Дракон и Освободитель (ЛП)

— Да бездна его знает. — прорычал голос. — Мы внезапно делаем шестидневное уклонение от маршрута к “Точке Три”, вместо того чтобы идти прямо туда. Что-то связанное с “Pergnoir-7”, который появился несколько минут назад, я думаю.

Джек почувствовал спазм в горле. Разве это не тот класс кораблей, о котором говорила Элисон, “Эссеней”? — Полагаю, кто-нибудь сообщит нам, когда решит, что мы должны это знать, — справился он.

— Непременно, сообщат, — ответил голос. — Ты сказал, что таймер запущен?

Джек беспомощно огляделся в поисках подходящего дисплея. Он понятия не имел, на какой из них смотреть.

Три минуты до -0-, — сообщил ему Дрейкос.

— Три минуты, — сказал Джек.

Послышалось ворчание, и второй голос умолк.

Как ты думаешь, корабль, который он упомянул, может быть “Эссенеем”? — спросил Дрейкос.

— Ты знаешь о других “Pergnoir-7”, которые могут находиться в этом районе? — ответил Джек, оглядываясь по сторонам. Похоже, в комнате не было никаких обзорных дисплеев. — Мы должны выяснить, что там происходит.

— За дверью слева находится станция мониторинга, — сказал Дрейкос. Возможно, они её активировали.

— Хорошо. Давай я возьму его за голову.

Передняя лапа К’да, выступающая из летного костюма Джека, ослабила хватку на шее Уильямса. Джек прижал голову мужчины к подголовнику кресла, балансируя так, чтобы она оставалась в вертикальном положении.

Он понимал, что результат был не очень убедительным. Тем более что глаза Уильямса были закрыты, а рот слегка приоткрыт.

Но Бруммганы в комнате не казались особенно внимательными. Оставалось надеяться, что обман продержится достаточно долго. Отойдя от сгорбленной фигуры, Джек направился к двери.

Три бруммгана находились в помещении станции мониторинга, стоя рядом со слишком маленькими креслами и глядя на стену дисплеев. Большинство экранов показывали внутреннюю обстановку “Foxwolf’s”, но Джек заметил три, которые были связаны с внешними камерами. Один из них показывал изображение с телескопа на “Advocatus Diaboli”.

А рядом с ним, похожий на детёныша кита, прижавшегося к матери, был пришвартован “Эссеней”.

Прежде чем Джек успел бросить беглый взгляд, откуда-то раздалось предупреждающее гудение, и вид из окна растворился в синеве гиперпространства.

— Это был “Эссеней”? — спросил Дрейкос. — Я не уверен.

— Так и есть, — мрачно сказал Джек. — Что, во имя космоса, задумал дядя Вирдж?

Дрейкос на мгновение замолчал. — Если это дядя Вирдж, — сказал он наконец.

— Нет, — твёрдо сказал Джек. Харпер и Чиггерс не могли вырваться на свободу.

— Будем надеяться, что нет, — сказал Дрейкос. А пока у нас есть работа.

Внезапно Джек осознал, что всё ещё стоит в дверном проёме помещения станции мониторинга. — Точно, — сказал он, пытаясь отогнать от себя образ Харпера или Чиггерса, разгуливающих на свободе по его кораблю. — Куда мы пойдём?

— Посмотри на два монитора в левом конце второго ряда, — сказал Дрейкос.

Джек так и сделал. Два дисплея, казалось, показывали разные ракурсы одной и той же комнаты. Кроме одной большой машины в центре, комната была в основном пуста, хотя он мог видеть места, где когда-то к полу было прикручено другое оборудование или кресла.

Он сосредоточился на машине. Она была примерно цилиндрической формы, около шести футов в длину, с закруглёнными концами и небольшим изгибом в центре. Поверхность была тёмно-коричневого цвета и покрыта крошечными чёрными пятнами. На одном конце были ручки и тусклые голубые огни в форме небольшого квадрата. Всё это было установлено на поворотном пьедестале. — Похоже на гигантскую польскую колбасу, — прокомментировал Джек. Что это?

Тон Дрейкоса, казалось, помрачнел. — Это “Смерть”. Джек тяжело сглотнул. Устройство выглядело так невинно. Даже комично для того, что принесло столько разрушений и страданий.

Он взглянул на другие мониторы. Теперь, когда он знал, что искать, и с поправкой на ракурс, казалось, что на борту есть ещё три единицы Оружия. — Понял, — сказал он, покидая помещение. Как мне туда попасть?

— Через дверь и налево, — сказал Дрейкос.

— Хорошо, — мрачно сказал Джек. Пойдём, организуем старое доброе жаркое…

Он успел миновать ещё один дверной проем, когда раздался резкий гул, похожий на тот, что он слышал перед тем, как “Foxwolf” ушёл в гиперпространство. — Медицинский модуль в зал “ECHO”, — раздался голос бруммгана через скрытые громкоговорители.

— Похоже, кто-то наконец обратил внимание на Уильямса, — сказал Джек.

— Здесь слева наверху есть дверь, — срочно сказал Дрейкос. Поторопись — нам нужно скрыться из виду.

— Спокойно, — успокоил его Джек. Впереди показались бруммги, которые, оставив скучное времяпрепровождение, направились на корму, посмотреть, что происходит. Люди, которые спешат, заставляют других задуматься, почему они спешат.

— Но ты идёшь не в том направлении, — возразил Дрейкос. Ты должен вернуться в зал “ECHO”.

— Почему? — возразил Джек. Я пилот истребителя, а не медик.

— Но…