Дракон и солнце 3. Луна, звезда (СИ)

Ящик куда-то несли, причем несли споро, быстро, не останавливаясь. Он пошевелился, но со всех сторон были стенки, дно, крышка - что угодно, но только не свобода. И зачем все эти хлопоты? Сидели бы себе в гробнице и ели его спокойно, а он бы поднапряг последние силы, соблазнил Шаварри и сбежал в Илуниби убивать местных… они с ума сошли, так с едой обращаться, он же задохнется!..

Джон снова заерзал в своем тесном гробике, стукаясь подбородком о согнутые, притиснутые к груди колени, и с нарастающей паникой понял, что дышать ему и не надо. Он обратился, и доказательством тому были клыки, которые, как всегда, не слишком помещались во рту.

Он обратился!..

Но куда его несут? И главное, кто? Вампирам нет проку таскать его повсюду в ящике, особенно теперь, когда он не годится в пищу.

Самые пугающие предположения зароились у него в голове. Возможно, до него все-таки добрался Харкон. Или его хотят продать магам для опытов - очень маловероятно, что приятных. Или алхимикам на ингредиенты. Или его просто хотят сжечь на колу на городской площади в назидание другим…

Джон был уверен в одном: что бы ни ждало впереди, оно ему не понравится.

 

*

 

- Шаварри так не хочет! - глухо доносилось сквозь стенки ящика. Ящик вампиры сгрузили (неведомо где и куда), сожрали всех, кто занимал это место раньше (с ним не поделились), и теперь препирались по поводу дальнейших планов.

- Мы должны, - говорила северянка. - И он сказал, что в награду нас избавят от не-жизни! Мы исцелимся!

- А Шаварри не хочет исцеляться, - упиралась кошка. - Шаварри хочет забрать его себе, он уютный. И Шаварри ему нравится!

- Мы не оспариваем такие приказы, - сказал один из данмеров. - Тут не о чем рассуждать.

- Шаварри вас больше не любит, - обиделась каджитка и, судя по всему, куда-то ушла.

- Но почему Бал Ур? - спросила северянка. - Рамимилк был куда ближе.

- Рамимилк разрушен. Да и не наше это дело. Если мы исцелимся, какая разница, где это произойдет?

Слушая это, Джон в какой-то момент почти поверил, что сумеет сломать ящик. Наручи с него не сняли и он по-прежнему не мог пользоваться магией или Голосом, но слова “Бал Ур” значили для него столь многое, что какой-то там ящик его не… не… не!..

Удержит.

Провались ты в пекло, мерзкая коробка, мысленно взвыл он, без пользы упираясь и не в силах даже толком вдохнуть в своем сплющенном состоянии. Они его в двемерский сундук запихали, что ли? Вообще не поддается…

Некоторое время он продолжал бороться со своей крохотной тюрьмой, но потом стало окончательно ясно, что даже увеличенные вампирские силы не помогут и ящик победил. Была бы у него возможность рявкнуть Муль и натянуть на себя доспех! Но наручи не пускали, а снять их…

Джон замер, осмысливая новую идею. У него нет времени соблазнять каджиток, да и делать это, когда тебя смяли и согнули в три погибели, сложновато. А между тем ему надо выломаться из этой западни до того, как они придут в Бал Ур, святилище Молаг Бала, иначе лишь боги знают, что может случиться. Боги и отдельно взятые Принцы Даэдра.

Значит, надо снять наручи. Подтянув к себе левую руку, которая была расположена посвободнее, под выгнутой крышкой, он начал прогрызать основание большого пальца, стараясь не откусить его напрочь. Все-таки ему этими руками еще воевать и мир спасать.

Мысленно он саркастично полагодарил своих похитителей за то, что они уже согнули его в бараний рог - самое подходящее положение, чтобы сжиматься от боли. Рука снова и снова пыталась зарасти и он почти отчаялся справиться с задачей, когда наконец почувствовал, как посреди изжеванного мяса свободно ходит перемолотый сустав. Цапнув наруч клыками - сейчас их размеры были очень кстати, - он потянул его с изувеченной, скользкой от крови руки, скрипя и клацая зубами по железу.

Наруч соскользнул и Джон уронил голову, расползаясь в кашу от облегчения, пока заживающую руку покалывало и подергивало. Вот почему Харкон не остановился на полумерах, а сразу залил в него алтарную кровь, понял он запоздало. Вампира такими оковами не удержишь. А теперь надо освободить вторую, обессиленно думал он, все еще не находя в себе решимости пройти через это снова.

А через что его заставит пройти Молаг Бал? Может, слегка пожеванная рука тут не худшая перспектива?

Разом обретя новые силы, он потянул наверх правую руку, зажатую между дном и корпусом. Снятый наруч, перемазанный в тускло пахнувшей крови, проскользнул мимо него и глухо ударился о дно, пока Джон пытался подтащить руку поближе к зубам.

Приближающиеся шаги заставили его замереть.

- Что-то стукнуло…

- Вряд ли он.

- Мало ли. Меч видела? И сам приказ… тут задумаешься. “Доставьте в Бал Ур”, да часто ли мы такое слышим?

- Проверим, - сказала северянка, и в замке прямо над его ухом заскрежетал ключ. - Заодно посмотрим, как поживает наш выкуп.

Он попытался спрятать освобожденную руку, но было уже поздно. Данмер, подозрительно склонившийся над сундуком вместе с северянкой, мгновенно увидел, что их добыча наполовину выбралась из ловушки, рывком выдернул Джона наружу и с размаху приложил головой о край сундука.

 

*