Дракон на вылет

Я почувствовала охотничий азарт. Надо было скорее мчаться в замок. Чародей прибудет сегодня, после этого у него в кабинете уже не получится спокойно что-либо забрать. Не знаю почему, но мне хотелось найти разгадку самой, не дожидаясь никого. Вдобавок, противник тоже мог додуматься, что надо искать в другом месте, и добраться до книги раньше меня. Поэтому я схватила метлу и со всей возможной скоростью припустила в сторону замка.

Чтобы сберечь время и избежать объяснений, я влетела в окно. К счастью, комната оказалась пуста, но книг видно не было. Неужели я опоздала? Преисполненная мрачных мыслей, я села за стол и почувствовала прикосновение к своей ноге. Только годы практики при дворе, закалившие нервы, удержали меня от того, чтобы запрыгнуть на столешницу.

Вместо этого я залезла под стол и почувствовала невыразимое облегчение. Оказывается, ногой я задела книжную стопку. Сердце забилось. Здесь должно было быть то ценное, что ищут всякие непонятные личности. Оставалось определить, что именно.

В этот момент в кабинет зашел человек. Скорчившись под столом, я лихорадочно соображала, кто это может быть и как скоро он заметит метлу. Ничего хорошего от встречи я не ждала, поэтому нашарила в кошельке шарик с сонным заклятьем, гадая, подействует ли он на моего противника. Внезапно раздался грохот – кто-то влетел в окно. Если это дракон, то проще сразу вылезти из-под стола и отдать ему все, что захочет. К счастью, не успела я додумать эту мрачную мысль, как послышался голос Ильрилиона:

– А ты что тут делаешь?

– Проверяю комнату, а то у нас последнее время неспокойно, – ответила Вальгения совершенно естественным тоном.

– Спасибо. Сейчас я уже здесь и проверять не надо.

Фыркнув в ответ на столь недвусмысленный намек, ключница удалилась. Через несколько мгновений чародей спросил:

– Долго еще будешь под столом сидеть?

Глава 8

Я выползла на свет на четвереньках и радостно заявила:

– С возвращением! Смотрю, ты тоже не чураешься залететь сразу в окно. А мне всегда за это пеняешь!

Нервничая, я всегда принималась много болтать, а непроницаемый взор бывшего одноклассника определенно заставлял меня волноваться. Может, я подозревала не того человека и зря ждала, пока Вальга уйдет?

Не обращая внимания на мое замечание, Ильрилион сухо спросил:

– А ты что тут делаешь в такую рань? Тоже кабинет проверяла?

– Да, – кивнула я, посмотрела в глаза чародею и поняла, что не верю в то, что он может быть предателем. – Вспомнила, что оставила здесь несколько книг из тех, что прислали из Школы. Похоже, как раз это ищут наши загадочные гости.

– И где же они? – Ильри оглядел кабинет.

Я снова нырнула под стол и явилась обратно с книжной стопкой.

– Вот.

– Оригинальное место для хранения, – с непроницаемым видом отозвался мой собеседник.

– Поэтому их никто не нашел, – гордо заявила я в ответ.

На самом деле причина была проста. Сначала я пыталась отобрать что-нибудь менее скучное и складывала книги в стопку, чтобы удобно было брать, сидя на ковре. Потом решила перетащить все сразу в беседку, а первая кучка осталась лежать. Ильрилион забрал книги, просмотрел их и оставил в руках одну, положив остальные на полку. После этого поглядел на меня с задумчивым интересом:

– Молодец. Похоже, ваши посетители действительно искали ее.

– А что это?

Я решила, что если начальник сейчас опять начнет темнить и просто заберет с таким трудом найденную книгу, я засвечу ему метлой прямо в лоб. Чародей видимо догадался о моих недобрых намерениях, потому что усмехнулся и предложил:

– Как насчет предложения – мы позавтракаем, и я все расскажу вам с Сильвией? Кстати, где она?

– Дома спит, – отозвалась я ошеломленно, не в силах поверить, что шеф предлагает не только рассказать всё, но еще и позавтракать! Мир явно ждут потрясения.

– Сейчас разбудим. Нечего пьянствовать посреди рабочей недели, – отозвался чародей сурово. Да, похоже, ни проницательности, ни язвительности он не потерял.

Слуг решили не звать. Дверь в кабинет была закрыта, посторонним знать о нашем совещании было ни к чему. Добывать завтрак пришлось Сильвии, явившейся верхом на грифоне с кофейником в одной руке и пакетом со свежими булочками из пекарни в другой. Пахло так изумительно, что на некоторое время все разговоры свелись к «Передайте мне пончик» и «А кофе еще остался?». Наконец, с едой было покончено. Ильрилион тут же снова обрел непроницаемое выражение лица и веско сказал:

– О том, что я вам сейчас расскажу, не должна знать ни одна живая душа.

Дождавшись кивков, чародей поведал нам, что каждый дракон в течение жизни собирал себе сокровищницу. Одни источники говорили, что им просто нравились драгоценные камни и металлы, другие считали их нужными для колдовства. Сути это не меняло – богатства даже одного дракона к моменту его смерти, учитывая, что жили они намного дольше людей, могли бы поспорить с королевскими драгоценностями.