Дракон и золотая фея

Просмотрев цены на жилье и продукты питания, я прикинула, во сколько мне будет влетать один месяц жизни в Артемисе. После пробежалась взглядом по списку предложений работы… и поняла: всего два заведения из списка обещают зарплату, на которую здесь можно прожить, не имея собственной квартиры.

К сожалению, просмотр сайтов работодателей сузил число потенциальных мест работы до одного. Потому что пройдясь по виртуальному слепку залов я поняла, что первый из них — заведеньице, где симпатичную фею-певичку однозначно будут шлепать по попке при каждой удобной возможности. Чего я, без сомнений, не переживу.

Второй ресторанчик, к слову, тоже особо оптимизма не внушал, но выглядел однозначно поприличнее.

Решив не терять времени даром, я сразу же направилась по адресу и вскоре стояла под вывеской с бегущим кентавром и надписью: «Галоп».

— Добрый день! — позвала я, проходя в затемненный ресторанный зал, декорированный в стиле, являвшем собой адскую смесь кантри и хайтека. Посетителей было немного, и все они расслабленно сидели за своими столиками — кто уплетая обед, а кто просто попивая спиртное.

Ответили мне не сразу. Лишь через пару минут подбежал официант-циклоп в ковбойской шляпе, едва ли не силком потащивший меня к одному из столиков.

— Добрый день, дорогуша! Проходите-проходите! Чего желаете? Позвольте порекомендовать вам наш фирменный…

— Постойте, — растерявшись, замахала руками я, тормозя парнишку. — Я сюда касательно объявления. По работе.

— По работе? — нахмурился циклоп.

— Можно хозяина позвать, или администратора?

— Ну да, хорошо, — пробормотал он, оставляя меня в покое. Не зная чем заняться, я облокотилась на барную стойку и несколько минут поглядывала в зал, пока прямо передо мной не встал полноватый кентавр в костюме ковбоя, упавшего в чан с расплавленным хромом.

— Здрасте, — икнула я, обескураженная тем, что этот мужчина, несмотря на свои габариты, так незаметно ко мне подкрался, даже подковой не цокнув.

— И вам не хворать, — бросил он, с интересом рассматривая меня с высоты своего роста. — Я хозяин. Чего вы хотели?

— Я это… ваше объявление видела, — собравшись, заговорила я. — Что вам нужна певица-официантка.

— Ну да, была нужна такая.

— Была?

— Нанял как раз одну эльфийку час назад.

Услышав эти слова, мне захотелось громко взвыть, вколачиваясь лбом в барную стойку. Черт, ну почему?!

— И еще одной вакансии у вас что, не будет? — не выдержав, отчаянно залепетала я, глядя на дяденьку самыми жалостливыми глазками, на которые вообще была способна. — Ну а вдруг? Пожа-а-а-алуйста!

— Извини, девонька, но нет, — покачал головой он.

— Но мне правда очень-очень нужна эта работа, — снова взмолилась я, стараясь из шкуры вон вылезти, но побить собственный рекорд мимимишности. — Я только сегодня в город прибыла, от парня сбежала — обижал он меня, еле живой ноги унесла. Пропаду ведь!

— Ну слушай, я конечно тебе сочувствую, только ведь у меня не благотворительная организация, — все же смутившись, забормотал кентавр.

— Вы хотя бы прослушайте меня, — продолжала я, не сбавляя напор, и даже развернула за спиной пару прозрачных золотых крылышек, которыми трогательно захлопала. — Я, между прочим, с мелодином работаю.

— Да ладно? — скептически фыркнул тот. И его недоверие было вполне понятно!

Мелодин: черный обруч со сложным артефактом в виде кристалла, в случае моего — медового цвета.

Научиться управлять мелодином было чертовски сложно. Для того чтобы заставить его работать должным образом, нужно иметь абсолютный музыкальный слух, знать нотную грамоту и в совершенстве владеть всеми музыкальными инструментами, мотивы которых собираешься использовать в мелодии. На все это я потратила более десяти лет, с детства обучаясь музыке, а потом еще три года тренировалась с мелодином, пока не получила первый достойный результат.

Но все усилия того стоили. Потому что благодаря этому маленькому артефакту, способному считывать сигналы непосредственно с коры головного мозга, я могла вживую генерировать мелодию, и артефакт посылал ее аудиосистеме, с которой был синхронизирован. Таким образом, выступая на сцене как певица, я сразу была сама себе оркестром.

Когда я пела в «СтарКейдж», умение работать с мелодином делало из меня звезду.

— Ага, честно! На прошлой работе лучшей была. Можете характеристику посмотреть, — добавила я, разворачивая перед ним магическую проекцию со своей трудовой историей.

— Канария Хейл. Поющая хостес и авторка песен в кабаре класса А надоблачного города Веста? — нахмурился кентавр. Названия мест работы обычно не высвечивались, если только владелец трудового кабинета сам не хотел открыть эту информацию — рода деятельности и класса заведения было вполне достаточно для вероятных работодателей. — Однако ж далековато тебя занесло.

— Это долгая история. Так…

— Слушай, а чего ж ты тогда ко мне просишься? У нас певиц — вагон и маленькая тележка, а вот толковых хостес в городе немного. Устроишься на раз, если правда так хороша, как тут распинаешься. Да и платят там побольше…