— Милочка, как же я рада вас видеть, — глаза зажглись огоньком. — Проходите, сейчас снаряжу прислугу приготовить нам чаю. Муж спит, не буди его. — Это относилось к сыну.
— Матушка, мне необходимо вернуться во дворец, там драконы сцепились не на шутку, — Тоцкий поцеловал родительницу в макушку. Она по привычке куталась в шаль и было заметно, что женщина выглядит гораздо хуже, чем раньше. Под глазами одутловатость, а общая бледность поражала.
— Может, я все-таки отправлюсь домой? — тихо спросила я у Вячеслава, больно неудобно тревожить Тоцкую ночью, так и ко всему прочему выглядит женщина болезной. Но хозяйка сильно натопленного дома всплеснула руками.
— Глупости! Вот сейчас нам приготовят чай, — тут она подскочила и засуетилась, — Ты иди уже, наверняка генерал будет недоволен тобой! А мы с Ларисочкой сами разберемся. Где эта прислуга? — последнее она произнесла уже явно с раздражением и следом скрылась в двери подсобных помещений, чтобы поторопить заспавшуюся служанку.
— Вы будете здесь в порядке, — Тоцкий провел пальцем по щеке и задержался на моей коже дольше, чем это приличествовало. Мне даже показалось, он наклонился чтобы поцеловать меня, но я вовремя отстранилась, поскольку это было неуместно. Да, я понимаю, что он мой будущий муж, кроме того, что он мужчина, который спасает меня от позора перед обществом, но все внутри претило такому проявлению чувств.
— Лариса… — прошептал он, прижимаясь ближе, — Прошу…
— Берегите себя, — так же тихо ответила я ему, — не время не сейчас.
Тоцкий промолчал, но от неловкости нас спасла его матушка. Она несла поднос с небольшим чайником и что-то бормотала: про нерадивую прислугу, про то, что никто не желает следовать ее приказам и что в итоге молодое поколение постигнет кара небесная.
— Давайте я вам помогу, — кинулась к ней, только чтобы не находиться в такой удушающей близости с Вячеславом.
— Спасибо, моя деточка, — Тоцкая с радостью передала мне поднос и тут же засуетилась, очищая столик возле окна от газет, которых было навалено здесь превеликое множество. Да, действительно прислуга что-то в их доме совершенно распоясалась. Наша Настенька себе такого не позволяла, несмотря на то что была барышней молодой и легкомысленной.
— У вас так жарко, — пожаловалась я и оглянулась на место, где недавно еще стоял обиженный Тоцкий, мужчина покинул нас, тихо. Что ж мне придется объясниться с ним позже. Женщина проследила за моим взглядом.
— Не переживайте за моего сына, — она дотронулась до руки, и я вздрогнула от того, насколько та холодна. — Дело молодое, вы обязательно помиритесь. Позже, а пока пейте чай с малиной, он замечательно согревает и укрепляет. А про то, как я топлю дома, так все погода виновата. В этом году стало значительно холоднее, вы не находите? И с чего бы такое? — и она заглянула в мне в глаза, я же поторопилась спрятаться в чашке с чаем, тем более что прекрасно осведомлена, драконы морозят.
— Чай действительно вкусный, — отметила я, когда отставила чашку. Мы разговорились о различных приятных мелочах, и я была благодарна, что Тоцкая и словом не обмолвилась о предстоящей свадьбе с ее сыном.
— Ну, теперь, когда вы наконец согрелись… — Тоцкая поднялась со своего стула, — пора перейти к делам насущным.
Удивления не показала, но в доказательство того, что я не просто согрелась, но мне стало невыносимо жарко, прикоснулась ладонями до лица.
— Может до того, как вы предложите мне заняться вышивкой или чем вы планировали, мы откроем окно? Кажется, мне немного дурно, — и правда становилось невыносимо трудно дышать, даже корсет стал заметно завить на грудную клетку.
— Ну окно я точно не открою, не в такую стужу, — указала она на окно, в котором кружил снежный буран, — но немного подсоблю, — Тоцкая встала позади и резко дернула.
Я удивилась, с какой легкостью дама разорвала разом на мне удушающее устройство и с облегчением выдохнула, если бы только… Если бы только мне это принесло облегчение. Но легче не становилось, наоборот, в глазах заплясали черные мушки.
— Мне что-то совсем нехорошо… — пробормотала я, хватаясь за край стола, к моей неловкости за собой потащила скатерть и следом после того, как стремительно полетела на пол сама, разбила чашки и чайник. Лежа на полу, я все еще могла наблюдать за обеспокоенным лицом Тоцкой.
— Что такое с вами, моя дорогая?
— Позовите врача, — прохрипела я, протягивая к ней руку. Тоцкая улыбнулась, что показалось совершеннейшим сумасшествием.
— Я умираю… Помогите, прошу… — просила я, но мать Вячеслава вместо этого с легкостью подняла меня на руки и куда-то понесла. Ее холодные руки приносили некоторое облегчение, и прижалась к ней сильнее, спасаясь хотя бы так, в прохладе ее кожи, хотя тогда я уже понимала всем существом, что Тоцкая — химера.
Глава пятидесятая