Дракон для ведьмы с доставкой на дом

— Вы сохранили мое место в Ордене. Мне никогда не расплатится с вами.

— Мы сделали то, что сделали бы для любого клиента, — возразила Авелена. — Ты ничем не обязан нам. А вот мы тебе — да.

Кобыла оторвалась от поедания травы, приподнялась на дыбы и с размаху топнула о землю передними ногами.

— Роза права. Давай не будем опять начинать этот спор, — сказал Дарис.

Попрощались они так же, как и вчера.

***

Выходные проходили в суматохе. Градоправитель упомянул отель в своем Дэмионе, так что от желающих провести время в “Сказке” и покататься на знаменитой кобыле не было отбоя. Многие приехали без брони, и Авелене пришлось срочно готовить номера в старом здании. Но, как бы она не была занята, у нее из головы не выходила история Дариса. Она выросла, окруженная родительской любовью и заботой. Да, иногда эта любовь была удушающей, но было в ее детстве множество светлых, запоминающихся моментов. Ее постоянно хвалили, дарили подарки, обнимали, гладили по голове, баловали вкусняшками. То, как поступили родители с Дарисом, приводило ее в ужас.

В воскресенье обстановка в “Сказке” пришла в норму, и Авелена с драконом снова встретились за ужином.

— Дар, ты потрясающе готовишь, — промурлыкала ведьма. — Если выгонят из Ордена, место главного повара в “Сказке” тебе обеспечено.

— Ловлю на слове, — рассмеялся Дарис.

— Я серьезно. Много думала над твоим рассказом. — Авелена выпрямилась и немного подалась вперед. — Если что-то случится, ты всегда можешь рассчитывать на нашу с Розой поддержку.

Роза радостно заржала, а потом губами взъерошила Дарису волосы и уши. Он захихикал от щекотки, встал и погнался за ней. Авелена, улыбаясь, смотрела, как они играют. Она выловила из чашки сладкую рисовую клецку и с наслаждением раскусила. На языке разлился вкус кунжута, грецких орехов и малины, а на сердце тепло. Дружба — это прекрасно. Не хуже, чем личная жизнь. А в ее случае даже лучше.

Роза отстала от Дариса и захрумкала душистым сеном, которое он магией переместил для нее из сенника. Мужчина вернулся за стол, пригладил пальцами растрепанные волосы и спросил:

— Авелена, ты пойдешь со мной на свидание?

30. Свидание Дариса и Авелены.

Собираясь на свидание в ресторан, Авелена кляла себя на чем свет стоит. Зачем она согласилась? Почему сразу не отказала? Видно, от вкусной драконьей готовки совсем мозги размякли. Она вспомнила сладкие рисовые клецки и сглотнула набежавшую слюну. Что-что, а поесть она любила.

— Лен, ну ты чего?

— Время, Розочка. Свидания, отношения — это время. Это у вас, лошадок, все просто, а мужчины требуют внимания. Поговорить, сходить куда-нибудь. А мне некогда, мне зарабатывать надо.

Дальнофон засветился уведомлением: Дарис ждал ее у ворот. Авелена последний раз крутанулась перед зеркалом. Темно-синий брючный костюм и блузка под горло — правильный выбор. Вид получился строгий и к романтике не располагающий.

От стыда за свое поведение Авелена молчала и краснела всю дорогу до города. Они вошли в ресторан, сели за столик, но из-за переживаний она едва ли смогла бы описать обстановку заведения.

Дарис понимающе улыбался. Он решил, что ей не по себе от городской атмосферы. Видя ее смущение, он выбрал столик в дальнем углу у окна с видом на вход в городской парк, где светились разноцветные фонарики. После ужина они обязательно сходят туда полюбоваться прудом, где плавали белые и черные лебеди и росли мерцающие лотосы. Дарис забрал у Авелены меню, которое она внимательно “читала”, держа его вверх ногами.

— Можно я сам сделаю заказ? Доверяешь? — спросил он, умиляясь тому, как эта решительная и смелая ведьма умудрялась смущаться из-за пустяков.

— О… Да, конечно, — выдохнула она.

— Расскажи о своем мире. Он сильно отличается от нашего? — спросил Дарис.

Авелена немного расслабилась — тема разговора была далека от романтики — и принялась рассказывать о темных тварях, которых в Кайране было полно на любой вкус и цвет. Даже радужные были. Разноцветными переливами гладкой, влажной кожи остроносые ляпуры заманивали детей к водоемам и утаскивали их в подводные норы.

Ведьма описывала руками круги, объясняя, до каких размеров вырастают болотные гули, когда им принесли заказ.

— Как тебе? — Дарис показал вилкой на мудреное блюдо от шеф-повара, которое они ели.

— М-м-м… Здорово. Интересный вкус. Но ты готовишь лучше, — ответила Авелена и достала дальнофон. — Дашь рецепт десерта, который делал в воскресенье? Ой, минутку, клиентам отвечу…

Дарис нахмурился. Авелена словно потухла, получив сообщение по работе. Написала ответ, занесла даты бронирования в специальное приложение, посмотрела в пустую тарелку. Покраснела. Даже кончики ушей заалели. Съежилась на стуле и наконец сказала:

— Дарис… Мне правда очень стыдно… Следовало сразу сказать. Чтобы построить “Сказку”, мне пришлось взять кредиты. Пока не отдам, никакой личной жизни. Еще год как минимум. — Она подняла глаза и посмотрела на него. — Ты очень хороший человек. То есть дракон. Поэтому говорю, как есть. Не хочу тебя обманывать и давать ложную надежду.

Авелена отодвинула стул, встала.