Дракон, который не любил летать (СИ)

-Здравствуй, Арниль, - он не удержался, крепко обнял брата. - Сколько же лет мы не виделись...

-Слишком много, Бриан, слишком много... Как ты тут один?

-Почему один? - нахмурился тот.

-Потому что Дуэйр ушел навсегда, а матушка с нашей сестрицей давным-давно помахали на прощание крылом, - усмехнулся Арниль. - Правда, смотрю, в замке порядок, неужто ты переборол лень, а?

-Меня перебороли, - буркнул Бриан. - Ну, знаешь, бывает скучновато, но в целом... не так уж плохо. Кстати, откуда ты знаешь о Дуэйре? Я думал, он мне одному сказал!

-Какой же ты бестолковый, - вздохнул старший брат и подлил себе вина. - Всегда таким был, с годами не меняешься! Дуэйр ничего толком мне не рассказал, просто поставил перед фактом: ухожу и все тут. Куда, к кому... этого он не говорил. Просто попрощался. Ты, видимо, знаешь больше, тебя он очень любил...

-Я знаю только, что он полюбил девушку, не принцессу, простолюдинку, хоть и красивую, и решил уйти в люди... - выговорил Бриан. - Кто она, где живет... не сказал. Видимо, чтобы мы не нашли.

-Узнаю Дуэйра, он всегда был настолько же скрытен, насколько ты бестолков, - засмеялся Арниль, но смех его был невеселым.

-А ты? - спросил Бриан. - Ты же полетел... ну... Удачно?

-Нет, - коротко ответил брат. Помолчал и добавил: - Если бы удачно, я сидел бы здесь не один.

-Но хоть долетел без приключений?

-Это ты у нас приключения любишь, а я дракон спокойный, на рожон не лезу, - усмехнулся Арниль и потер лоб. - Нормально я долетел. Непросто, конечно, особенно когда в шторм попал, а шторма над океаном, скажу я тебе... Не знаю, как крылья не переломал. Меня снесло к югу, хорошо еще, какие-то острова попались, я там и рухнул. Очнулся -- меня туземцы разглядывают, лопочут что-то по-своему. Красивые, кстати, люди, хоть и своеобразные...

-Я бы точно не добрался, - негромко произнес Бриан.

-Да, - ответил брат. - Ты бы не добрался. Если бы ты упал над океаном... это-то еще ладно, ты хороший пловец. Но вот шторм бы тебя доконал. Что так смотришь? По-твоему, я слепой?

Бриан отвел взгляд.

-Как думаешь, родители знали? - тихо спросил он.

-Конечно, - сказал Арниль. - Догадывались -- это уж точно. Повторяю, Бриан, не считай других слепцами. Ты всегда слишком берегся, чтобы это можно было списать на трусость или лень. Ты не трус, ленив -- это да, но не до такой степени. Я прав?

-Ты прав, - кивнул тот. - Может, стоило рассказать?

-Не думаю. Если бы они сочли нужным, сами бы выспросили.

-Ну, возможно... Так что было дальше, Арниль?

-Дальше... - тот встал и прошелся по комнате. - Я немного пожил на этом острове, восстанавливал силы. Туземцам помогал, я ведь сильный, мне поднять какое-нибудь бревно для хижины ничего не стоит. А потом кто-то заметил, как я взлетаю...

Бриан присел на край стола.

-Что, попытались убить? - спросил он.

-Нет, наоборот, - усмехнулся Арниль. - Сочли, что на них снизошло благословение богов.

-Ага, принялись приносить тебе жертвы? - засмеялся Бриан.

-Да, - совершенно серьезно ответил брат. - Девушку привели. Красивую, очень. Тебе вряд ли бы понравилась, ты светловолосых и стройных любишь, а эта была смуглая, черноглазая, полненькая, волосы смоляные ниже колен, там такая красота в почете.

-А ты...

-А я сказал, что она теперь будет моей жрицей, и чтобы пальцем к ней никто не смел прикасаться, - улыбнулся Арниль. - И что жертвы мне пусть приносят всякими фруктами и орехами, а рыбы я и сам наловлю. На весь поселок. Ну раз уж я их покровитель, то надо же о людях заботиться. А там то лодку в море унесет, то еще что...

-А девушка? - жадно спросил Бриан.

Арниль пожал плечами и снова улыбнулся.

-Она уже умерла, - негромко произнес он, - а другую жрицу я брать не стал. Сказал, что благодать не покинет их поселок, пока они помнят меня, а мне пора осенить крылом другие земли. И полетел туда, куда изначально держал путь.

-И что же, не нашел себе невесты по вкусу?

-Отчего же, нашел, и не одну, - сказал Арниль. - Но, как ты верно сказал, по вкусу, а не по душе. Кстати, видел матушку. Правда, издали, не рискнул пообщаться.

-Погоди ты о матушке, - помотал головой Бриан. - Она-то уж точно не пропадет... Почему ты без невесты?

-Не вышло, - коротко произнес брат и снова отпил вина. - Они... Ну ты же помнишь нашу сестрицу? Вот... Почти все они именно такие. А которые тихие и смирные, те мне не по нраву. Они в большинстве своем именно того типа, который нравится тебе.

-Да только мне там никогда не бывать... - протянул тот, мысленно улыбнувшись. - А что ты дальше намерен делать? Останешься? Я уже озверел от одиночества!

-Да, я вижу... - непонятно протянул Арниль, и тут распахнулась дверь...

Эдна еще на лестнице услышала голоса -- казалось, будто Бриан разговаривает сам с собою, настолько они были похожи. Впрочем, беседа велась вполне мирно, и она не слишком обеспокоилась.

Распахнув дверь в гостиную, она с изумлением обнаружила аж двух Брианов: мужчины были похожи, как две капли воды.