Руки сами скользнули в его волосы, не позволяя отстраниться от поцелуя. Где-то в глубинах сознания Рина кричала мне: «Остановись! Пожалеешь! Не верь ему», но я не слушала ее. Вся растворялась.
В глазах темнело, поцелуи посыпались по коже. Пальцы плавили талию и бедра. Комната закружилась на мгновенье, и вместо жесткой стены моя спина прислонилась к мягкой постели…
Нет, так нельзя! Или можно?
– Стой! – я простонала.
И, пока вернувшееся сознание вновь от меня не ускользнуло, отползла.
– Что такое? – не понял Эзер. Он словно был пьян.
Опьянён мной.
И хотел продолжать упиваться дальше, но не смел даже шелохнуться, глядя на меня как на мираж, который может испариться от одного неосторожного движения.
И я должна была испариться, вот только почему-то не хотела.
– Уходи, пожалуйста, – попросила я его.
Не нагрубила. Не послала, а чуть ли не умоляла. Потому что понимала, если сейчас он притронется ко мне вновь, то я уже не смогу сопротивляться.
Откуда у него такая власть надо мной?
Это метка истинности? Или все-таки я сама?
Как бы ни хотелось это признавать, а Эзер всегда цеплял меня. Но проще было убедить себя в том, что я его ненавижу и презираю, нежели в том, что страдаю от неразделенной любви, как одна из его бесчисленных воздыхательниц.
– Рина…
– Пожалуйста! – выпалила я, прижимая к груди растрепанную блузку.
– Я к тебе больше не притронусь. Но не уйду. Ладно? – спросил он, точно взрослый у испуганного ребенка. Наверно, такой я и выглядела сейчас.
– Зачем тебе оставаться?
– Я всегда за тобой приглядываю.
– Даже когда я сплю?
– Даже когда ты спишь. – Он кивнул.
– Так вот о чем трепались девчонки? – Меня осенило. – А заклинание невидимости не думал применять?! По всей Академии слухи ходят!
– Тебя волнуют слухи, а не то, что я делал? – усмехнулся дракон, вальяжно рассаживаясь на моей кровати. – Если ты не в курсе, то заклинания невидимости и иллюзии в общежитии не работают. Чтобы адепты вели приличный образ жизни.
– Который ты, профессор, сам же и компрометируешь, – пробурчала я, но уже совсем не так, как раньше.
Скорее, как капризный ребенок, а не сердитая ведьма.
– Тебе напомнить, что ты моя будущая жена? – спросил он и, пока я не успела опомниться, тут же добавил: – И единственная женщина, если что! Знал бы, сколько проблем это принесет, никогда бы не устраивал то шоу.
– Можно подумать, ты один страдал! – прошипела я. – Мне, вообще-то, из семьи пришлось уйти, чтобы замуж за тебя не выходить!
– Знаю, – вздохнул Эзер и подполз поближе. Обещал, что касаться не будет, но все же сгреб в охапку и прижал к своей мощной груди. – Кто ж мог подумать, что ты такая отчаянная ведьмочка.
– Если что, ты еще не прощен. И вообще, решения, принятые поздней ночью, могут быть аннулированы ранним утром! От усталости, знаешь ли, я плохо соображаю, вот и добренькая! – предупредила я и услышала его тихий смех.
– Сегодня я останусь здесь, – заявил он мне.
– Что-то я не услышала вопросительной интонации! – проворчала я. Ишь, какой самоуверенный. Останется он здесь, понимаешь ли.
– Ага. Думаешь, я уйду и дам тебе опомниться? – Дракон усмехнулся. – И, пока ты не начала снова ворчать, напомню, что под окнами бродят злодеи.
Ну и хитрый же манипулятор!
– Спать будешь в кресле! – выдала я, но Эзер даже не подумал возражать. Взлохматил мне прическу и уселся, где было обозначено.
От неловкости я просто не представляла, куда себя засунуть, и потому нырнула под одеяло прямо в той одежде, в которой была, сказав, что устала и буду спать.
Правда, заснуть не могла долго. Даже подумывала разок прогнать его. Но, видя, как могучий дракон скрючился в увеличенном магией кресле, не посмела.
Лежала и долго думала о том, что только что произошло. Мне хотелось ему верить, но!
Где гарантия, что он намеренно обманул меня тогда и сейчас говорит правду, а не наоборот? Тогда все было правдой, а сейчас врет, чтобы загладить вину.
И опять-таки что делать с адепткой, к которой он приставал?
Или с той драконшей, которая приходила в Академию и всюду навоняла цветочным парфюмом. Или с еще одной… с этой… той самой! С кем я видела его на ярмарке и в день несостоявшейся помолвки.
Похоже, мне стоит перестать тешить иллюзии и уже решить для себя, чего я хочу: слепой любви и жизни в обмане или разбитого сердца, свободы и правды.
Я всегда выбирала второе, так почему сейчас тянусь к первому?
Нет.
Я слишком многое пережила, чтобы отстоять свою независимость, и не позволю чувствам или какой-то метке все испортить.
Утром расставлю все по своим местам. Так, как и должно быть. Бабника – к бабам. Меня несчастную – в одиночную камеру.
С какими мыслями уснула, с такими и проснулась. Вот только стоило открыть глаза, как едва не завизжала.
Господин Эзер как-то слишком тихо перебрался со своего, магией растянутого кресла в мою кровать, а та даже сигнала не подала, хотя я ставила печати. Вот же ж… дракон!
– Ты…!!! – едва я начала шипеть, как Эзер приложил к моим губам длинный палец, согревая их своим теплом, и улыбнулся.
Солнечный свет падал через окно прямо на его лицо, которое словно искрилось мелкой бриллиантовой пылью.