, а кого нет – я уж решу сама. Можете вернуться к своим прямым обязанностям.

– Понял, – кивнул аватар. – Тогда доброго дня!

Но не ушел – еще немного помялся с ноги на ногу, затем произнес:

– Гость сейчас в проходной зале – я просил подождать, пока сбегаю за руководством.

С этими словами он бросил на эссу быстрый взгляд, развернулся и бодро зашагал прочь.

Маори пораженно похлопала глазами. Что за гость такой? Тем более – из Ральмона. Никакие «гости» оттуда на ее памяти академию не посещали – не те отношения.

Постояв немного в задумчивости и собравшись с мыслями, Маори поспешила к проходной зале.

Коридор, главная лестница, снующие туда-сюда студенты, самый разгар обычного рабочего дня. Маори наконец спустилась вниз, к парадному входу, и увидела мужчину, стоящего к ней спиной. Он задумчиво разглядывал висящую на стене картину – вьюжная зима, сосны, возвышающиеся над всем этим башни академии…

Что-то знакомое было в этом мужчине. Что-то, заставившее сердце Маори пуститься вскачь. Черные волнистые волосы до лопаток, теплая шуба с меховой отделкой, широкие плечи… Она подошла ближе и остановилась в метре от гостя, боясь приблизиться – вдруг ей всего лишь показалось и это не Рагон собственной персоной?

Но вот он обернулся.

– Приветствую, эсса! – воскликнул знакомый незнакомец, пряча улыбку, которая, впрочем, все равно через секунду засияла на его лице. – Где тут у вас гостевые покои?

Маори не верила своим глазам. Если бы не окружавшие студенты, она бы бросилась Рагону на шею, рискуя задушить от полноты чувств. Как? Как такое возможно?..

Рагон подошел почти вплотную к Маори, которая от шока так и не смогла вымолвить ни звука, взял ее руку и приложил к губам. Карие, почти черные глаза прожигали девушку насквозь. От поцелуя у Маори мурашки побежали по коже – кто бы мог подумать, что однажды Рагон сможет вот так просто подойти и заговорить с ней? А еще оказалось, что он на целую голову выше ее. От осознания этой простой, вполне обыденной мелочи у Маори вдруг заныло сердце. Захотелось прижаться к этому сильному, уверенному мужчине и утонуть в его объятиях, словно маленькая девочка.

– Я… – Маори прокашлялась, неохотно отбирая поцелованную руку. – Я прошу вас пройти за мной.

Рагон подмигнул и последовал за ней вверх, по главной лестнице. В правом крыле второго этажа как раз находились гостевые покои – почти рукой подать, учитывая габариты замка. Однако Маори казалось, что шли они целую вечность. Студенты вокруг практически не обращали внимания на странную пару, разве что некоторые – совсем уж внимательные, – нахмурившись, провожали взглядом эссу, за которой послушно шел высокий мужчина в одежде, вышедшей из моды несколько сотен лет назад.