Дракон моей мечты

— Я знаю, что такое страх. Знаю, что это не жизнь ни для тебя, ни для кого-либо еще. Я пообещал тебе в первый день, что не допущу, чтобы тебе причинили какой-либо вред.

Как будто он заглядывает мне в душу.

— То, что я живу в твоей квартире, а ты дракон, не делает тебя ответственным за меня. Я уже давно забочусь сама о себе.

Ненавижу слезы, которые наворачиваются на мои глаза, и двигаюсь, чтобы вытереть их.

Диего останавливает мою руку, наклоняется и целует мою щеку и слезу.

— Это правда, что драконы защищают то, что им принадлежит, но это не то, почему я буду охранять тебя, Скарлетт. Нет никакого разумного объяснения тому, почему. Я почувствовал связь с тобой еще до того, как увидел, что ты восхищаешься моим искусством. Когда ты вошла в ювелирный магазин, твой запах разбудил во мне что-то, что долгое время спало. Когда я увидел твое искусство, скрытое в маленьких картинках на твоем телефоне, они проникли в мое сердце.

Я не могу отвести от него взгляд. Не уверена, что он говорит, но что бы это ни было, мое сердце жаждет большего.

— Чего ты хочешь от меня?

Диего прижимается своим лбом к моему и закрывает глаза.

— Хочу, чтобы ты жила полноценной жизнью без страха.

— Оставаясь здесь, в твоем логове, и рисуя красивые картинки.

Толкаю его в грудь. Я не могу попасть из тюрьмы одного человека в тюрьму другого.

Он отпускает меня. Ужас написан в его широко раскрытых глазах и сжатой челюсти. Его плечи и спина напряжены, а руки сжимаются и разжимаются.

— Я не Шон, Скарлетт. Ты не моя пленница, и это не какая-то сказочная пещера, где я храню свои сокровища.

Я никогда никого не хотела так, как хочу Диего, и осознание этого почти так же страшно, как то, что Шон придет за мной. Я взбегаю по ступенькам. Нужно собрать вещи. Я оставлю картины в качестве оплаты за неделю.

Диего следует за мной по пятам, когда я несусь в спальню и вытаскиваю свой чемодан.

— Я уеду к утру. Мне жаль, что усложнила тебе жизнь. Я не понимаю, что происходит, но вижу, что это нехорошо ни для кого из нас. Ты хочешь своей тихой жизни, полной блестящих драгоценных вещей. Я хочу…

Я качаю головой.

— Когда ты продашь картины, Шон приедет. Когда он это сделает, если ты просто скажешь ему, что не знаешь, куда я делась, это было бы полезно.

Он садится на кровать рядом с моим открытым чемоданом.

— Могу я высказать еще одно предложение?

Достав охапку одежды из ящика, я направляюсь к кровати.

— Если ты хочешь плату за неделю и художественные принадлежности, я отдам тебе то, что у меня есть.

Диего захлопывает чемодан.

— Скарлетт, я не из тех мужчин, которые приказывают женщине делать что-либо, кроме как сесть и выслушать меня в течение пяти минут. Пожалуйста. Если после того, как я скажу свое слово, ты все еще захочешь убежать, я отнесу твои вещи в твою машину.

Звенящий непреклонностью голос было бы трудно кому-либо проигнорировать. Однако именно отчаяние в слове «пожалуйста» заставляет меня остановиться. Я отодвигаю чемодан в сторону и сажусь. Нелегко сдерживать свои слезы. Даже не знаю, о чем я плачу. За последний год я покинула десятки городов. Я никогда не плачу, просто уезжаю. Даже когда мое бедро ныло от боли, я все равно бежала.

— Спасибо, — мягко говорит Диего.

Его крылья прижимаются к спине, когда он встает.

— Я предлагаю тебе остаться, и у нас будет большая выставка твоих работ под твоим именем.

— Шон будет здесь через двадцать четыре часа, если мы это сделаем. Это не даст мне достаточно времени, чтобы уйти достаточно далеко.

Я паникую, представляя весь ужас, ожидающий меня.

Опускаясь передо мной на колени, Диего берет меня за руки.

— Перестань говорить, пожалуйста. Слушай. Я хочу, чтобы он приехал. Я разберусь с ним. Обещаю, что ни тебе, ни кому-либо другому не причинят вреда. В конце концов, тебе не придется покидать Кричащий Лес, если ты сама этого не захочешь. Все, что тебе нужно сделать, это довериться мне, как ты доверяла, когда я был нужен тебе, чтобы прогнать твои кошмары, Скарлетт.

— Я доверяю тебе. Если бы ты не выпрыгнул из окна тем утром, я бы занялась с тобой сексом.

Почему эти слова слетели с моих губ? Это правда, но я идиотка, которая озвучила свое желание.

Диего усмехается.

— Как ты думаешь, почему я выпрыгнул из окна?

С замиранием сердца я смотрю на свои руки в его.

— Понимаю. Ты сказал, что хочешь меня. Может быть, я неправильно поняла.

Закрыв глаза, он делает долгий вдох и выдыхает. Когда Диего смотрит на меня, его зрачки такие большие, они круглые, и он выглядит почти как человек.

— Я хочу тебя, Скарлетт. Хочу тебя именно так, как ты думала, и я хочу большего. В твою первую ночь здесь мы только познакомились. Я не хотел, чтобы предложение секса было платой за заботу о тебе. Я хочу заняться любовью, потому что ты хочешь меня так же отчаянно, как я хочу тебя. Ты мне ничего не должна. Я не желаю благодарности и не заслуживаю ее. Ты мне просто нужна.