Дракон-куратор и уроки межмировой магии (СИ)

Когда с распределением было покончено, каждому участнику выдали сухой паек и специальный артефакт, который работал наподобие сигнального огня. Использовать его можно было лишь раз, если игрок пожелает покинуть арену в случае опасности. Пользовались ими редко, так как в этом случае команда теряла не только участника, но и заработанные в лабиринте баллы, а несмотря на ловушки и происки других команд, смертельной опасности игры не подразумевали.

Так мы думали.

Когда распорядитель торжественно и на мой взгляд излишне пафосно объявил официальное начало Каас-Талом, наша команда и дракон направились по одной из пяти тропинок, каждая из которых спускалась к лабиринту. Всё это время он был скрыт под куполом, словно под помутневшим от времени и грязи стеклом, через которое просматривались лишь нечеткие силуэты. Уже окончательно стемнело, и даже те неясные очертания лабиринта окончательно стерлись.

Дорогу нам освещали несколько магических кристаллов, которые мы предусмотрительно взяли с собой. Спуск занял приблизительно час и показался мне даже труднее подъема, ноги так и норовили уехать вперед по крутому спуску, поэтому, чтобы ненароком не переломать шею еще до начала соревнований, приходилось идти медленно и на полусогнутых. Хорошо, что последнюю жемчужину я запасла, так как без дополнительной подпитки энергией, вряд ли бы это выдержала.

Наконец тропинка уперлась в широкую стену, конца которой в темноте было не разглядеть. В ней нас дожидалась распахнутая настежь дверь, за которой и начиналась арена. Первое, что произошло, когда мы переступили порог — дверь с громким лязгом захлопнулась, отрезая нас от внешнего мира. Где-то вдалеке раздался еще один удар, сразу за ним второй, но уже с другой стороны, за ними последовали еще два совсем отдаленных и едва различимых. Все команды вошли в лабиринт, теперь покинуть арену мы могли лишь одним путем — найти единственную открытую дверь.

Вторым замерцал мутный купол, скрывавший сияние звезд, и стал прозрачным как хрусталь. И, наконец, зажглись магические кристаллы, открывая высокие каменные стены лабиринта, укрытые плющом и живой изгородью.

— Идемте, наш лагерь должен быть поблизости, — позвал Франций и первый двинулся по коридору.

Первая развилка появилась уже через десяток шагов.

— Разделимся? — предложил Дарлоу, и все согласились.

Франций и его приятели свернули направо. Дракон пошел с остальными налево. Кристаллы излучали тусклый свет, но его не хватало, чтобы подсветить каждый уголок, на стенах и земле оставались большие темные пятна. В одном из таких пятен нас поджидала первая ловушка.

— Осторожно!

Кирнан дернул Талисию за шиворот рубашки и притянул в свои объятия, взмахнув второй рукой. А через секунду раздался тихий щелчок, в том месте, куда девушка собиралась наступить, проявился светящийся диск с торчащими из него мелкими острыми зубцами.

— Отменная наблюдательность, Честер, — не то похвалил, не то обвинил Кирнана куратор.

— Что это было? — испуганно пискнула Талисия, когда зубчатый диск на наших глазах распался на несколько частей и превратился в горстку щебня.

— Магический капкан. Одноразовый, — разглядывая то, что осталось от ловушки, пояснил куратор. — Если не будете повнимательней, Соранзон, в следующий раз такая ловушка обездвижит вас на несколько часов.

Охнув, Талисия горячо поблагодарила Кирнана за спасение и еще ближе прижалась к нему в объятиях. Куратор закатил глаза и подтолкнул их в спины, чтобы шли дальше. А дальше был тупик.

Францию и старшекурсникам повезло больше, за поворотом от развилки они нашли открытый участок, пустое пятно на сложной схеме замысловатых линий лабиринта, в центре которого стояло небольшое сооружение. На первый взгляд оно напоминало крохотный форпост. Впрочем, и на второй тоже. Круглые каменные стены с маленькими прорезями окошек огораживали площадь диаметром не больше восьми метров и высотой два с половиной (чуть выше нашего куратора), которая едва вмещала всю команду. Именно здесь мы и разбили временный лагерь.

Сбросив сумки, парни, уже имевшие опыт игр прошлых лет, первым делом занялись поиском «сокровища». Нашел его Дарлоу, он поднес кристалл к одной из стен и, заметив подозрительный участок на земле, начал её рыть. Уже через минуту победно вскрикнул, поднимая из ямки какой-то предмет. Мы с любопытством его окружили, рассматривая находку. Ей оказался камень размером с кулак и покрытый золотой краской.

— Итак, ваши дальнейшие шаги? — спокойно поинтересовался дракон.