Дракон и сосиски или Путь к сердцу тёщи

– Не перебивай, – он поднялся и подошёл к окну. Пару минут молчал, наблюдая за зажигающимися звёздами. – Во время свадебного пира жених при всех вызвал Ринара на поединок.

Кажется, я начала догадываться, что произошло.

– И Ринар проиграл?

– Проиграл, – подтвердил Рэйнард. – Поединок закончился смертью Ринара и тяжелейшим ранением жениха девушки, от которого тот умер, спустя пару часов. Он был всего лишь полукровкой дракона, регенерация его не спасла. Не успела попросту. Тогда родители девушки обратились с претензией к королю. По нашим законам, титул и земли наследует только мужчина, следовательно, девушка должна была вернуться в родительский дом. Ей, конечно, была бы начислена вдовья доля, и вполне приличная для безбедного существования, но вот вопрос о дальнейшем замужестве можно было и не задавать. Вряд ли кто возьмёт замуж вдову с таким скандальным прошлым. Вот они и пожаловались.

– А король?

– Король, – хмыкнул Рэй. – Король повелел среднему сыну жениться на вдове младшего. Что он и сделал.

– А девушка?

– А девушка – моя мать.

– Стоп-стоп, – я вскочила с дивана и принялась мерять комнату шагами. Мне так всегда легче соображалось. – Хорошо. Допустим, это и было скандальным происшествием. Всё равно, не пойму.

– После свадьбы герцогство Ринара присоединилось к герцогству моего отца, и он стал самым богатым, богаче короля. Поэтому, я – самый завидный жених.

– Теперь понятно.

Я подошла к маркизу и успокаивающе похлопала по плечу.

– Тяжела маркизья шапка, да шили на заказ, придётся носить.

– Это ещё не всё, – выдохнул Рэй.

– Ещё скелеты в шкафу? Не многовато? Дверки выдержат?

– Мой дед – отец моего отца и его братьев, – тогда был королём.

– Оу, – я чуть не шлёпнулась. Удержала мысль, – не заслужил этот гад, чтобы я к его ногам падала. – Так ты, выходит, королевского роду-племени! Понятно теперь, почему эти курицы на тебе виснут! Каждой хочется в королевскую семью войти!

– И это ещё не всё, – осторожно вымолвил он.

– Как? Ещё что-то есть?

Рэй согласно кивнул и несколько минут собирался с мыслями.

– Дед, когда старший сын вошёл в силу, передал ему трон, а сам со своей женой улетели на остров, что был в приданом бабушки, и теперь живут там, наслаждаясь друг другом и покоем. Салзар, – дядька, – вскоре женился, да только за столетие брака у них с королевой так и не родилось ни одного ребёнка. По закону, он обязан передать трон другому члену семьи, который может обеспечить страну сильным наследником.

– И-и-и?

– Ранний оборот Антошандра показал, что отец достоин.

Пазл в голове всё же не складывался. Почему ждали оборота именно Антошандра? Рэй не может перекидываться? Видимо, я задала этот вопрос вслух, так как дракон несколько напрягся:

– Могу. Но…

– Что «но»? Твой дракон с каким-то изъяном?

– Не мели чепухи! – вдруг взорвался Рэй. – Мой дракон сильный и без всяких изъянов!

– Тогда, почему именно Антошандра ждали?

Он опять замолчал, собираясь то ли с мыслями, то ли с силами. Наконец, выдал:

– Я – сын Ринара. О том, что мать беременна мной, узнали только после свадьбы. Мой отец мне не биологический. Он принял меня, как своего сына, вырастил, и ни разу я не почувствовал, что не родной ему. А вот Антошандр – его плоть и кровь. После отца, именно он наследует трон. Об этом знает только наша семья. Поэтому и ждали. Через полгода Салзар передаст трон отцу, а тот, в свою очередь, Антошандру, когда его дракон войдёт в силу. А я приму герцогство Шерзское.

Вот теперь – всё сложилось. Я расхохоталась:

– Так эти курицы надеются выйти замуж за будущего короля, а получат просто герцога?

– Не совсем, – урезонил меня маркиз. – У Салзара ещё полгода есть в запасе. Так что эти девицы именно сейчас рассчитывают на самое большое и богатое герцогство.

– Ну, тоже не плохо, – согласилась я. – Тем более, всё равно станут родственницами короля, – повалилась обратно на диван и с наслаждением вытянула ноги. Неожиданно навалилась усталость, словно кто-то сверху кинул тёплое одеяло, под которым так сладко дремается.

– Знаешь, – между мной и призрачным одеялом вклинился Рэй, – как-то странно. Вот рассказал всё тебе, и на душе легко стало, словно тяжесть скинул.

– Так всегда бывает, когда поделишься с кем-то, – промолвила я. – Эта тайна камнем висела на тебе одном, а теперь – нас двое. – Помолчали. Дракон погасил верхнее освещение, повинуясь щелчку пальцев, в канделябрах вспыхнули свечи, а в камине – зажёгся огонь. Тихий треск поленьев и свечей наполняли комнату уютом и умиротворением. – В моём мире есть понятие «Синдром попутчика», – я повернулась к парню и заметила, как блеснули в полутьме его глаза. – Это когда делишься наболевшим в дороге со своим попутчиком. На душе становится легче, да и с попутчиком ты никогда больше не свидишься, поэтому так легко передаётся то, с чем не поделишься с друзьями или родственниками.

– Почему именно ты? – тихо спросил Рэй.