Дракон и золотая фея

— А ты, хочешь сказать, не знала этого? — поперхнулась Карин и сама выпучивая глаза, вот только таращась уже на меня.

— Ты в своем репертуаре, — засмеялся Брент. — В общем, нам тут пора бежать, а то Майк снова бурчать начнет, — добродушно хмыкнул он, кивком указав на стоящего рядом эльфа, недовольно хмурившего брови. — Постарайся, давай, с синглом, чтоб сразу после него тебя и не отсеяли. Облажаешься на записи — укушу, — шутливо подмигнул музыкант, щелкнув меня пальцем по носу.

— Не дождешься! — хохотнула я в ответ и на автомате подставила ладонь, давая новоиспеченному коллеге пять, прежде чем он пошел дальше.

Едва повернув за тот самый поворот коридора, из-за которого выскочил Брент, я ускорила шаг, спеша зайти в лифт.

— Вижу, вы неплохо так спелись, — бодренько подметила Карин, нажимая на кнопку первого этажа.

— Вроде бы. По крайней мере, он, кажется, не считает меня хреновой недо-рокершей, а это уже плюс.

— Скромничаешь, — хихикнула в кулачок подруга.

— Просто не хочу из-за одного лишь хорошего отношения воображать, будто он уже считает меня своим супер-пупер-другом, — пожала плечами я. — Но то, что человек, творчество которого меня так восхитило, признал мою музыку, в самом деле очень важно для меня. Хотя с другой стороны… даже скажи он, что мои песни — полный отстой, я бы все равно не отступила и не перестала их петь, — засмеялась я, подпирая спиной прохладную стенку лифта.

— Смотри только не влюбись в него, — игриво подмигнула Карин, поправляя макияж, и потому в этот момент не видела моего лица. — Он же рок-звезда, как-никак. Фанатки, подружки-модели, вечеринки, все дела. Сто пудов же просто поиграется и выбросит, а ты потом будешь ходить-страдать…

— Не волнуйся, точно не влюблюсь, — холодно перебила я, сжимая кулаки. — Я в этой жизни вообще больше влюбляться не собираюсь. Единственное, чего я хочу — расти как певица. А всякие розовые сопельки на платочке, любовные страдашки и охи-вздохи в крематории видала.

— Какая-то ты сильно категоричная, — подметила подруга, пряча зеркальце. — Нельзя ж так, чтоб совсем уж без любви.

— Еще как можно, — фыркнула я в ответ и надулась, скрестив руки на груди.

— Ну, наверняка же где-то есть мужчина, который будет отличным парнем, и с ним тебе захочется остаться?..

— Карин, послушай, закрыли тему, — оборвала я, строго посмотрев на кицунэ.

— Ладно-ладно, как скажешь, — вздохнула девушка, следом за мной выходя из лифта на первом этаже.

Мое настроение на порядок улучшилось, когда мы добрались до кафе и заказали вкусняшек — в пределах скромного бюджета, но достаточно для того, чтоб натрескаться от пуза. Стоило лакомствам оказаться на нашем столике, мы сразу же принялись уплетать их, весело болтая на тему: «Мечты начинашек о том, как они свернут горы шоу-бизнеса». Глупо, наивно и по-детски, но, наверное, лишь имея такие глупые мечты и стремления, чего-то в самом деле и возможно достичь!

Увлекшись своим маленьким праздником, мы как-то не сразу заметили, что все посетители кафе молча замерли, оставив свои ложки, и как один пялятся на большой экран внутри заведения, по которому транслировались новости. И обратив на него взор, прислушавшись к аудиоряду, я к сожалению поняла причину такого всеобщего внимания.

Плашка с подписью внизу экрана сообщала, что это кадры с небесного города Мельпомена. И к счастью, жадным до сенсаций журналистам хватило такта, чтобы на записи закрыть блюром тела жертв, прежде чем пускать кадры в эфир! Но даже так при виде этого кошмара я затаила дыхание, прижав ладонь к побледневшим губам.

Руины некогда красивых зданий. Улицы, покрытые пятнами свежей крови. Обломки техники. И много, очень много заблюренных пятен, в которых угадывались очертания тел — как большие, так и совсем крошечные.

— ...По предварительным данным, погибло около двух тысяч жителей станции, — продолжал диктор за кадром. — Буквально каждые несколько минут приходят отчеты о новых жертвах. Треть пострадавших уже опознано, останки более двухсот погибших отправлены на установление личности по магическим слепкам. Пять тысяч жителей в данный момент считаются пропавшими без вести. Предполагаемый ущерб городу оценивается в сорок восемь миллиардов магико. К счастью, правоохранительным органам и центру по борьбе с киберпреступностью быстро удалось взять контроль над ситуацией и более серьезных последствий удалось избежать.

— Ужас какой, — вздрогнула Карин, в то время как жуткие руины на экране сменила студия, где за большим светлым столом сидела красивая ведущая в строгом костюме.