Дракон, который попал

- Живее! - рявкнул он своим воинам. - Ломайте стену!

Все вокруг него задвигались с удвоенной скоростью, но вдруг в какой-то момент он понял, что происходит неладное. Некоторые из его воинов замерли на месте, словно парализованные, а другие начали шарахаться в стороны. Он обернулся и увидел, как по разгромленному коридору двигается мужчина в строгом сером костюме. Сухое лицо, круглые желтоватые глаза, крючковатый нос, похожий на клюв хищной птицы...

Не узнать ночного гостя было невозможно.

Карахан онемел и застыл в панике.

***

Бессмертный орел иногда задумывался, почему все-таки он согласился отказаться от мести змеям. Только ли из-за того, что мальчишка Белый Наг смог припереть его клятвой и затребовал свое право? Пхе! Он бы нашел способ обойти любую клятву. Мог бы, да, но он выбрал дом ДалгетХана Черного. Потому что когда-то в незапамятные времена жил там со своей матерью? Нет. 

Ответ был прост - апсары* рода Умрановых. Он наконец нашел покой и радость. Что это - случайность или рука судьбы,  бессмертный орел даже не пытался понять. Но, очевидно, в этом был скрыт некий вселенский смысл.   

И! У дочерей ДалгетХана были крылья.

А все, кто имел крылья, находились под его покровительством.

Жалкий Радужный червь посмел угрожать апсаре, которая находилась под его особым покровительством. Подобное орел не мог оставить безнаказанным.

- Господин! - склонился перед ним Радужный червяк, разве что не распластываясь по полу. - Чем могу тебе служить?

Орел помнил этого змея еще молодым и короткохвостым, когда тот был у него на побегушках. Гаруд Амар сухо усмехнулся. Думает, что ему зачтутся прежние заслуги?  

Колыхнулись за спиной огненно-красные призрачные крылья, повеяло нестерпимым жаром. Карахан растянулся-таки, корчась на полу, и завопил:

- Не убивай, о великий! Вспомни о клятве!

Бессмертный трескуче расхохотался.

- О клятве? Разве тебе я ее давал?

Клятву на мече он давал. Своей кровью. Белому змеенышу Сахе. И нарушать ее не собирался. Уж точно не планировал ради этого склизкого говнюка попасть на пятьсот лет в рабство. Однако есть наказания хуже смерти.

Он склонился к распростертому на полу змеехвостому гаду, частично принимая истинное обличье Человеко-птицы. Тот завопил еще громче, вжимаясь в пол от ужаса. А Гаруд Амар, как ни в чем не бывало, выпрямился и обыденным тоном спросил:

- Что это у тебя там?

Карахан задыхался, однако сообразил, что его не испепелят на месте.

- Т... т-там... - пролепетал он, показывая на дверь, оплавленную драконьим огнем. - Там мой сын!

- Ммм? Что ты говоришь? - со смехом протянул бессмертный орел, оглядывая «работу» дракона. - Неплохо сделано. Чисто.

- Господин... Я умоляю, помоги, - Радужный пополз к нему на брюхе.

- Прочь! - гневно рявкнул бессмертный.

Радужный шарахнулся от него и забился в угол.

- Запомни, - орел сделал к нему шаг. - Ты исчезнешь. Отдашь власть над кланом, и чтобы духу твоего не было.

        Червяк то стлался по полу, а тут прямо взвился:

- Почему я должен отдать то, что принадлежит мне по праву?! 

И вдруг выкрикнул:

- Ты не убьешь меня! Тебе не даст клятва!

- Правильно, - кивнул бессмертный орел. - Я не стану убивать тебя, червяк. Я уничтожу ваш бизнес. Радужные не смогут ни покупать, ни продавать, ни вообще высунуться в верхний мир. У вас земля будет гореть под ногами. А в подземном? - он нехорошо усмехнулся. - Где ты скроешься в подземном мире от своих же змей, когда из-за тебя они будут голодать? Долго ли протянешь?

Гаруд Амар выпрямился и отряхнул руки.

- И да, я забыл добавить. Твой сын отсюда не выйдет. А воздуха там мало, так что можешь уже сейчас начать его оплакивать.

С Радужным творилось что-то невообразимое, его трясло и корежило, потом все-таки бросился в ноги бессмертному с криком:

- Хорошо, я отдам власть, только спаси моего сына! Я буду твоим рабом, о великий...

- Пхеее, на черта ты мне сдался? - брезгливо отмахнулся Гаруд Амар. - Возьмешь своего отпрыска, и исчезнете оба. И чтобы ты никогда больше не пытался вредить Черным, иначе повторишь судьбу Нигмата.

***

В тот момент Карахан готов был дать любую клятву. Лишь бы выкрутиться и вытащить Магифа. Он единственный у него остался, старшего сына Карахан Тильбек уже потерял. О том, чтобы потерять и второго сына, не могло быть и речи.

Сейчас надо было спастись, отвести беду. Потом можно отыграть все. И отомстить.

Насчет судьбы Нигмата...

Карахан до истерики боялся Гаруда Амара. И перспектива быть сваренным заживо его, конечно, не радовала. Но ведь всегда можно найти способ договориться. К тому же после Нигмата клан возглавляет его сын, значит, все не так уж и страшно.

- Клянусь! - выкрикнул он, взрезая когтем ладонь. -  Да будет так!

Кровь ярко вспыхнула и испарилась, фиксируя магическую клятву.

***

Ложь, которую хитрый червяк пытался скрыть, алчность, ненависть, зависть... Однако Карахан Радужный понятия не имел о главной тайне клана Золотых. А вот Гаруд Амар об этой тайне знал. Колыхнулись огненные крылья, дрогнул и поплыл воздух.  

- Помни свою клятву, - сказал он, подошел к оплавленной двери и приложил к ней руку с отросшими огненными когтями.