Дракон? Иди обниму!

- Вы не так невинны, как кажетесь на первый взгляд, леди. Что ж, это простительно. Вы из другого мира. Я отвечу вам, потому что вы тоже лекарь, - его голос стал чуть ниже. - С женщинами. у меня все в порядке. Но в последнее время мне все сложнее становится держать под контролем собственные эмоции. Одна из моих любовниц пострадала во время одной из совместных ночей. Я не желаю, чтобы подобное повторилось.

Я покачала головой. Нет. Я не могу взять на себя такую ответственность. К тому же, я не привыкла врать. А жаль!

- Простите. Но я правда не уверена, что смогу оказать должную помощь. После того, как я увидела, на что способны ваши целители, я сомневаюсь, что смогу. Что я.

- Виктория, - он подошел ближе. - Я не собираюсь вас убивать в случае неудачи. Вашему брату я помогу в любом случае. Что же до вас, то пока он проходит лечение, вы лишь

честно попытаетесь сделать все, что в ваших силах. Согласны? Вы окажете мне такую услугу?

Черт! Попалась! Свернуть некуда. Если он правда поможет Максу, даже если у меня ничего не выйдет...

- Я согласна.

Глава 3

Сандрес

Я задумчиво подошел к окну. Как странно. Эта девушка заставила мое сердце на миг дрогнуть. Таких я не встречал прежде. Хотя, это и понятно. Она - иномирянка. И все же, эта ее деловитость, бесстрашие, отсутствие слепого раболепия, даже когда она узнала, кто я на самом деле... И еще. Она не стала устраивать истерик или плакать, хотя было видно, что ей больно и ее мучает страх, что рана, нанесенная мной, останется с ней навсегда. А ведь она женщина, молодая и красивая.

Поморщился. Как же я ненавистен себе. Что я за правитель, если не в состоянии удержать собственные эмоции и магию?! Если причиняю боль тем, кто ее не заслуживает.

Прежде я мог это контролировать, но теперь, как раз перед императорским отбором, приступы участились. Настолько, что их уже стало сложно скрывать от слуг и придворных. Того и гляди поползут слухи.

- Сандр?

Мой сводный брат, Джун, вошел в комнату, с беспокойством глядя на меня.

- Это повторилось вновь, - раздраженно произнес я. - Я уже не знаю, что делать. Магия просто вырывается и. Я причинил этой девушке вред. Хотя не хотел этого. Как тогда. С Тесс.

Братец помрачнел.

- Леди Виктории? Она в порядке?

- Да, Бланко позаботился о ней. И она согласилась не разрывать контракт.

- Но хотела?

Я усмехнулся, глядя на Джуна.

- А ты бы не захотел после такого? Сам себя ненавижу. И все же, если она сможет помочь. Послушай. Я уговорил ее с одним условием. Там, в ее мире, у нее остался родственник, брат. Он серьезно болен. И его нужно доставить к нам. Нашим лекарям под силу справиться с его бедой. Сможешь его забрать?

- Снова нужен будет тот ритуал. - задумчиво ответил мужчина. - Это займет много сил. И сомневаюсь, что без проблем смогу уговорить парня пойти с нами. Думаю, что неплохо бы было взять с собой Викторию. Портал пропустит несколько человек. Да и, к тому же, она сможет взять все необходимое. Я слышал, что она уже жаловалась на то, что ей не дали захватить с собой книги и личные записи.

- Что ж... Пусть идет с вами. Но непременно возвращается обратно. Понял?

Джун кивнул.

- Можешь не переживать. Я все сделаю. Кстати, как продвигается императорский отбор? Я слышал, что комиссия из придворных дам и благородных лордов лихо отсеивает кандидаток.

- Меня это пока не волнует, - безразлично ответил я. - В итоге их останется не так уж и много. Тогда начнутся настоящие испытания, и мне придется присоединиться к ним.

Хотя, если честно, мне абсолютно все равно, кто из них будет вынашивать впоследствии наследника престола.

Брат покачал головой, сочувственно на меня глядя.

- За столько лет ты так и не нашел истинную. Для этого пришлось проводить этот отбор. Не думал, что все твои выплески могут быть связаны с этим?

- Лишь семьдесят процентов драконов находят свою пару. Я попал в меньшее число. Мне же легче. Не будет уязвимых мест при правлении.

- Возможно, ты и прав. Что ж, не буду больше отнимать твое время. Если позволишь, я прямо сейчас отправлюсь выполнять твое поручение.

- Иди. Хотя, постой.

Джун обернулся, удивленно глядя на меня.

- Чего?

- Она довольно забавная, верно?

- Виктория? - он приподнял бровь. - Да. Она весьма интересна. Мне бы не хотелось, чтобы с ней случилось что-то плохое.

- Намекаешь, что я должен отпустить свой единственный шанс на нормальную жизнь?

- Я просто сказал свое мнение. Я пошел. Удачи.

Вика

Я расхаживала по комнате и нервно грызла ногти. Ужасная привычка. И все же, я только сейчас начала понимать, насколько все происходящее вокруг меня серьезно. Брату обещали оказать помощь, но сдержит ли император свое обещание? Что, если это все были пустые разговоры? Ведь наверняка смотаться туда-обратно из одного мира в другой не дешевое удовольствие. Иначе бы у нас уже давно бы торговали турпутевками к остроухим или вот этим. драконам.

Невольно вспомнила императора. Интересно, какой у него дракон? И есть ли вообще? Или от мифического существа только одно название осталось?

- Леди Виктория?