Дракон и Освободитель

— Теоретически да, — ответил Джек. — На практике мы никогда не сможем вовремя выявить закономерности.

— Тогда что нам делать?

Джек сквозь купол вглядывался в далёкие отблески. — Мы пройдём пузырь, — сказал он, взявшись за джойстик управления и разгоняя главный привод. — И поскольку эти “Djinn-90” были достаточно любезны, чтобы разделиться, похоже, что наш лучший вариант — идти прямо по средине.

— По средине? — эхом повторил дядя Вирдж. — Джек, ты же не имеешь в виду…?

— Да, — подтвердил Джек, задействовав привод на полную мощность. — Мы зайдём прямо в хвост “Advocatus Diaboli”.

Жилые помещения “Advocatus Diaboli” были пустынны, когда Элисон перешла с мостика на корму.

Неудивительно, на самом деле. Все члены экипажа были на своих аварийных постах, а все наёмники “Malison Ring”, всё ещё остававшиеся на борту, охраняли мостик, “Смерть” и все жизненно важные помещения.

Одним из таких помещений был кабинет Неверлина. Она увидела их, когда свернула за угол и подошла к двери офиса. Там дежурили трое: двое — по флангам двери, третий — в коридоре на полпути между кабинетом и Элисон.

Она не могла справиться со всеми тремя сразу, настолько грамотно они стояли, даже с помощью Таним. Элисон должна была сыграть по-другому.

— Мне нужно попасть в кабинет мистера Неверлина, — объявила она, шагая вперёд.

Ближайший из охранников зашевелился, словно готовясь встать на её пути. Элисон бросила на него короткий, снисходительный взгляд, и он, казалось, опомнился. — Здесь дактилоскопический замок, мисс Дэви, — сказал он вместо этого.

— Я знаю, — сказала Элисон. — Он уже запрограммирован на меня.

У собеседника дрогнула губа. — Полковник Фрост оставил распоряжение, чтобы никого не подпускали к офису.

— Полковник Фрост не отвечает за офис мистера Неверлина, — возразила Элисон, проходя мимо него. — Вы можете узнать у мистера Неверлина, если хотите.

Она успела сделать ещё два шага, прежде чем сержант у двери преодолел собственную нерешительность и кивнул мужчине, стоявшему за Элисон. — Позвони ему, Алебард, — сказал он.

Элисон оглянулась через плечо: наёмник постукивал пальцем по своему комм-клипу. — Алебард вызывает мистера Неверлина, — позвал он.

Элисон продолжала идти, заставляя себя сохранять спокойный, ровный темп. На Неверлине не было комм-клипа, а значит, вызов Алебарда должен был идти через одного из членов команды “Advocatus Diaboli”, которые в данный момент были очень заняты. Если повезёт, это даст ей необходимое время.

Она подошла к двери и встала между двумя охранниками: — Минутку, пожалуйста, мисс Дэви, — сказал сержант, протягивая руку, чтобы заблокировать её, когда она поднесла большой палец правой руки к считывающему устройству на уровне пояса.

— Прекрасно, — с раздраженным вздохом сказала Элисон. Повернувшись, она прислонилась спиной к двери.

При этом она прижала большой палец левой руки к основанию указательного пальца и отщёлкнула из-под ногтя имплант — отмычку. Держа руку за спиной, она вставила отмычку в выемку — программатор под считывающим устройством.

Замки частных кораблей, к которым обычно имели доступ только доверенные друзья и сотрудники, редко были хорошо защищены. Этот не был исключением. Через несколько секунд она почувствовала лёгкое пощёлкивание, сигнализирующее о том, что отмычка исполнила свое электронное волшебство. Замок был разблокирован для получения новых данных.

Она посмотрела в коридор. Алебард всё ещё спокойно обращался к своему комм-клипу, но его лоб уже начал хмуриться. Утопив отмычку обратно под ноготь, Элисон протянула левую руку чуть выше за спину и прижала большой палец к считывающему устройству.

Позади неё дверь скользнула в сторону. — Эй! — крикнул Алебард, указывая в её сторону.

Двое других повернулись посмотреть. Их глаза расширились, когда Элисон сделала длинный шаг назад в офис и нажала на кнопку управления замком.

Один из охранников резко шагнул вперёд, пытаясь схватить её в последнюю секунду. Но дверь оказалась быстрее: она проскользнула мимо его руки и заняла свое место в коридоре.

— Это было близко, — пробормотала Таним, когда Элисон обогнула стол Неверлина и направилась к двери в коммуникационный отсек. К’да подняла голову с плеча Элисон, а затем выскочила из-под её воротника. — Что ты хочешь, чтобы я делала?

— Сейчас просто не мешай, — сказала Элисон. Она открыла дверь в закуток и села за консоль. Задействовав консоль дальней радиосвязи, она нажала на переключатель. — Внимание, флот беженцев К’да/Шонтин, — сказала она в микрофон. — Внимание. Вы в опасности. Корабли, идущие к вам, не являются, повторяю, не являются друзьями или союзниками. Это враги, пытающиеся прорваться через вашу оборону.

— Назовите себя, — потребовал голос на английском с сильным акцентом.

Не человеческий голос, решила Элисон, не голос Валахгуа, не Бруммганский и даже не К’да. Шонтин? — Меня зовут Элисон Кайна, — сказала она. — Я друг Дрейкоса, поэта-война К’да, который прибыл шесть месяцев назад на борту “Havenseeker’а”.

— Позвольте мне поговорить с Дрейкосом.