— Спасибо за заботу, друг. Теперь пора заняться, как ты говоришь, “замарашкой”. — Он улыбнулся, вспоминая испуганное лицо девушки-конюха, и улыбка сделала его мужественное лицо еще привлекательнее. — Жаль, нельзя использовать магию, чтобы превратить ее в красавицу. Берха́н учует подвох. Придется ехать в город и воспользоваться людскими умениями, чтобы из нее сделали женщину, достойную дракона из рода Этеро́нов.
Друзья спустились из номера Да́риса на втором этаже отеля и вышли в круглый дворик, окруженный парком. Деревья и лианы надежно укрывали от лучей июльского солнца удобные деревянные скамейки. В воздухе разливался нежный аромат цветов.
Девушка-конюх уже ждала их. Она тоже переоделась. Вместо бесформенных штанов и балахона на ней было длинное платье с корсетом. Волосы по-прежнему скрывал плотно завязанный вокруг головы платок. На лице больше не было грязи и паутины, оно оказалось очень даже миловидным, несмотря на необычные ярко-голубые глаза.
Маг потащил дракона в сторону, за пышный, цветущий куст.
— Дар, ты только посмотри на нее! Где она откопала этот древний наряд? Она точно сумасшедшая. Платок не сняла. Дар, а вдруг она лысая? Дар, ты и так ходишь по тонкому льду. Она что-нибудь выкинет и выставит тебя на посмешище… Дар, умоляю, давай ты пойдешь с Карминой. Она согласится.
Дарис выглянул из-за куста, посмотрел на девушку, которая опустила глаза в землю и терпеливо ждала, пока они наговорятся. Он повернулся к другу и хотел сказать, что парики никто не отменял, но почувствовал на себе чей-то взгляд. Из-за угла на них смотрела вороная кобыла. Уши прижаты, ноздри раздуты, длинная шея угрожающе вытянута — вылитая змея. Маг тоже заметил ее и нервно икнул.
Увидев, что ее обнаружили, кобыла раздраженно фыркнула и вышла из укрытия. Нарочито медленно она продефилировала мимо мужчин, подошла к странной девушке и положила ей на плечо голову, всем видом показывая, что убьет любого, кто обидит эту девчонку.
Уголки четко очерченных, чувственных губ Дариса приподнялись в уверенной ухмылке, и он смело направился к ним. Кобыла заплясала на месте, ее хвост заметался туда-сюда, как плеть. Девушка закатила глаза и сказала, почти не разжимая губ:
— Роза, иди уже, все будет хорошо.
Не дожидаясь пока лошадь отойдет, Дарис взял девушку под локоть и повел на стоянку к своей машине. Даже глазом не моргнул, когда рядом с его ухом клацнули зубы. У драконов в человеческом облике при угрозе нападения кожа мгновенно превращается в непробиваемую чешую. “Пусть попробует укусить, вот удивится,” — весело подумал он.
Услышав громкий “щелк”, девушка вывернулась, в два шага оказалась позади кобылы и с размаху зарядила ладонью по лоснящемуся крупу. Вороная отпрыгнула, поставила хвост торчком и полетела в сторону конюшни красивой рысью, высоко поднимая ноги и зависая в воздухе. Дарис был готов поклясться, что в душе она весело хихикала. Но… Кажется то, что сделала девушка, было очень опасным!
— Э-э-э… А разве так можно? — огненный маг озвучил мысли дракона. — Разве к лошади можно подходить сзади?
— Нельзя ни в коем случае. Ни спереди, ни сзади, никак. Только в сопровождении персонала, — неожиданно жестко сказала девушка. Затем ее голос смягчился: — Еще раз прошу прощения за все случившееся. — Она махнула головой в ту сторону, где скрылась кобыла и добавила, краснея и теребя подол платья: — И за это тоже. Простите, я забыла представиться. Меня зовут Авеле́на. Авеле́на Бе́шту.
2. Салон красоты, покупки
Авелена с опаской села в сверкающий, черный автомобиль и поморщилась от запаха металла и пластика. Ее ведьмовской нос был слишком чутким и привык к свежему загородному воздуху и травам. Уф-ф… Еще и пары бензина, рокот двигателя… Но через несколько минут, когда они выехали на трассу, она забыла обо всех неудобствах. Вот это скорость! Куда там ее метле! Авелена с восторгом наблюдала, как быстро мимо пролетают знакомые пейзажи. Она даже всерьез задумалась о покупке собственного автомобиля. Однако, в городе машина метле проигрывала, ее замедляли повороты, светофоры, сплошной поток других транспортных средств. Впрочем, одно же не мешает другому? Когда-нибудь она разделается с кредитами, купит себе автомобиль для удовольствия, а в город на ковены будет по-прежнему летать на метле! Авелена чуть ли не по пояс высунулась в окно, чтобы получше разглядеть элегантный серебристый автомобиль, который ехал рядом.
— Куда?! Сейчас же сядь обратно! — раздался голос водителя.
— Простите, простите… — сказала она, быстро вернувшись в кресло. Доставлять еще больше неприятностей клиенту ей не хотелось. И так за глаза хватило, спасибо дорогому фамильяру. — Расскажите, пожалуйста, подробно, что я должна буду делать.
— Красиво стоять и мило улыбаться, как будто вы моя девушка. Не удивляться, если я обниму вас. Это все. Говорить ничего не нужно.
— Но, что, если меня о чем-нибудь спросят? — робко спросила Авелена.
— Я сам отвечу, — отрезал ее спутник.