Дракон… и ее эльф

Это кто же такой скромный и тайный, что к его мнению декан боевиков прислушивается?! Вроде бы агентов короны среди преподавательского состава в этом году не значится.

Отогнав лишние мысли, я решительно протянула руку и коснулась злосчастного шара.

При проверке абитуриентов он то вспыхивал ярко, показывая немалый уровень дара будущего студента, то едва тлел малоразличимой искоркой в самой глубине. Тем, кто не сумел продемонстрировать внушительный резерв, все еще оставались гуманитарные факультеты: алхимики, артефакторы и бытовики всегда нуждались в кадрах. Если подсуетиться, можно переподать документы и сдать соответствующие экзамены. Однако самым почетным (и выпускающим самых высокооплачиваемых специалистов) оставался боевой.

От моего прикосновения шар потеплел, внутри зажглась крошечная звездочка.

– Неплохо, для бытового сойдет! – снисходительно кивнул мистер Нотгер. – Следующий!

Звездочка росла и ширилась, заполнила всю стеклянную внутренность, и внезапно полыхнула во все стороны чистой белизной.

– Неплохо, – подтверждающе прокашлял мистер Ладдер, утирая слезящиеся глаза. – До экзаменов допускаю.

– Что? – прошипел декан разъяренным драконом.

Уж поверьте, я в них разбираюсь, знаю что говорю. Тон прямо один в один моя матушка, когда не в духе!

– Благодарю! – мило улыбнулась я морскому вояке и присела в изящном книксене.

Человеческие правила этикета изучались мною плотно и тщательно. Не хватало еще проколоться на какой-нибудь мелочи! Так что манеры, по мнению дядюшки Шиммера, у меня были, пожалуй, слишком идеальные для провинциалки.

Поведение только подкачало.

Удаляясь, я снова мерно постукивала зонтом по каждой второй ступеньке, деликатно придерживая юбку, и внимательно прислушивалась к кипевшему за столом спору.

– … никогда, за всю историю факультета! – запальчиво втолковывал всем декан.

– Все когда-то случается впервые, – флегматично сообщил ему таинственный любитель фикуса.

– Девочка одаренная. Ничего, срежется на физподготовке – определим в бытовой в виде одолжения. Еще благодарна будет, – поглаживая усы, степенно заявил мистер Ладдер.

– Да, точно. Еще же экзамены, – успокоился немного мистер Нотгер. – Наверняка ни с математикой, ни с формулами магического баланса она не знакома. Девицы всегда плавают в точных науках.

– Вот и славненько. Напишу сегодня записку миссис Рутт, пусть оставит местечко. Славная девчушка, жаль будет упускать такую силу. А там, глядишь, присмотрится к ней кто, да замуж возьмет… – напевно напророчил мне светлое будущее мистер Ладдер и неожиданно рявкнул во все закаленное морскими брызгами горло: – Следующий! Мистер Лионел!

Я аж подскочила и чуть не сбилась с шага.

Спускавшийся как раз мимо меня оборотень принюхался, подавшись ко мне всем телом. Вот уж кто совершенно не заморачивался ни людскими традициями, ни моралью!

– Вкусная! – облизнулся он и подмигнул, решив, очевидно, что я оступилась из-за его сомнительных прелестей.

– Ядовитая! – честно предупредила его, но кошак лишь хохотнул и легко сбежал по ступенькам к шару-детектору.

Краем глаза заметила, что тот загорелся как хороший фонарь. Сила есть, ума только недодали…

Не представляю, как искать среди таких вот пару?

Мы с матушкой слегка поспорили перед моим отъездом. Она утверждала, что путешествие в страну людей это блажь, мало того, весьма опасная для нашего вида блажь. Не зря драконы десятилетиями скрывались и мимикрировали – есть у нас несколько специфических особенностей, которые нечистым на руку людишкам могут показаться интересными.

На что я довольно резко ответила, что концентрация молодых оборотней в Вальбурге чуть ли не выше, чем в их родных краях, а найти мне пару давно пора.

С этим матушка спорить не стала. Нечем крыть.

Как и невозможно спорить с тем, что в собственной стране оборотни весьма потребительски настроены по отношению к самочкам… то есть к девушкам. В особенности человеческим.

А те, кто едет в Вальден учиться, по определению терпимее и более открыты к межрасовым бракам.

Люди, впрочем, к женщинам относились ничуть не лучше, но они меня особо не интересовали. Вот оборотни – другое дело. С ними есть шанс образовать истинную пару. Призрачный, но есть. Раз в их культуре вообще существует подобное понятие, и они тоже умеют перевоплощаться… логика очевидна. В какой-то степени драконы тоже ведь оборотни.

Только сильнее, мудрее и могущественнее.

И на грани вырождения, да.

Сегодня больше никаких проверок абитуриентов по расписанию не планировалось. Только на наличие или отсутствие магии. Потому я с чистой совестью покинула территорию академии, с немалым облегчением выдохнула и двинулась по центральной улице в сторону торгового квартала. Там, над фруктовой лавкой располагалось мое временное пристанище – комнатка в шумном доме семейства Шиммер.

Помимо трех дочерей у них имелись еще близнецы-мальчишки. Два долгожданных наследника, которым позволялось практически все. Зря, если спросить моего мнения, но его, увы, никто не спешил узнавать.