Дракон коварный, одна штука

– Рагар, и на ты.

Алиса кивнула, закусила губу, а я…

– Значит ты мне голову морочила. Целых три недели. – Я не злился, просто нашёл повод для начала разговора. Отличный повод. С пересечением интересов!

Девушка робко улыбнулась, развела руками… Я же поставил перед ней чашку, уселся напротив и, глянув на свой напиток, сказал:

– Кстати, Янтарный дух предложил мне выкупить кофейную плантацию и торговать не листьями, а зёрнами. Как думаешь, дело того стоит?

Иномирянка аж подпрыгнула.

Хлопнула ресницами и выпалила:

– Что-о-о? Что он тебе предложил?

А потом стало понятно – памятник Янтарному духу всё-таки будет, и не надгробный. Красивый. Из ценных пород камня. Лучшего скульптора для этого дела найму!

Просто ничто так не объединяет, как общий враг, а Алиса даже не возмущалась – она рвала и метала. На фоне Янтарного духа я был героем в сверкающих доспехах. Мне оставалось только сидеть и кивать.

А ещё я плыл от осознания того, что мы поладим. Точно поладим. Только помолвочное кольцо, которое буквально прожигало карман, лучше достать позже.

Через пару дней, когда Алиса успокоится и осознает, что наша свадьба неизбежна. В нынешнем настроении она меня, увы, просто пошлёт.

Глава 35 Алиса

Удивительно, но это оказалось совсем не страшно. Я ведь помнила Рагара на балу и знала, что он умеет быть приятным, но не думала, что когда-нибудь повторим.

Тем не менее прекрасный, обходительный принц вернулся, спрятав грубого солдафона в какие-то глубины. Я испытала смешанные чувства – обрадовалась и одновременно растерялась. Первые полчаса вообще не знала как быть.

А потом слово за слово, и… мы просидели до самого вечера. Не могли оторваться, буквально впились в друг друга, и это притяжение ощущалось как нечто очень естественное. Приятно и легко как дышать.

Рагар рассказал о злодейских планах Янтарчика присвоить мой бизнес, и я пришла в бешенство. Обещала прибить хранителя, а младший принц кивал и уверял, что поможет спрятать труп.

Потом мы вспомнили моё участие в отборе, и взгляд Рагара стал острым. Только принц не злился – я чувствовала! Но всячески делал вид.

Я же хлопала ресницами, ловя себя на совершенно нетипичном кокетстве. Я флиртовала напропалую и искренне этому удивлялась! Рагар при этом смущал, напоминая самого довольного на свете слона.

Мы вспомнили многое, а в итоге добрались до темы Элис. Я не хотела обсуждать гадину, но и промолчать не получалось. Когда вместо кофейных чашек на столе появились бокалы с вином, я сказала про полтора года стазиса и участие брюнетки-Фрэлии.

Вот тут стало по-настоящему страшно, потому что Рагар озверел.

Директор Высшей Военной школы частично покрылся чешуёй, когти отросли, взгляд стал невменяемым. К счастью, закончилось всё быстро – Рагар остыл и ровно сообщил, что мерзавкам конец.

Помощь Эстаса я тоже упомянула, и в этот раз принц посмотрел ревниво. Факт, что Эст прошёл через его защиту, командира тоже задел, но обошлось без когтей и чешуи.

– Эст, кажется, не понял, что я не Элис, – объяснила тихо.

– Зато Форгин и некоторые другие сразу догадались, что Элис – не ты, – отозвался командир.

Я глянула удивлённо.

– Вычислили буквально сразу, – добавил Рагар. – Форгин потом объяснил, что её выдали детали поведения. Прежде всего заносчивость. Мол, Нежный, даже будучи явным любимчиком, никогда так нос не задирал.

А ещё Рагар сообщил, что «близняшка» с треском провалила испытание Источником. С этого момента начался мой личный, внутренний отсчёт.

Я закусила губу и промолчала, и принялась размышлять о глупости собственного желания. О том, что незакрытые гештальты – они… такие гештальты. Их тьма! Одним больше, одним меньше – наплевать.

В общем, держалась. Но на лице точно что-то проступало, и в какой-то момент Рагар закатил глаза:

– Нет, – простонал он. – Только не это.

Я закрыла рот ладонью, чтоб уж точно не сказать, а он…

– Алиса, тебе ведь это уже не нужно! Испытание Оком Жизни – это часть плана Элис эр Харринтер, только и всего.

Всё, я не выдержала:

– Это ещё и прецедент.

– Ой, не надо! – воскликнул Рагар.

В эту секунду я поняла, что без вариантов.

– Им может и не надо, а мне нужно. Лично для себя. Я ведь столько к этому шла.

Между нами повисла пауза, яркий образчик шовинистического мира страдал молча. Но он уже понимал, что разговаривает с девушкой иных взглядов, и что я от этих взглядов не отступлюсь.

– Для меня это важно, – выдохнула со смесью мольбы и упрямства. Хотела ещё напомнить о том, что Рагар клялся, но в итоге прикусила язык.

Новая долгая пауза. Всё это время Рагар страдальчески закатывал глаза, а в итоге мне предложили сделку в лучших традициях Янтарчика. Словно командир нанял коварного духа коучем. Прошёл курс «эффективных переговоров» и даже получил сертификат!

– Хорошо, – сказал он. – Я отведу тебя к Источнику и позволю заглянуть, но взамен… поцелуй.

Плата была такой что… у меня душа запела.

Но я заставила себя посмотреть возмущённо!

Рагар этот взгляд выдержал, и…

– Хорошо, – выдохнула покорно. И совсем тихо, под нос: – Только в терновый куст не бросай.