Дракон и волчица

— Вы отправитесь в Милан и встанете во главе восстания. Учитель решил, что вы наиболее подходящая для этого кандидатура. Главная задача теперь — это не позволить Фалангусу вновь занять ваш город и разрушить статую Дракона. Сами вы долго против него не продержитесь. Поэтому придётся воспользоваться вашей старой дружбой и союзом с германским императором. Его огромная армия уже стоит у границы и только ждёт повода, чтобы вступить на земли Италии. В благодарность за военную помощь, вы отдадите Герхарду Венецию и Южный Тироль, а также обязуетесь поддержать его в возможной войне с Францией и Российской империей.

— Ты хоть знаешь, о чём просишь и с кем, вообще, говоришь?!

Слегка ошалевший от такой наглости, герцог скал кулаки и гневно сверкнул глазами. Правда, больше он уже ничего не смог сделать. Произошло нечто странное. Пальцы правой руки вдруг обхватили и с силой сжали его собственное горло. Спустя пару секунд Лектор начал задыхаться от отсутствия воздуха и леденящего ужаса, сковавшего каждую клетку его тела.

Нокс усмехнулся.

— Боюсь, герцог, это вы ещё не совсем поняли, с кем имеете дело. Вы сейчас подумали, что по приезду в Милан тотчас прикажете своим головорезам схватить меня и пытать до тех пор, пока я не расскажу все, о чём знаю. Головы людей часто посещают такие глупые мысли. Многие уже пытались вести со мной нечестную игру. Им сейчас не позавидуешь. Я узнаю о планах своих врагов, стоит им только о них подумать. А чтобы убрать кого-то, мне вовсе не обязательно нанимать ассасина. Достаточно лишь самому находиться неподалёку от жертвы. Ваш разум для меня словно игрушка, достопочтимый герцог. Может мне сделать, чтобы вы вырвали собственный глаз? Прохожие будут сильно удивлены, при виде человека, уродующего себя посреди улицы. Зато это поможет вам оценить всю серьёзность нынешней ситуации.

— Отпусти… я всё понял…

— Так уже лучше, — Нокс, наконец, оставил разум герцога и сделал глубокий, усталый вдох, — По правде говоря, я вовсе не желаю причинять вам вред. Мы ведь уже почти друзья. Наши планы во многом сходятся. Вы хотите стать императором, а я — уничтожить Фалангуса и сохранить статуи Дракона и волчицы. При должном взаимопонимании, мы сможем помочь друг другу и со временем добьёмся каждый своей цели…

Остров Мортена. Несколько часов спустя.

После того, как Фалангус и Тюльпан покинули остров на дирижабле, к берегу на противоположной стороне причалила небольшая рыбацкая лодка с парусом. Из неё спешно выбралось два человека. Один из них, судя по виду, типичный рыбак в широкополой шляпе и грубой штопаной одежде. Зато другой оказался личностью куда более любопытной и неординарной. Высокий рост, худощавое сложение и короткие усы с бородкой. А ещё длинные светлые волосы и большие голубые глаза, полные грусти и отрешённости. Пока первый привязывал верёвкой к дереву своё хлипкое судёнышко, второй неподвижно стоял на месте и задумчиво смотрел на возвышающуюся посреди острова гору.

Через несколько минут они оба, наконец, двинулись в путь. Рыбак, скорее всего, был нанят светловолосым в качестве перевозчика и проводника где-нибудь на Сицилии или Калабрии. Пока они шли, он не задавал лишних вопросов. Хотя, конечно, любопытно, чего этот молодой, хорошо одетый господин с иностранным акцентом мог забыть на этом безлюдном и забытом всеми острове. Остановились они только у подножия горы. Светловолосый ещё какое-то время бродил по окрестностям, прежде чем нашёл то, что искал. Это оказалась свежая могила, засыпанная сверху небольшими камнями. Присев на корточки, он начал шептать себе под нос нечто бессвязное. Затем дрожащие от волнения пальцы принялись судорожно хватать булыжники и отбрасывать их в сторону.

Рыбак вдруг не выдержал:

— Эй, дружище, мы не договаривались, что ты будешь здесь тревожить покойников.

Светловолосый даже не обернулся. Слишком сильно он был теперь поглощён своим странным жутковатым занятием. Наконец, на дне ямы показалось тело мёртвой девушки. Он бережно достал её, положил рядом на землю и поправил рукой растрёпанные волосы. Со стороны всё это выглядело довольно дико.