Дракон на войне (Дракон и Джордж IV)

- Дэффида и Брайена в нашей комнате уже нет, - сказала Энджи. - Брайен на ногах и через минуту-две спустится сюда. Нам не удалось остановить его. Дэффид достаточно благоразумен, чтобы мы смогли уговорить его лечь в постель в одной из маленьких комнат. Я думаю, Брайен скоро скиснет, как только что случилось с тобой. И тогда мы уложим его. А сейчас ты пойдешь с нами и ляжешь в кровать в нашей спальне.

- Но... - начал было Джим. Но он так и не закончил фразы. На него накатила темнота, и земля угрожающе приблизилась к нему. Затем темнота накрыла его, и это было последнее, что он помнил.

Трудно сказать, сколько времени прошло с тех пор, как он упал в обморок во дворе. Джим очнулся укутанным в простыни и меха на кровати в своей спальне, лучи раннего утреннего солнца сквозь узкие окна-бойницы били ему в глаза. Он зевнул, отвернулся от света и уютно устроился в кровати, готовый заснуть опять.

Возможно, так и случилось, потому что, когда он опять открыл глаза, над ним озабоченно склонилась Энджи:

- Как ты себя чувствуешь?

- Уютно. Сонно, - ответил он. - Знаешь, это действительно хорошая кровать. - Он протянул руку к жене:

- Почему бы тебе не присоединиться ко мне?

Энджи, однако, воспротивилась, когда он попытался втянуть ее под одеяла.

- А как насчет змеев? - спросила она.

- Змеев? - повторил он. - Каких змеев? Змеи! - Он резко сел на кровати и сбросил с себя одеяла. - Где моя одежда? Где мое оружие? Какой сегодня день?

- Ты получишь свою одежду и оружие, когда я буду уверена, что ты в порядке, - не двигаясь с места, сказала Энджи. - Во всяком случае, оружие прямо сейчас тебе не нужно. Все собрались в большом зале, чтобы обсудить план действий. Если ты готов, то тебя ждут там.

- Я же сказал, что отлично себя чувствую. Прекрасно! - воскликнул Джим, выпрыгнув из кровати и ежась от холода. Он стоял голый посреди комнаты. - Я сейчас спущусь. Куда ты спрятала мою одежду?

Энджи сложила руки на груди и посмотрела на него:

- Одежда лежит с другой стороны кровати.

Джим поспешно обошел вокруг кровати и обнаружил свою одежду; свежее белье, рубашка, штаны и кафтан, которые он обычно носил, - все было аккуратно сложено в стопочку. Он начал натягивать одежду.

- Ты сказала, все собрались внизу, - сказал он, одеваясь. - Кого ты имеешь в виду?

- Каролинус, сэр Джон, Брайен, Жиль, Дэффид, Арагх, Секох... А в ответ на твой предыдущий вопрос скажу, что ты проспал тридцать четыре часа.

- Проспал? - взвыл Джим, затягивая шнурок на штанах. - Ты понимаешь, что я должен был встретиться с предводителями драконов в ту самую ночь, когда заснул.., или что там со мной случилось?

- Ты потерял сознание, вот что с тобой случилось, - спокойно сказала Энджи. - А что касается встречи с предводителями драконов, Секох отправил им послание, что ты не спал несколько дней и просто не можешь явиться так сразу, но встретишься с ними, как только будешь в состоянии.

- Ты отправила Секоха с подобным посланием? - ужаснулся Джим. - Они разорвут его на кусочки... - Он прекратил не только говорить, но и одеваться и уставился на Энджи:

- Ты сказала, он внизу?

- Да, - ответила Энджи. - Каролинус взял меня с собой, и мы появились у клиффсайдских драконов, как раз когда туда прилетел Секох. Они были готовы расстроиться из-за сообщения Секоха, но Каролинус ясно дал им понять, что придется подождать. Они послушались Каролинуса.

- Что он сделал? - спросил Джим, заканчивая одеваться. - Превратил их всех на минуту в жуков?

- Не совсем так, - сказала Энджи. - Он просто убедил их. Во всяком случае они ожидают тебя, как только ты придешь в себя. Но сначала тебе надо составить собственный план действий. У драконов нет никакого плана, кроме как броситься на морских змеев и позволить им разорвать себя на кусочки, даже если они и умудрятся сначала перебить большую часть врагов.

- Правильно, - согласился Джим, - сначала надо составить какой-нибудь осуществимый план. Так просто врагов не одолеть.

Сон подействовал на Джима тонизирующе, и мысли в его голове мчались прямо наперегонки. То, что пришло ему в голову, было пока всего лишь идеей. Она могла ни во что и не вылиться. С другой стороны, ее стоило обсудить.

- Предводители драконов сейчас в Клиффсайдской пещере? - спросил он Энджи, когда они начали вместе спускаться по лестнице башни.

- Вообще-то, нет, - сказала Энджи. - Они намереваются вернуться в свои общины, чтобы сообщить решение, к которому вы все придете. Так что они - Секох помог уговорить их - явились сюда и ждут, когда ты проснешься. Таким образом, как только вы придете к какому-то решению, каждый из них сможет сразу же отправиться к себе домой.

- Лучше не придумаешь! - Джим удовлетворенно потер руки - идея росла и созревала в его голове.

У него появился соблазн высказать эту идею прямо сейчас Энджи, просто для проверки. Но потом он передумал. Лучше сначала как следует отработать ее.

Джим с Энджи достигли конца лестницы и появились в большом зале, прямо перед высоким столом.