Дракон из пепла

– Не надо, – остановила подружку Флоренс. – Она только этого и ждёт, чтобы втянуть тебя в какой-нибудь конфликт, а потом выставить скандалисткой в глазах мисс Элис. Никто из девочек ей не поверил, все тебя хорошо знают. А она просто завидует!

– Чему? – удивилась Алиция.

– Ну, во-первых, я говорю тебе честно, а не потому что мы дружим, но ты красивее. А, во-вторых, она сама хотела сидеть с этим таинственным «драконом», потерявшим память! Это же так романтично!

– Ничего романтичного в этом нет! Если желает выносить за ним судно и кормить с ложки, то я ей с радостью уступлю!

– Ты же знаешь этих дурёх, начитаются своих любовных романов и мнят невесть что, – пожала плечами Фло.

Алиции оставалось только махнуть рукой и отправиться выполнять свою работу, тем более пациентов сейчас, действительно, было много и требовалась её помощь. Теперь в холодную пору участились случаи тяжёлой простуды с воспалением лёгких и сильной лихорадкой.

Девушка носилась с капельницами и шприцами, на время позабыв о «драконе» и его проблемах, а вот Эшланд ощутимо скучал по своей сиделке. За такой короткий срок он уже успел привыкнуть к ней. С Алицией ему было легко и комфортно, можно было обсудить любую тему, да ещё и получить активную помощь и поддержку.

Молодой человек с сожалением думал, что его официальная подружка Лиза совсем не такая. Будь она такой, тогда бы он, пожалуй, не раздумывая, припал на одно колено и сделал ей предложение в ту же минуту. Но, увы, не может в одной девушке сразу сочетаться столько хороших качеств: и ум, и хороший характер, и родство с сэром Равеном. Впрочем, если Эшланд перестанет поддерживать отношения с кланом и сделается отшельником, то последний пункт будет для него уже не особо актуален.

«Дракон» немного задремал, а когда проснулся, вновь увидел на подоконнике большую чёрную птицу. От ворона не исходило опасности, он косился на Эшланда с любопытством, глаза его казались разумными, как у человека.

– Я не собираюсь умирать, – твёрдо произнёс «дракон». – Мне уже намного лучше. Я верну свои силы и стану таким, как прежде.

Ворон взмахнул чёрными крыльями и улетел с подоконника, оставив лишь, невесть как оказавшееся в комнате, длинное перо угольного цвета. Молодого человека это успокоило. Кажется, его собратья поняли, что он не настолько беззащитен, ведь подосланный убийца-морок не справился со своей миссией, а это уже о многом говорило. Наверное, «драконы» решили понаблюдать за ситуацией и посмотреть, что будет дальше. В словах Алиции, похоже, имелось много смысла. Ни к чему избавляться от ученика, в которого уже вложено столько времени и сил.

Медсестра ждала начала собрания, ужасно нервничая. Это не могло не укрыться от окружающих, её даже пару раз спросили, всё ли с ней в порядке. На что девушка соврала, будто ей немного нездоровится из-за переутомления. Ближе к назначенному времени Алиция подошла к мисс Элис и сказала, что её пациент чувствует себя плохо и просит о помощи. Старшая целительница без колебаний разрешила сиделке остаться с ним. У Алиции была слишком хорошая репутация, начальница просто не могла усмотреть в этой просьбе какой-то подвох.

Девушка шла по временно опустевшим коридорам и буквально дрожала от нервов и страха. Первый раз в своей жизни она решилась на подобный поступок. Алиция даже сама не понимала, как Эшланду удалось так легко её уговорить! Может «драконы» обладают еще и каким-то навыком гипноза? Иначе это объяснить попросту невозможно.

К счастью, кабинет мисс Элис располагался далеко от поста дежурной медсестры, и девушку, решившуюся на такой рискованный поступок, никто не мог заметить. Алиция на несколько мгновений застыла рядом с искомой дверью. Ей было очень страшно, причём она одновременно боялась и того, что её застукают, и того, что у неё ничего не выйдет с заклятием. Тогда её постигнет огромное разочарование, ведь окажется, что она далеко не так талантлива, как сама по наивности считала…

Сердце девушки билось с неимоверной скоростью, словно хотело выпрыгнуть из груди. Она произнесла то самое заклинание, которому научил её Эшланд, и…ничего не получилось! Дверь не сделалась прозрачной, она оставалась такой же твёрдой и непроницаемой. На лбу Алиции проступили капельки пота. Она представила себе с каким позором вернётся в палату к своему пациенту, и как ей будет неприятно сознаваться в собственном бессилии.

По щекам девушки покатились слёзы обиды, ей было неимоверно стыдно за всю эту ситуацию. Но тут где-то, буквально в уголке подсознания, всплыло воспоминание о тех немногочисленных занятиях, которые провела со своими студентками мисс Элис. И там она небрежно бросила фразу, что любой маг, если он хочет, чтобы его колдовство осуществилось, должен колдовать с полнейшей уверенностью в том, что у него всё получится. Даже тень сомнения способна испортить конечный результат. Произносить заклятия надо так же легко и спокойно, как будто здороваешься со своим близким приятелем.