Дракон. Книга 1. Наследники Желтого императора

Чижиков задумчиво шел по малолюдным улицам. Он полностью теперь уверился в том, что поездка в Китай – это просто прекрасно и удивительно вовремя. Ведь дед в Китае и он, Котя, сделает все, чтобы найти деда. Найдет и обо всем расспросит.

Перейдя мост, Чижиков свернул на Моховую и вдруг столкнулся с Вениамином Борисовичем. Чуть не налетел на него: полностью погруженный в себя антиквар сосредоточенно смотрел под ноги, не обращая внимания на окружающее, и Котявсамый последний момент увернулся, отскочил в сторону, чтобы не налететь на старичка.

l- Вениамин Борисыч!…

l- А? – антиквар очнулся от мыслей, вскинулся, закрутил головой, наконец заметил Котю, сфокусировал на нем взгляд, прищурился. – Это вы, молодой человек…

l- Извините… – пробормотал Чижиков, перехватив кошачью переноску в другую руку. – Я вас не ушиб?

l- А? Что вы?

l- Не ушиб, говорю?

l- А… Нет-нет… – махнул рукой Вениамин Борисович. – Спокойной ночи, молодой человек, спокойной ночи.

И уже было собрался пройти мимо, как Котя, повинуясь секундному порыву, брякнул:

l- А что же внучка ваша, Вениамин Борисыч? Вернулась домой?

l- А? – рассеянно обернулся антиквар. – Что вы?

l- Внучка, говорю, дома уже? Ника?

– А! Ну что вы, что вы, что вы… – отчего-то принялся вяло кивать Бунин-старший, потом отвернулся и, все так же мелко качая головой и бормоча «что вы», стал удаляться размеренным шагом в сторону Невского проспекта.

Котя ошарашено смотрел ему вслед. Как это понимать? Бори- сыч словно не в себе. «Что» да «что». И про внучку – разве это ответ? Даже на имя «Ника» не среагировал. Странно, странно все это…

Чижиков удивленно покрутил головой, еще раз посмотрел на медленно удаляющегося антиквара – Вениамин Борисович все так же отрешенно смотрел под ноги, казалось, шагал автоматически, – потом добыл из пачки сигарету, поставил кошачью клетку на асфальт и щелкнул зажигалкой.

Вот, кстати, зажигалка. Надо бы купить несколько с собой в Пекин, а то мало ли. Говорят, в самолет с зажигалкой не пускают… И вообще, уже пора собираться, прикинуть, что брать, во что паковать. Большим багажом Котя обременять себя не хотел, знал, что в Пекине легко купит все, что понадобится. Тем более – одна рука будет занята клеткой со Шпунтиком…

Размышляя подобным образом, он приблизился к улице Пестеля и, проходя задумчиво мимо одной – глубокой и темной – подворотни, услышал, как из ее недр донеслось негромкое: «Эй!» Котя машинально замедлил шаг, всмотрелся, но у местных подворотен было одно замечательное свойство: почти все они вели во двор сложным зигзагом, иногда загибаясь под прямым углом. В результате в подворотнях даже днем было сумеречно, а мусорные баки плохую видимость лишь усугубляли.

l- Эй! – донеслось из подворотни уже отчетливее. – Эй!

l- Кто здесь? – спросил Чижиков, машинально приближаясь.

И тут же мощный толчок в спину бросил его лицом на ближайший бачок. Не ожидавший ничего подобного Котя нелепо засеменил, пытаясь сохранить равновесие и подтянуть отстающие от тела ноги, выронил кошачью переноску, инстинктивно вскинул руки, дабы смягчить грядущий удар – но с двух сторон был перехвачен, перехвачен грубо, крепко и надежно, так что бачка лишь коснулся. Схватившие Чижикова мгновенно развернули его, прижимая к бачку, и Котя, страдая от исходящих от мусора миазмов и новизны ощущений, почувствовал, как еще две смутные фигуры, мгновенно оказавшись рядом, стали сноровисто ощупывать карманы его куртки.

l- Спокойно, мужик… – прохрипел один из нападавших.

Обалдевший Котя вгляделся сквозь темные, вовсе не добавлявшие зрению остроты очки: грубые, заросшие щетиной лица. Особенно поразили его глаза того типа, что оказался напротив: серые, холодные и пустые. Человек делал работу: быстро копался в карманах. Второй, такой же невыразительный, опасный, здоровый как шкаф, стоял за его плечом, еще двое – по бокам, именно они удерживали Чижикова за руки. Удерживали крепко.

l- Да что вам надо?… – попытался вывернуться из тисков Чижиков и тут же получил короткий, но очень чувствительный удар в живот.

l- Сказали, спокойно, значит, спокойно… – обронил сероглазый. – Слышь, Витек, посмотри за улицей, – велел он стоявшему за плечом здоровяку.

l- Это ограбление, – вдруг хихикнул тот, что держал Чижикова справа. – Понял, мужик? Ограбление. Расслабьсяи получи удовольствие. Понял?

l- Да у меня нет ничего… – попытался было объяснить Котя, но получил очередной удар и задохнулся.

Вместе с болью пришла холодная ярость. Она поднималась откуда-то из солнечного сплетения – оттуда, куда только что точно и крепко засветил кулак сероглазого. Да что же это делается такое?!

Сероглазый между тем вытряхнул на асфальт все небогатое содержимое карманов куртки Чижикова – в вывалившуюся из бака дрянь полетела пачка сигарет, звякнули ключи от квартиры, хрустнула под подошвой зажигалка, и руки нападавшего скользнули ниже, к карманам джинсов.

Дракон!…