Дракон? Иди обниму!

Он повел меня вдоль рядов, к одной из самых неприметных палаточек. Там стояла грузная гномка, которая со скучающим видом смотрела вдаль. В зубах ее дымилась трубка, набитая какими-то пахучими травами. Заметив Джуна, она удивленно приподняла кустистые брови.

- Ваше Высочество! Вы какими здесь судьбами?

- Да вот, привел красивую девушку к одной из самых талантливых мастериц подполья! Сможешь найти для нее что-нибудь эдакое?

Гномка выпустила несколько колечек сизого дыма и с интересом воззрилась на меня. Я улыбнулась ей.

- Интересная девушка. Как будто бы с небес упала... Волосы, как кофе с молоком... Глаза живые. С такой внешностью не нужно ярких одежд. Именно простота и консервативная строгость подчеркнут твою красоту! Сейчас мы подберем все необходимое. Единственное, что с оплатой?

- Сколько нужно? - я с готовностью закопошилась в сумочке, выискивая кошелек, но Джун коснулся моего плеча.

- За все плачу я.

- Что? - удивленно произнесла я. - Нет, так не пойдет.

- Это не обсуждается. Или хочешь прилюдно оскорбить брата императора?

Я нахмурилась. Подобное поведение заставляло меня чувствовать себя неловко. И все же, бодаться здесь с ним смысла не было, поэтому я согласилась на его условия.

- Простите, Ваше Высочество, но мне все равно придется вернуть вам вашу доброту. В будущем. Просто говорю, чтобы вы знали.

- Отлично. Проведешь со мной завтра консультацию. А то я слишком напряженный стал, многое меня беспокоит.

Я скрипнула зубами. Вот ведь! И не поделаешь ничего. Пришлось соглашаться.

Глава 16

Сандрес

- О чем вы хотели поговорить? Тем более лично? - я посмотрел на высокого эльфа с белоснежными, словно снег, волосами.

Этот мужчина был уже немолод, хотя внешность его оставалась все такой же прекрасной. Единственное - во взгляде чувствовалась тяжесть прожитых лет. И мудрость. Да, Лестаниэль, правитель эльфийских земель, Мейрании, был таким. Мудрым, опытным, спокойным. Для меня было удивительно, что он приехал сам, а не послал кого-то говорить от своего имени.

- Я хотел поговорить об отборе, основная часть которого должна стартовать завтра. Думаю, для вас не секрет, что одной из кандидаток стала моя дочь, Оливиэль.

- Ливи тоже участвует? - приподнял я бровь.

- Вы даже не смотрели списки прошедших, верно?

Мне пришлось оправдываться.

- Я был слишком занят. Участие вашей дочери на отборе - это большая честь для меня и для всего Нинтермана.

- Надеюсь, вы понимаете, почему именно я послал свою дочь на этот отбор?

Я поднял взгляд на мужчину.

- Что вы хотите предложить?

- Ваш брак с моей дочерью полностью разрешит наш спор между пограничным участком территории. Оно отойдет в подарок вам как подарок на свадьбу.

- Что взамен?

- Я хочу поддержку в грядущих конфликтах.

- Что ж... - протянул я. - Неплохое решение создавшейся ситуации. Думаю, что смогу обещать вам подобную сделку. Но учтите, ваша дочь должна стараться. Она должна быть лучшей во всем.

- Она и так лучшая, Сандрес, вы же знаете ее с детства.

- Да, пожалуй, мне улыбнулась удача.

Закончив общение с эльфами, я вышел в коридор, чтобы немного пройтись. Но не успел я сделать несколько шагов вперед, как мой взгляд выхватил безмятежно болтающую с кем-то служанку, что была приставлена к иномирянке. Насколько мне было известно, сегодня они должны были вместе отправиться за покупками.

- Мака! Подойди! - окликнул ее я.

Девушка сорвалась с места и подбежала ко мне так быстро, что едва не упала. Она низко поклонилась.

- Ваше Величество, чем могу служить вам?

- Виктория у себя?

- Нет, она еще не возвращалась.

- Не возвращалась откуда? Разве вы не вместе уехали за покупками в город?

- Вместе, - пояснила девушка. - Но потом мы случайно столкнулись с Его Высочеством Джуном и он повелел мне возвращаться обратно в замок. Он сказал, что он лично во всем поможет леди Де Лу Каулли.

Во мне словно лопнула натянутая струна. Джун. Снова. Он решил со мной серьезно поссориться?! Что он себе позволяет, я же ясно дал ему понять, что не стоит лезть к девчонке!

Мысль о том, что сейчас они там вместе в городе ходят и веселятся едва не ввела меня в бешенство. Стараясь справиться с эмоциями, я машинально достал из кармана брюк ту самую вещицу, что подарила мне иномирянка, спиннер, и закрутил его между пальцами. Помогло. Но слабо.

- Простите, я могу идти? - девушка подняла на меня обеспокоенный взгляд.

- Да. Иди.

Неосознанно, почти интуитивно, я пошел в сторону покоев Вики. Зачем я это делал? Почему хотел дождаться ее? Я совершенно себя не понимал.

И все же шел. И удачно успел, потому что как раз заметил парочку идущую по коридору к ее комнате, и успел свернуть незамеченным за угол. Плохо понимая, для чего все это, я прошептал слова заклинания и накинул на себя полог невидимости. Вышел и, стараясь не шуметь, подошел к ним почти вплотную.

- Джун, спасибо! Я хорошо провела время, рада, что в этом мире у меня появился такой друг.

Мой братец засмеялся.

- Можешь на меня положиться. Кстати, не забудь о своем обещании.

- Я помню. Завтра в три часа. Надеюсь, что вся эта тягомотина с отбором к этому времени уже закончится.