Дракон… и ее эльф

Мы далеко не все купаемся в золоте и роскоши, что бы там ни казалось обитателям материка. К тому же жизнь на Гардаре по определению не слишком проста. Изменчивый климат требует постоянного контроля магов-погодников, капризная лоза то и дело отказывается цвести, лишая нас винных запасов на целый год, а про периодически налетающие шторма и регулярные землетрясения вообще молчу. Так что если мы в перерывах и позволяем себе некоторые излишества, так это потому что мы их однозначно заслужили!

Сам бы попробовал, потом говорил.

— Ну хорошо, — после небольшой паузы согласился мистер Нотгер. — Зажигайте свечи, готовьтесь к ритуалу.

Так. Минуточку. Какой еще ритуал?

Поодаль щелкнуло кресало, затрещал фитиль. По залу поплыл сладковатый дурманящий аромат.

О, запрещенку подвезли!

Афродизиаки изобретали и продавали быстрее, чем их успевали запрещать и изымать. Ежегодно десятки новых составов вносились в списки опасных и губительно воздействующих на организм, особенно человеческий, как самый восприимчивый и медленнее всего восстанавливающийся. Но увы — страсть к наслаждениям и стимуляции оказывалась сильнее заботы о собственном здоровье.

Причем изобретениями занимались в основном как раз люди.

Все логично как всегда.

Пощечина обожгла щеку. И сразу же еще одна — другую.

Мда, не церемонятся тут с будущими невестами.

Я слабо застонала и наконец-то приоткрыла глаза. Ресницы слиплись, мешая разглядеть происходящее, пришлось усиленно поморгать.

Меня окружали бесформенные, облаченные в белоснежные балахоны фигуры. Их лица скрывали примитивные деревянные маски с прорезями для глаз, пугающие в своей простоте и одинаковости. Как будто призраки внезапно облачились в саваны и явились по мою душу.

Редкие свечи в нишах придавали происходящему загадочности и таинственности. Будь я обычной человеческой девушкой, меня бы сейчас еще и вело от витающих в воздухе ароматов, добавляя к смятению и панике от похищения из собственной постели и неясных перспектив еще и будоражащее кровь влечение.

Учитывая культуру яростного блюдения девственности и непорочности — та еще гремучая смесь чувств.

Фигуры, неподвижно стоявшие на своих местах, внезапно пришли в движение.

Раз — и балахоны распахнулись, являя их мужские стати во всей красе.

Под простынями у боевиков (если это они, в чем я почти не сомневаюсь) ничего не было.

Неожиданно.

Зато понятно теперь, как они девушек портили. Визуально!

Не прикасаясь, но создавая у бедняжек полную иллюзию того, что ими попользовались, причем массово.

Представив себя на мгновение на месте одной из тех несчастных пострадавших, я отчетливо содрогнулась. Действительно, после такого будешь чувствовать себя грязной и опороченной. Даже мне, повидавшей за свою долгую жизнь всякое, срочно захотелось помыться, что уж говорить о невинных наивных местных человеческих цветочках.

— Страшно, блудница? — прогремел откуда-то из-за моей спины раскатистый голос.

Пусть и измененный до неузнаваемости, теперь я знала, что он принадлежит декану. Попыталась обернуться — чисто удостовериться, что он в таком же костюмчике, что и все остальные, но потерпела неудачу. Путы вязали на совесть, меня прикрутили к высокой спинке стула так, что не дернуться.

Ну, не слишком-то и хотелось. Подозреваю, смотреть там особо не на что.

— Вообще-то не очень, — честно призналась я.

Плавный танец покачивающихся перед моим лицом чресел оборвался.

Юные умы переваривали нетрадиционную реакцию.

Многоопытный декан соображал быстрее.

— Я так и думал. Блудница и есть! — решительно заявил он. — Парни, вас сегодня ждет удивительно веселая ночь!

Хм, кажется, мистер Нотгер решил, что раз я не девица, то и щадить меня ни к чему? Это он зря. Я оскалилась, проверяя на прочность путы, и ближайшие замаскированные боевики отпрянули на рефлексах. Переглянулись и неуверенно шагнули обратно, молчаливо подбадривая друг друга. Мол, это всего лишь баба, чего бояться-то?

Тут ко мне подскочил несостоявшийся жених (а неплохо сложен, если бы не моя недавно обретенная пара, я решительно получила бы эстетическое удовольствие, жаль что дурак!) и, потрясая своим достоинством, выпалил:

— Зря не боишься! Видела, какой гигантский змей?

— Это ж разве змей? — фыркнула я, и веревки затрещали на моем перевоплощающемся теле. — Вот это — змей!

Раздавшиеся вопли ужаса ласкали мои уши лучше любой музыки.

Искренне не понимаю, почему они никак не попытались заблокировать мою магию. Связали и все. Думали, я так перепугаюсь, что забуду о своем даре? Или что не смогу произнести заклинание без пассов? Конечно, это сложнее, чем с жестами, и осваивают подобное обычно на последних курсах… но раз уж я поступила с блеском, могли бы и проявить немного уважения!

Но нет… Они даже атаковать не пытались! Видимо, надышались испарений, расслабились и не слишком соображали, что вообще происходит. Поглумиться над несчастной запуганной первокурсницей это одно. А тут отчего-то привычный план дал сбой, и вместо хлопающей глазами девы перед ними здоровенная чешуйчатая тварь с крылышками, неизвестной породы.