Дракон на пороге

- Не желаете поставить на следующий бой? - заискивающе проговорил голос за моей спиной.

Обернулась, немного сдвинув капюшон в сторону. Упитанный мужчина в белом одеянии, что было перехвачено золотистым поясом на манер древних римлян, стоял на один ряд выше и общался с компанией мужчин, которые сидели за нами.

- Ставки? - повернувшись к дракону, я подалась вперёд и поморщилась. - Серьёзно? Драгхар лишь кивнул, отчего его капюшон дёрнулся.

Зато за своей спиной я услышала кое-что интересное:

- На бойца Ястреба десять золотых.

- От меня двадцать.

Мужчины загалдели наперебой. Послышались звуки возни и неприятный хохот. Меня так и подмывало повернуться и посмотреть, что же там происходит.

- Это будет последняя ставка. - учтиво пояснил организатор. Или кто он здесь? - Если вы, конечно, не хотите поставить на смерть претендента от Варигвала.

- Я видел, на что способен этот малый. Но я не думаю, что претендент Стэрва уложит орка за такое короткое время. Победит, да. Убить? Не думаю...

- А я поставлю на смерть зелёного! - эмоционально воскликнули откуда-то справа. -Двадцать золотых.

- Наберитесь терпения. Я успею дойти и до вас.

Шумно сглотнув, я отпрянула от Драга. Взгляд замер на скрещённых мечах, которыми были вооружены сражающиеся на арене.

О каких смертях говорили эти люди? Я понимаю, что мечи наверняка не бутафорские.

Ими можно нанести повреждения своему противнику. Это риск и безрассудство. Но ведь это бой...

Показательный? Ну, не насмерть ведь?

Да нет, глупости какие-то. Двое подтянутых, атлетически сложенных мужчин устроили целое представление под шумное ликование толпы. Они расходились и сходились вновь, будоража публику звоном мечей. Мастерски уклонялись и блокировали выпады друг друга. Они... танцевали. Вот такой вот своеобразный танец стали и опасности. На них ведь даже ран не было!

- Не желаете сделать ставку? - раздалось над самым ухом.

Не зная, куда себя деть, я повернулась к Драгу, с удивлением отметив, что тот полез за кошелём.

- На смерть орка.

Перед моим лицом пронёсся кошель Драгхара. Принимающий ставки ловко его поймал, подбросив в открытой ладони.

- Семьдесят пять золотых? Щедро. - судя потому что дракон его не поправил, он был прав.

Интересно это получается. Как он, не открывая кошеля, узнал, сколько там монет? Магия, что ли, такая?

Выдав дракону свой самый осуждающий взгляд, я решилась заговорить с незнакомым мужчиной:

- Простите, - нерешительно начала я, - А какой коэффициент выигрыша? На этого... орка вообще кто-нибудь ставил?

- Конечно. - уверенно заявил мужчина. - Сородичи.

Я замолчала, судорожно пытаясь вспомнить, что мне Алина говорила про орков. Но, хоть убей меня, ничего, кроме какой -то там вражды, я не помню.

- Постойте!

Остановив организатора, которого уже подзывали зрители со второго ряда, я схватила левой рукой дракона за накидку в области груди и властно потребовала:

- Денег дай!

- Что? - услышала недоуменное из-под капюшона.

- Я хочу поставить на... орка. У тебя есть ещё деньги? Золото? - пустившись в сумбурные объяснения, я не забывала время от времени дёргать рукой, в пальцах которой была зажата накидка дракона. - Не говори мне, что у тебя его нет!

- Монет пять.

Я разочарованно вздохнула и выпустила ткань из плена своих пальцев.

- Вы расстроены? - излишне неровно уточнил организатор. - Если ваша ставка сыграет, вы выиграете сотен пять или семь.

Вот он, значит, какой коэффициент?

- Денег дай. - вновь повторила я. На этот раз спокойно и вежливо. Даже попыталась разгладить мной же помятую накидку на Драгхаре.

Какая-то я всё-таки неправильная. Почему меня только здесь озаботило отсутствие личных денежных средств? Это же вообще за гранью.

Да уж. А где же их брать? У северянина или у Алины? Не комильфо как-то. Но без средств как-то не то. Не искать же мне здесь работу?

Драг отдал, подозреваю, последние золотые мужчине в белом и пытливо уставился на меня. Я не видела его взгляда из-под капюшона, но чувствовала его каждой клеточкой своего тела. Да и повёрнут он был лицом ко мне, а не к сражающимся.

- Что ещё? - не выдержала я.

- Зачем тебе понадобилась моё последнее золото?

- Ты король. - не знаю зачем, напомнила я. - У тебя нет золота?

- У меня есть золото. Не притворяйся. Ты прекрасно поняла, о чём именно я спросил. Что ты задумала?

Начались начинания.

Я даже заготовила эгоистичную речь на тему жадности одного хвостатого, как трое мужчин с первого ряда встали и пошли в сторону массивной решётки.

- Давай пересядем! - не вопрос — утверждение.

Я тут же поднялась и сорвалась с места. В тот момент меня не интересовало, что мужчины могут вернуться, что вокруг гудят люди, провожая улыбающихся бойцов с мечами. Меня вообще ничего не интересовало. Мне жизненно важно было быть ближе к Руслану, когда он появится.

- С ума сошла?

Я едва перевела дух, умостившись на первом ряду и оглянувшись, а дракон уже тут как тут. Навис надо мной, будто я ему не пять золотых должна, а ... гораздо больше. Я не знаю, сколько здесь считается баснословной суммой.