Дракон для семейного счастья

Эйнар долго молчал, словно взвешивал все за и против, но в конце концов мотнул подбородком:

– Благодарю, я справлюсь сам.

Бросил салфетку на стол и вышел из столовой.

Я с трудом удержала лицо, ничем не выдав разочарования. Думала, что после вчерашнего муж должен был как-то опомниться, стать мягче, может быть, более открытым. Но нет… снова ледяная вежливость, и только.

– Ты, малыш, конечно, будешь похож на отца, но, надеюсь, его упрямый характер всё-таки не унаследуешь, – едва слышно пробормотала я. Однако меня услышали.

– А чей характер он унаследует? – поинтересовался Олаф, промакивая губы салфеткой.

– Например, мой.

– Да, это возможно. А какие ещё варианты?

– Никаких. Разве что вы опять что-нибудь придумаете.

Сил устраивать словесную дуэль с мерзавцем не было. Решив, что попрошу Неду принести что-нибудь вкусное в спальню, я встала.

– Ну что вы так нервничаете, дорогая сестра, – Олаф приторно улыбнулся и, поднявшись, перекрыл мне дорогу к двери. – В вашем положении нельзя так волноваться из-за ерунды, и уж тем более злиться.

– Моё положение вас не касается, – отрезала я. – Дайте пройти.

– А могло бы касаться, – он в притворной печали развёл руками. – Я, помнится, предлагал завести совместное потомство, и не раз, но вы почему-то отказывались. Сперва это мешало каким-то вашим ритуалам, потом вы вдруг воспылали нежданной любовью к супругу. Так что не сложилось. Но мне по-прежнему интересно… Меня вы в отцы записать не можете, моего бесплодного братца тем более. Так кто же тот счастливчик, что имеет к этому счастливому событию прямое отношение, а?

Волна удушливого гнева вскипела так быстро, что я не успела не только совладать с ней, но даже подумать, что именно делаю: рука сама собой взлетела в воздух, и на щеке Олафа запылал отпечаток моей ладони. Ошарашенный мужчина отшатнулся, а я, гордо вскинув голову, пошла к двери.

Увы, ушла недалеко. Олаф догнал меня через два шага и, схватив за плечо, развернул к себе.

– Маленькая упрямая дрянь! – он вдавил пальцы, причиняя боль. – Я ведь могу и по-другому! Но, может, именно так тебе и понравится?

– Отпустите меня немедленно, – потребовала я, титаническим усилием заставив голос звучать ровно.

– А если не отпущу? – выдохнул он мне в самое ухо. – Что тогда? Закричишь? Позовёшь Эйнара? Давай… А я покажу ему твои письма. Помнишь их, красотка? Те, где мы обсуждали твой ритуал на бесплодие? Ты, конечно, велела их сжечь, но я не такой идиот, чтобы отказываться от улик. Они у меня здесь, с собой.

Мерзавец отстранился, пристально вглядываясь в моё лицо, и с удовлетворением кивнул.

– Вот… Такой ты нравишься гораздо больше… Злишься, но молчишь. Потому что страшно… Думала, Олаф дурак, Олафом можно вертеть как угодно? Ошиблась, милая. Это Эйнар с его благородными замашками будет терпеть заскоки, а от меня ты такой глупости не дождёшься.

– Отпусти, мерзавец! – прошипела я. Боль, гнев и страх сплелись в огненный жгут. – Или сильно пожалеешь!

– Ой-ой-ой, – ухмыльнулся мужчина. – Уже боюсь. И что вы сделаете, о великая и ужасная леди из рода Среброликих? Силой вас боги не наградили, магией тоже обделили. Только и остаётся, что со всякой ритуальной мерзостью возиться. Но защиту от ритуалов ты сама мне делала или забыла? Вот он, амулетик.

С отвратительной ухмылкой он расстегнул ворот и показал мне уродливый кулон: какой-то камушек, обкрученный проволокой и сухими корешками.

– Бойся, милая, и жалей, что поставила мне защиту.

– А ты до сих пор уверен, что амулет работает именно так? – выплюнула я, с удовольствием наблюдая, как ухмылка быстро сменилась серой бледностью. – Бойся, милый, и жалей, что встал на моём пути.

Дёрнула рукой, отдвигая Олафа в сторону. А потом развернулась на каблуках, высоко подняла подбородок и вышла из столовой.

И только у себя в комнате, за закрытыми на все замки дверями, я дала волю обуявшему ужасу. Письма! Проклятые письма Фрейи! Что, если Олаф действительно покажет их брату?

* * *

С час я расхаживала по комнате из угла в угол, пытаясь придумать, как решить возникшую проблему. Оставлять такой компромат в руках негодяя было бы по меньшей мере неосмотрительно. Мало ли когда и где может это всплыть?

Конечно, существовала небольшая вероятность, что переписку подлый родственничек всё-таки сжёг и сейчас лишь угрожал. Но вряд ли, уж слишком уверенно он себя вёл.

Рисковать я не хотела. Дело оставалось за малым – достать и уничтожить. И вот тут меня поджидал большой и очень тёмный тупик: как найти то, что спрятано в магическом мире, да ещё понятия не имея, как оно выглядит?

Об этом размышляла до самого вечера, и даже когда Хенрика пришла, чтобы обсудить меню на предстоящую неделю, не могла избавиться от навязчивых мыслей.

– Где Эйнар? – невпопад спросила я вместо ответа на какой-то вопрос. – Всё ещё работает в кабинете?

– Работает, как же, – экономка неодобрительно поджала губы. – Сидел полдня над бумажками, а теперь с братцем своим брехливым, простите за прямоту, заперся.

В голове забрезжила какая-то странная идея.