Дракон и Его Ведьма

Мариэн же запрыгала до потолка, когда я ввалилась вместе с двумя чемоданами в лавку. Быстрый оценивающий взгляд на подругу не выделил ничего существенного, что кричало бы об огромных проблемах. Ни синяков под глазами от бессонных ночей, ни усталости мало-мальской, ни опухшего от слёз лица. Так-так…

— Ты вернулась! — обрадовалась подруга. — Не представляешь, как я переживала!

— Что произошло, Мариэн?

Перешла сразу к делу. В конце концов, я почти всю ночь не спала, тряслась в карете, голову ломала, что дома случилось. Мне полагается компенсация в виде исчерпывающей информации.

— Эми. Это всё кот.

— Кот?

— Сьер Портэ Томас узнал, что это мы испортили кота.

— Не мы, а он сам упал в ванную, — поправила я, ратуя за справедливость. — Так? Или ты его туда посадила?

Я прищурилась, подметив, как Мариэн закусила губу. Бегающие красивые глазки и попытки найти себе место, лёгкая суетливость в движениях выдавали нервозность. Конечно, я не оставлю Эми в беде, вступлюсь за неё, помогу, но не потерплю обмана.

— И не вздумай мне врать.

— Да! Это я виновата! — не выдержала Мари. — Должна же я была понять, что за раствор получился! Я всего лишь намочила кончик его хвоста, он вырвался, меня расцарапал и… Случайно упал.

— Я догадывалась! — воскликнула. — Сложно представить кота, по своей воле нырнувшего в ванную. Откуда сьер Портэ узнал, что кот именно у нас пострадал?

— Сьера Марта всё ему рассказала. Она сидела в тот день на балконе.

Да уж! Беда пришла, откуда её меньше ждали. Сьера Марта больше прикидывается слепой и беспомощной, но при этом ничего не проходит мимо старушечьих глаз. Не только проследила, но и доложила хозяину кота, как только тот спохватился. Ей бы под прикрытием в разведке работать.

— И что дальше?

— Сьер прибежал к нам. Грозился подать жалобу в управление. Я сказала, сам виноват.

Он выпускает кота, а тот ворует у нас еду и ведёт себя безобразно.

— И всё?

— Нет, не всё, — пробубнила и потупилась Мари. — Я ему пригрозила, что если сунется к нам ещё раз, останется кот без хвоста.

— Молодец! — «похвалила» и, чтобы не обольщалась, добавила: — Теперь сосед на нас обозлится сильнее.

— Что будешь делать? — Мари виновато улыбнулась и поправилась: — Что мне делать?

— Надо идти к сьеру Портэ.

— Подожди! Ты не хочешь рассказать, что с тобой произошло? Почему ты оказалась в столице? Я переживала всю ночь, когда ты не вернулась домой. Собиралась искать.

— Ардхан украл прямо на улице, захотел, чтобы я извинилась. А ещё приставал. Еле выбралась из дворца, мне помог его брат. Решила пожить в столице, присмотреть место для новой лавки. Но ты прислала письмо и вот я здесь.

— Вот гад чешуйчатый! — возмутилась Мариэн. — Жаль, меня не было! Он бы тогда не посмел!

— Да уж! — засмеялась я. — Ардхану весьма повезло.

Рассказывать подробности я, конечно, не стала. Лишний раз тревожить тонкую душевную организацию Мариэн нельзя. Тут пострадавший сосед получил леща от рассерженной ведьмы, а что тогда будет с ардханом? Индюшачьим пером не отделается.

— Пора идти, извиняться.

Я с тобой!

— Хорошо, но с условием. Ты молчишь как огурец на грядке. Ясно? Пообещай!

Предстоял серьёзный разговор и много неприятных минут. Одинокий сьер уж очень любил своего кота, баловал его, хвастался им на выставках, заслуженно получая награды. Мало того, что лишился красавца, так ещё и Мари нагрубила.

Возле двухэтажного дома с покатой черепичной крышей мы остановились. Небольшой садик с беседкой, в которой стояли столик, два стула, деревянная дверь и крылечко. Мило и аккуратно, прекрасный закуток для пенсионера с котом. Уверенно дёрнула хвостик колокольчика на входе, вызывая хозяина. Долго никто не открывал, но вскоре на пороге появился сухонький старичок.

— Я знал, что вы появитесь, — недовольно он произнёс. — Что вам нужно?

— Простите нас за кота, за поведение Мари. Нам жаль, что так получилось.

— Я вас прощаю. Только не думайте, что легко отделаетесь. Вы себе не представляете, чего я лишился!

— Мы попробуем вам помочь. Создадим настойку для ускоренного роста шерсти, мазь или крем. Станет ваш кот красивее прежнего.

— Ну уж нет! Красивее уже точно не станет! И доверять вам нельзя! Ни одной ведьме нельзя доверять. От вас сплошные проблемы, — раздражённо разворчался старик. — Идите-ка лучше, сьери. И готовьтесь платить компенсацию.

— Компенсацию? За что? — неожиданно возмутилась Мари. — За то, что ваш кот явился к нам? Он у нас еду воровал!

— А вот докажите, что воровал! Мой Мыш — самый порядочный кот в округе! — сьер Портэ будто ждал команды «фас». — А сьера Марта всё видела. Это вы, маленькая леди Мари, поймали кота и занесли его в дом.

Та-а-ак! Я грозно посмотрела на Мариэн, пока та смотрела на сьера. Стиснутые зубы подруги, уничтожающий взгляд и участившееся дыхание выдавали тихую ярость. Просыпался вулкан, грозясь излиться обжигающим ядом.

— Наглая ложь! Вы нагло лжёте!

— Вот пусть суд и разберётся! — разозлился старик. — Уходите, сьери. Не до вас!