Дракон и сосиски или Путь к сердцу тёщи

– Где? – грозно оскалилась такса. Гладкая шерсть на загривке вздыбилась ёжиком, глазки засверкали, хвостик-прутик стал взбивать ворс на ковре. – Где это ночнокопытное животное?

– Кто? – опешил Антошандр.

– Ёшкин кот ваш! – рявкнула Лушка.

– Почему ночнокопытное? – это Анька.

– Да потому, что эти шерстяные комки только и могут, что ночами тыгыдыгать по полу и спать мешать! Толку от них никакого!

Понятно, извечная вражда между кошками и собаками.

– А где это ты сталкивалась с ночным тыгыдыком? – вкрадчиво спросила я, а сама еле сдерживалась, чтобы не захохотать.

– У дочки моей хозяйки фамильяром был кот. Толстый чёрный бездельник! – фыркнула рыжая. – А! – отмахнулась она лапой. – Это всё в прошлом.

– Ёшкин кот – это образное выражение, я просто испугалась, ну и вырвалось! – попыталась я успокоить воинственно настроенную собаку.

Лушка секунду укоризненно на меня потаращилась, – нет, а я при чём, что она так среагировала? – потом деловито осведомилась:

– Таки а шо тут за сабантуй на сухую? Где мясо, закуски, салатики? На худой конец, чай?

– Завтрак Вы, достопочтенный дух, непонятным образом, проспали, – немного съехидничав, сообщила Анька, – мы уже поели. Но от второго пирожного, а так же, вполне вероятно, и от третьего, я не откажусь!

О, как моя сестрица теперь разговаривает! Всё же тётка потихоньку вбивает ей в голову светскую речь.

– Так можно в покои заказать! – воскликнул младший маркиз. – Ве… Леди Александра, а ты завтракала?

– Нет, Антош, я тоже всё проспала!

– Здорово! – обрадовался деть. – Грегори, – совсем другим тоном обратился он к своему гувернёру, – ступай на кухню вместе с Нитой, принесите нам поесть. Ну, ты сам понял, – взмах ладошки и молодого мужчину вымело из покоев.

Я была приятно удивлена: Антошка помнил имя моей горничной. Нита же, дождавшись кивка с моей стороны, поспешила следом за Грегори.

Вскоре в моей гостиной стало шумно. Двое детей наперебой делились своими новостями и впечатлениями. Тётка пыталась призвать Аньку к светским манерам, но я попросила её дать возможность детворе пообщаться без оглядок на этикет. Она, как ни странно, долго не сопротивлялась.

Размер стола в покоях не предусматривал такую большую компанию, – Лушку ребятня усадила рядом с собой, – и мы с тёткой перебазировались пить чай на лоджию. Нита с Грегори остались при детях. Те даже и не заметили, что взрослых нет за столом, – так увлеклись. Я рассказала тётке про своё похищение и его подоплёку, умолчав, правда о личности главного похитителя. Она некоторое время молча крутила в руках полупустую чашку, а затем выдала:

– Знаешь, племяшка, я всю жизнь тебя ненавидела. Думала, что ты отняла у меня богатство, дар, обеспеченную жизнь, власть. А вот теперь смотрю на тебя, на то, что творится вокруг и думаю – а нафига мне это надо было? Я прекрасно устроилась, у меня небольшое имение, граничащее с Вельским графством, я могу построить шикарную косметическую здравницу, сама знаешь, в своём деле я ас. А вся эта возня вокруг трона… Никогда не думала, что это так опасно и гадко. Нет, конечно, я понимаю, что не всё так гладко и радужно, как подают всем остальным. Но, вот до такой степени… Бр-р-р, – тут она с опаской посмотрела на веселящихся чад. – И вот эту дружбу с маркизом, я бы хотела пресечь. Сначала, даже обрадовалась, что мелкий так тянется к Анне. А теперь, не хочу. Нам надо подальше держаться от этой семейки.

У меня аж в зобу дыханье спёрло: поведение тётки было более чем странным. Она же всегда хотела быть в центре всего!

– Ты ж мечтала о власти!

– И что? – она повела белым округлым плечиком. – Я не готова ради власти жертвовать ребёнком. И ты возвращайся домой к бабушке. Нечего здесь ловить. Ты выросла на Земле, этот мир вряд ли тебя примет с распростёртыми объятиями. Вон, месяца не провела, а уж в каких переделках побывала.

– А ты?

– А мы с Анной останемся. Я смогу, наконец, осуществить свою мечту – косметическую лечебницу. Кстати, завтра у меня переговоры с Вельскими и Лаосскими. Хочу попробовать выжать с них инвестиции.

Я прыснула в кулак: Катерина своего добьётся. Бедные графья! Чую, что придётся им самим строить лечебницу, Катя только пальчиком будет указывать!

– Леди Саша!

– Ма!

На лоджию прискакали дети в обществе объевшейся Лушки. Анька опередила друга и затараторила:

– Давайте съездим к вулкану! Говорят, там теперь столько нового и так красиво! Ма, Антошка сказал, что раньше там здравница была. Вот бы тебе там работать!

– Да! – поддержал её деть. – Только мне надо у отца разрешение спросить! А я не знаю, где он, – понурился драконёнок. – Искал-искал, не мог найти. И слуги не знают. И Рэя нет. Ве…леди Саша, ты не знаешь, где все? Куда подевались?

В принципе, я представляла, чем занимаются Шерзские в настоящее время, но не говорить же ребёнку правду о его матери!

– А давайте мы просто погуляем по саду! – предложила я, делая «глаза» тётке. – К поездке на вулкан надо подготовиться. Вот, пока будем собираться, и герцог вернётся, я уверена!

– У-у-у-у! – завыли дети на два голоса. – По саду – скучно! Там уже всё знакомо.