Дракон и Его Ведьма

Беседа длилась недолго. Собственно, рассказывать особо нечего. О встрече с Крисан, о нашей беседе и её угрозе запереть меня в библиотеке, если я вовремя не уйду. Добавила и о желании узнать всё о собственном даре. Уточнила, что я — ведьма лесная, самая что ни есть настоящая. В конце беседы оставила адрес шапедской библиотеки, абсолютно не понимая, чем Крисан может помочь с её-то склонностью к витиеватости и торгам. После распрощалась с Контэ, условившись об обмене письмами, и вышла из офиса.

День выдался жарким, над головой вовсю палило местное солнце. Экипаж стоял на другой стороне улицы, как я и просила Карьяна. Лошади лениво обмахивались хвостами, прогоняя мелкую мошкару, кучер тоже скучал. Охранники, не считая двоих за моей спиной, о чём-то переговаривались, посматривая по сторонам.

Почти пустая улица казалась непривычно тихой для центра столицы. Ни людей толком, ни какой-либо нечисти, ни проезжающих мимо карет. Я только ступила на камни, чтобы пересечь мостовую, как увидела идущую девушку.

Она направлялась ко мне, аккуратно ступая по раскалённым булыжникам босыми ступнями. Почему-то увидела сначала эти голые ноги из-под зелёной юбки. К горлу подкатил удушливо горький комок, пока я рассматривала тонкое платье и тонкую фигурку, и огненно-рыжие волосы. Слёзы навернулись на глаза, я ещё не верила, не могла до конца поверить, что ко мне шла Мариэн.

Именно она. Моя подруга. Грустная, потерянная, явно не понимающая, где находится, а моё сердце уже дробно выбивало чечётку. Я кинулась к Мари, нас разделяло не такое большое расстояние, услышав за спиной крики стражников и топот тяжёлых шагов.

— Леди Эминель! Вы куда?!

Их почти не слышала, подбежала к подруге, схватила её крепко-крепко. Поверить до сих пор не могла, что сжимаю её. Вот она! Рядом! Живая! Но почему ведёт себя словно кукла? Заглянула в зелёные с поволокой глаза и увидела в них крупные слёзы.

— Мари! Девочка моя! Что случилось?

— Эми… Я думала, никогда тебя не увижу, — горько шептала Мари. — Никогда не увижу…

— Ты где была?

— Прости, — выдавила она тихо-тихо. — Прости меня, если сможешь…

— За что? Что ты…

Мой рот закрыла чья-то рука, мешающая говорить. В следующее мгновение меня потащили куда-то. Попыталась укусить эту руку, сжав зубы, как можно сильнее, и услышала глухое ругательство. Вслед за ним меня кто-то ударил. Всего лишь пощёчина, но искры полетели из глаз. Рванулась в сторону, попыталась лягнуть того, кто причинил боль, удалось. Второй раз нога рассекла пустоту. Громкие крики, ругательства откуда-то сзади были последними, что я услышала, проваливаясь в слепую и глухую темноту. Будто земля разверзлась под ногами, когда я полетела в чёрное пространство портала.

* * *

Отряд лучших стражников дворца стоял перед ним вытянутый по струнке. Плечи разведены, подбородки приподняты, глаза смотрят только вперёд. Видна решительность и невозмутимость на суровых лицах драконов из лучших семей империи. Все готовы служить ему до последней капли крови, все они дали смертельную клятву и сделают всё, что потребуется.

— Глаз с неё не спускать. Следовать в шаге, — сухо приказывал он. — Головами отвечаете. Кто упустит, с живого шкуру на ремни спущу, остальных отдам призрачной страже.

Он говорил, на лицах воинов играли желваки, руки крепче сжимали оружие. Эти драконы знали вес каждого его слова. Обещаний он не нарушал.

Он доверял самое ценное в своей жизни лучшим воинам империи, но внутри всё противилось такому решению. Опытное сопровождение, призрачная стража, его связь с Эми, чтобы в любой момент прийти на помощь порталом. Всё продумал и учёл. Кажется, никто и никогда не предусматривал защиту лучше, но почему от одной мысли, что его ведьма поедет в город, разливается на сердце тоска?

Не было такого чувства, когда он приглашал Эми на бал, желая проверить подозрения касательно Зариины Ривван и её старшего брата. Ещё до бала для знатной семьи не стало секретом, что он увлечён Эминель и намерен её добиваться. Не стал от них скрывать, что Зариина уедет и в империю никогда не вернётся. В качестве невесты уж точно.

Разведка докладывала, что эти люди ни с кем не общались ни до бала, ни после, и спокойно покинули Шаридан. Ни писем, ни порталов, ни подозрительных личностей рядом. Даже слуги и те не передавали никаких тайных конвертов, ни с кем не встречались.

Но именно сегодня, сейчас всё внутри противилось предстоящей поездке. С того самого момента, как он, мучимый яростным беспокойством за девушку, вошёл в её спальню, захватил тонкое, податливое тело в объятья, поймал наполненный радостью взгляд, приник к чувственно-мягким губам. В них хотелось впиваться, их хотелось нежно терзать и забыть навсегда обо всём. Сжать покрепче свою Эминель и не отпускать никогда, пить её, как источник, и насыщать своей любовью. Очаровательная ведьмочка делала его сильнее своим присутствием, васильковым взглядом, характером. Это ли не истинный дар, подаренный ему самой жизнью?

Что же с ним происходит? Неужели всему причиной покушение на границе, когда сам Саррх склонился над ним со своей смертоносной секирой?