Дракон меня забери!

Я был зол. Достаточно, чтобы провести исправительные работы не только с королевскими стражниками, но и Ричардом, и младшим братом, который, вопреки моей просьбе, оставил фею наедине с этим рыжим хлыщом.

Но, на их счастье, я был слишком занят, чтобы этим заниматься. Теперь, когда я точно знал, что среди моих людей есть предатель, нужно было действовать незамедлительно.

Как только узнаю, кто и зачем способствует врагам, я собирался это использовать, чтобы подобраться ближе. Главное — не спугнуть предателя раньше времени. Иначе все старания будут впустую.

Убедившись, что фея добралась до своей комнаты без приключений, я направился в свой кабинет. Хотя, не скрою, соблазн взять ее с собой был велик, особенно после того, что произошло в саду… Но посвящать ее в курс дела было бы слишком рискованно. За столько лет я выучил, что нет ничего хуже и опаснее женского любопытства. А рисковать феей было не в моих интересах.

Сев в кресло, послал мысленный зов Винсенту — единственному из подчиненных, кого я не подозревал. Клятва верности, принесенная им много лет назад, не позволила бы навредить ни мне, ни моей семье, ни королевству, ровно как и солгать.

Пожалуй, если бы каждый, кто поступает на королевскую службу, давал такую клятву, в королевстве было бы куда спокойнее. Но, увы, это была древняя, почти забытая магия, подвластная лишь немногим. И у нее была своя цена. Слишком большая, чтобы пренебрегать ею.

Он явился через минуту, как всегда собранный и серьезный — пожалуй, эти качества сыграли не последнюю роль при приеме на службу.

— Вы звали, Ваше Высочество? — Винсент склонил голову в знак приветствия, а затем замер, ожидая дальнейших указаний. Я кивнул, разбирая оставшиеся бумаги.

— Среди нас завелся предатель. Кто-то предупредил преступников как раз перед тем, как прибыл отряд стражей. Я опросил местных, и узнал, что кое-кто видел подозрительную фигуру в капюшоне, а также, что с приходом ночи рыбаки боятся выходить в море из-за бандитов. Я хочу, чтобы ты проверил эту информацию и обо всем доложил мне. В контакт не вступать, ничего не предпринимать. Любой ценой остаться незамеченным. Предатель не должен узнать о том, что нам известно.

— Как прикажете, Ваше Высочество… — с этими словами Винсент приложил кулак к груди, и с поклоном растворился в воздухе, используя давно забытую пространственную магию. Изучить ее, подобно другой науке, было невозможно, можно было лишь родиться с определенным даром, и он был единственным, кто владел ею в нашем королевстве. По крайней мере именно так я считал до сегодняшнего дня…

── ✦ ──

Лори

Сидя в комнате уже который час, я чувствовала себя как в ловушке, но не покидала ее, так как опасалась, что Ричард проигнорирует слова Вилларда и снова «совершенно случайно» окажется поблизости. Если не из симпатии ко мне, то из желания досадить наследному принцу. А быть разменной монетой в конфликте двух влиятельных драконов я совершенно не желала.

Лео же ко всему относился проще. Для счастья ему хватало шести мисок еды в день и здорового двадцатичасового сна на мягкой подушке.

— Не суетись, — пробурчал он, приоткрыв один глаз, пока я мерила шагами комнату, а затем добавил, — Спать мешаешь… — и захрапел как ни в чем не бывало.

А я от шока даже поругать пушистого нахала не смогла, только махнула рукой и забралась в кресло с ногами, решив вновь почитать о драконах.

И вот, что странно, я совершенно точно помню, что задремала в кресле, а проснулась уже на кровати, заботливо укрытая одеялом. Книга же так и осталась лежать там, где я ее оставила, на странице с целующейся парой — иллюстрацией к той самой легенде, о которой рассказывал Гил.

«Неужели Виллард приходил? Или кто-то другой?»

Первой мыслью было допросить Лео, но после миски паштета кот спал, как убитый, и смешно шевелил усами во сне. Другими словами, расспрашивать было некого, но это ведь не мешало мне немного помечтать, правда?..

За окном успело немного потемнеть, и я села на широкий подоконник, кутаясь в пушистый плед и поглядывала в сторону фонтана с мечтательной улыбкой.

«Интересно, каким был бы первый поцелуй в таком чудесном месте? Наверняка незабываемым, словно в сказке…»

На мгновение я прикрыла глаза и представила, что сижу на краю фонтана. Магические кристаллы подсвечивают журчащие струйки воды, а совсем рядом, в шаге от меня, стоит он…

Шаг… Другой… И вот мы уже близко-близко, а в его глазах, словно звездное небо, отражаются волшебные огни… А в следующий миг желанные губы мягко накрывают мои, и мы сливаемся в нежном поцелуе…

Фантазия казалась такой реальной, что в какой-то миг я действительно почувствовала все то, о чем в тайне мечтала, но, открыв глаза, увидела лишь пустую комнату в приглушенном свете, и кота, мирно спящего на моей подушке.