Дракон глубокой заморозки

– Тогда почему ты до сих пор остаёшься в Грандхолле? Что или кто тебя держит? Насколько я понимаю, ты волен покинуть школу в любой момент.

– Все не так просто, Клео. В этом месте огромное количество скрытых неприятных сюрпризов. Но пока ты остаёшься на уровне второго этажа, тебе ничего не угрожает. Потому я никогда не стану тем, кто выдаст твой секрет.

И я безоговорочно поверила сероглазому дракону. Странному парню, чье одиночество перекликалось с моим собственным. Может поэтому им воздвигнут непробиваемый панцирь, щит, за которым он укрывается от остального мира. И не допустит ближе чем положено никого и никогда. Тем более смешную лохматую девицу, умеющую замораживать воду, но не имеющую знаний на то, как размораживать сердца. Лиз предупреждала меня об опасности, но опасность Камдена вовсе не в умении создавать пламя, а в его глазах, голосе, улыбке…

Вздохнув, я с сожалением постучала ногтем по циферблату – Два часа миновали. Сделка состоялась, Линнер. Пора возвращаться.

Мгновение он просто молча смотрел на меня, а затем, резко отвернувшись, процедил – Ты права. Но у меня в запасе две попытки. Ещё две, Клео.

– Как поживает зубрежка?

С подозрением покосившись на хихикающую Лиз, я неуверенно проговорила – Отлично. Ты была в библиотеке?

– Конечно. Но о Мирре там ни слова. Понятия не имею, кто она. А теперь, прекращай заговаривать мне зубы, и рассказывай правду, Клото Вардино! Неужели ты думаешь, я так легко поверю в твое усердие? Тем более, когда мы уезжали, наш общий знакомый торчал на парковке и сердито поглядывал в сторону автобуса. Камдену явно не терпелось, чтобы все поскорее уехали.

Обречённо закатив глаза, я буркнула – Мы разговаривали о Грандхолле и больше ничего.

– Естественно. Чтобы получить нечто большее нужно не быть Линнером Камденом. И то, что дракон до сих пор тебя не спалил, означает что он крайне заинтересован в твоём обществе. Тем более нужно стать вдвойне осторожной, Малер не прощает тех, кто ставит ей палки в колеса. Искренне надеюсь, что твоему огненному дружку не придет в голову пригласить ее на бал. На котором он кстати, ни разу и не присутствовал.

– Бал? Что ещё за бал?

– Через пару месяцев все начнут потихоньку сходить с ума – перебирать наряды, украшать школу и прочие хлопоты. Это ежегодное торжество. Осенний бал. День, когда этажам позволено воссоединиться, как в старые добрые времена. Своеобразный день открытых дверей.

– То есть, можно будет подняться наверх?

– Угу, но не обольщайся, там нет ничего такого, чего бы не было у нас. Кроме, твоего красавчика, конечно.

– Он вовсе не мой, Лиз. Мы просто время от времени попадаемся друг другу навстречу…

Девушка ехидно прищурилась и протянула – И почему это мне никто подобный не попадается? Странно, не находишь?

– Потому что чаще всего попадаюсь я ему, а не он мне. Можно заподозрить, что я преследую Линнера…

– А ты преследуешь?

Улыбнувшись, я согласно кивнула – Если только иногда – и припомнив, как видела Эдну с Бруском, в холле, спросила – Те двое, Малер и Невилл, они друзья?

– Вот уж нет, скорее подельники. Оборотень глаза и уши феи. Один из прихлебателей комитета, мечтающих вырваться из Грандхолла.

– Что значит вырваться?

– Ты разве не знаешь? Думала твоя сестра, давным давно рассказала тебе, что выпускники тщательно сортируются и каждый отправляется туда, куда его направят главы комитета. Туда, где они все и будут жить дальше. Всего три места, но какие это места! Небо и земля, Блюдерен, Хаммил и отвратный Руберин. В третий лучше никогда не попадать. Все, кто неуправляем, туп, опасен для общества отправляются в Руберин. Эббот уже пообещала Камдену теплое местечко, если он не угомонится. Сразу после случая с Браском.

– Ториэтта будущая выпускница.

– Вот-вот, Ким тоже в следующем году заканчивает Грандхолл.

– А мы? Что станет с нами? Отправимся следом за родными?

– Нет. Мы вернёмся домой. Дальше допуска нет.

Шокировано моргнув, я медленно повторила – Нет допуска? Но как же мне вернуться обратно, если…– вовремя прикусив язык, я быстро взглянула на Лиз и договорила —…если Тори останется здесь.

Протянув руку, я подцепила ограждающую жёлтую ленту пальцами и подергала

– На твоём месте я бы этого не делал.

Сердце привычно замерло, и стараясь чтобы мой голос звучал как можно более равнодушно, я буркнула – Преследуешь меня, Камден? Или успел придумать следующее задание?

Довольно хохотнув, парень зашёл сбоку и уставившись на меня прозрачными серыми глазами, промурлыкал – О том же я хотел спросить и тебя. Насколько помнится различного типа идеи приходят как раз в твою голову.

Удовлетворенная его ответом и едва сумев подавить ухмылку, кивнула в сторону бывшей библиотеки – Я пришла посмотреть.

– Здесь был пожар. И как ты вероятно слышала, я тоже был здесь в то самое время, когда разгорелся огонь.

– Не любишь читать? Иначе как ещё объяснить причину поджога

– Если бы я помнил, то обязательно сказал бы об этом

– Ты забыл?!

– Абсолютно все, шерри

Шерри? Он что, назвал меня вишней? А, да конечно, я ведь так часто краснею. Вот же!

– Кто из присутствующих видел, как все произошло?

– Никто.