Но куда уж там. Как только дракон узнал о беременности, его словно переклинило. Он с меня разве что пылинки не сдувал и берег как свое самое ценное сокровище. Мне было, конечно, приятно, но я всё же надеялась, что у него это временное.
Элреин всунул мне в рот крупную жемчужину и поцеловал в макушку.
— Ты же знаешь, лекарь сказал следить за температурой.
— Угу.
В тот вечер, когда я сказал «да», счастливый дракон подхватил меня на руки и унес в свое логово. Позже его помощники с трудом перетащили к нам огромную раковину, и с еще большими усилиями раскрыли титановые створки. Количество жемчужин внутри поражало, самые крупные были размером с баскетбольный мяч. Несколько мы опробовали в ту же ночь.
Будь его воля, дракон запер бы меня в своем поместье и никуда не выпускал, но такой вариант меня не устраивал. Мне хотелось продолжить изучать магию и развивать способности, поэтому Элреин, немного подумав, забрал из академии всех имерсов и создал на базе центрального управления специальные курсы подготовки. Он сам вел у нас несколько практических занятий, остальное время нас обучали опытные агенты Тайной службы.
Вскоре у нашей группы появилось особое задание. Элреин озаботился вопросом бесконтрольного перемещения имерсов через энергетические уровни. Его беспокоило то, что всякий, кто владеет этим навыком, может оказаться в любой точке мира, преодолев все защитные барьеры. Например, в королевском дворце или в секретном хранилище. Поэтому отдел разработок начал продумывать новые способы защиты, которые могли бы ограничить доступ на всех уровнях. И тут как раз пригодились мы. Пока старшие агенты занимались шпионажем и выполняли опасные поручения, мы с ребятами тестировали защитные артефакты и помогали хангарам с их разработками.
А летом я сообщила дракону, что скоро у него появятся драконята. Он тогда на целый день потерял дар речи, но и без слов показал, насколько был счастлив. Однако с каждым месяцем Элреин всё заметнее нервничал, хотя лекари в один голос утверждали, что у меня отличное здоровье и нет причин беспокоиться.
Проглотив жемчужину, я тут же почувствовала прокатившуюся по телу приятную прохладу. Взяла дракона за руку и хотела его поблагодарить за заботу, как вдруг внутренности опалило нестерпимым жаром. Я сжала ладонь Элреина и подняла на него испуганный взгляд. Он сразу всё понял. Подхватил меня и взметнулся в небо, а уже через минуту рядом с нами летели взволнованные Дехар, Крэйн и несколько лекарей.
Меня заставили выпить какую-то магическую настойку, и всё дальнейшее происходило как в тумане. Меня гладили по волосам и успокаивающе шептали на ухо, но я с трудом могла разобрать слова. Боль с каждым часом нарастала, меня остужали холодными компрессами, но огонь внутри разгорался сильнее. Жемчужины приносили облегчение всего на несколько секунд.
— Шеф, пожалуйста, успокойтесь!
— Фэндир, вам нужно взять себя в руки.
Запахло паленым деревом.
— Господин, вам нужно выйти, температура в комнате и без того слишком высокая!
— Всё будет хорошо.
— Не волнуйтесь.
Оглушительно хлопнула дверь. Где-то вдалеке послышался болезненный рёв дракона.
Жар стал невыносимым, меня опустили в наполненную льдом ванну и в шесть рук продолжали удерживать. Разные голоса меня о чем-то просили, но в голове витал белый туман, и я ничего не соображала. Вдруг прямо в мыслях раздался голос Дехара:
— Яна, сейчас нужно очень постараться.
— Что… я должна делать?
Он объяснил и пообещал приглушить боль, насколько сможет.
Спустя время сквозь туман сознания пробился громкий детский плач. Разлепив веки, увидела в руках лекарей два маленьких свертка. Улыбнувшись, я счастливо выдохнула и отключилась.
Когда проснулась, то первым делом заметила сидящего на краю постели Элреина. Он держал меня за руку и ошалевшим взглядом смотрел на приставленную рядом колыбель.
— Хэй, — тихо позвала я, отчего дракон вздрогнул.
Он наклонился и оставил на моих губах нежный поцелуй.
— Как ты себя чувствуешь? — шепотом спросил он, пристально разглядывая мое лицо.
— Вполне сносно. Как они?
— Крепкие. Мне сказали, это мальчик и девочка, — он медленно погладил костяшки моих пальцев. — Они сейчас спят.
— Сказали? Ты что, еще не видел собственных детей?
— Ждал, когда ты проснешься, — он дергано потер шею.
— Так чего же мы сидим?
Я приподнялась и потянулась к колыбели. Два малыша сладко сопели, держась друг за друга крохотными ручками. Элреин склонился рядом со мной и завороженно их разглядывал. Наш маленький сын вдруг задергался, поднимая свободную ручку, дракон поднес к нему свой палец и аккуратно пощекотал. Ребенок открыл глазки цвета морской волны и, увидев Элреина, радостно гукнул. На его щечках проступили маленькие перламутровые чешуйки.
— Жемчужный дракон.
Элреин продолжал зачарованно рассматривать сына, но я заметила, как в уголках его глаз залегли грустные морщинки. Крепко обняв его за талию, прижалась щекой к груди, там, где гулко билось драконье сердце, и негромко сказала:
— Может, у нас еще получится…