Дракон на вылет

Заснула я быстро, но несколько раз за ночь подскакивала в кровати с бьющимся сердцем. Во сне меня преследовали золотые глаза, наполненные гневом, и острые зубы. Рассвет приближался, пора было вставать и собираться, но сил не было. Наконец я сползла на пол, решив, что если Ильри придет меня вытаскивать из постели самолично, настроения всем нам это не улучшит.

После умывания и завтрака удалось обрести некоторую бодрость. Как раз в это время в дверь постучали. Я открыла с некоторым трепетом, но у входа ждал не дракон, а Сильвия верхом на Диянире. Ильрилион же, против обыкновения, не стал седлать ветер или использовать метлу, он сидел на черенке от лопаты. Комментировать это я не стала. Заскочила на свое помело, и мы рванули в небо.

Чародей мчался на такой скорости, что попытки поговорить были бесполезны, слова уносило ветром. Видимо, хотел сбить с хвоста невидимых и видимых преследователей, если такие были. В скором времени я начала замерзать от высоты и ревущего вокруг ветра, но достать на такой скорости одежду из мешка и натянуть на себя было просто невозможно.

Мы практически распластались на своих летательных аппаратах, чтобы уменьшить сопротивление воздуха, и неслись вперед. Я позавидовала фее. Прижиматься к теплому боку грифона явно было намного приятнее, чем к ручке от метлы. Подбодрила себя тем, что сейчас просто легкая прогулка по сравнению с полетом через метель, когда мы отбивались от стаи полярных тигров, которые весьма высоко прыгали. Удаляться от земли было нельзя, нужно было прикрывать остальных членов Совета. Путешествие на Север оказалось и впрямь очень памятным.

Когда я стала прикидывать шансы все-таки залезть в мешок закоченевшими руками и найти одежду, Ильри заложил крутой вираж и сбавил скорость. Мы тоже притормозили, и я, наконец, смогла разглядеть, куда же мы так спешили. Солнце уже взошло и золотило своими лучами окружающий пейзаж. Внизу простирались цветущие луга, казалось, сошедшие с картинки. Мы летели на юг, впереди была река, а за ней лежали дикие степи. Зависнув в воздухе, шеф устроил военный совет.

- Мы движемся в сторону старого княжеского дворца. Возможно, наш дракон живет там, а может, найдутся какие-то ключи. Дворец стоит на берегу реки, подготовьтесь, лететь еще долго.

Воспользовавшись случаем, я натянула кофту.

- На берегу реки? - удивилась Сильвия. - Они не боялись нападений степняков?

- Под защитой драконов им нечего было бояться. В те времена со Степью был мир, – задумчиво ответил Ильрилион. – После смуты дворец перенесли поближе к столице. Скорее всего, мы найдем одни лишь развалины. Многие искали сокровищницу и растащили старый замок едва ли не по кусочкам. Жаль, говорят, он был сказочно красив.

Я вспомнила картинку из книги. Действительно, легкий и воздушный замок с башенками, террасами и роскошным садом был прекрасен.

- Что будем делать, если дракон там? Могу тебя заверить, у него очень острые зубы. Вчера наблюдала их в непосредственной близости. Если он не захочет общаться, сможет быстро отгрызть нам головы.

- Вчера же тебе не отгрыз, - отмахнулся Ильри.

- Это и есть наш план? Прилететь туда с надеждой, что он захочет общаться? – недоверчиво переспросила я. – Вчера его вывело из себя то, что я назвала его по имени. Возможно, сегодня он будет не рад увидеть вторжение чужаков на развалинах своего отчего дома. Что мы будем делать?

Чародей вздохнул:

- Бетани, я не знаю. Дело в том, что у нас нет действенного орудия против него. Использовать ловчую сеть не получится. Я не уверен, что она его удержит, а если нет – потом мы уже не объясним, что всего лишь хотели поговорить. Так что если мы его увидим, я полечу навстречу первым. Если он откусит мне голову, действуйте по обстановке.

Мне захотелось ответить, что я не хочу смотреть, как ему будут откусывать голову, не говоря уже о том, чтобы быть следующей в очереди, но я прикусила язык. Ильри такой исход нравился не больше моего, но, похоже, выбора у нас не было.

Глава 12

Сочтя разговор законченным, шеф пригнулся к ручке лопаты. Снова начался наш стремительный полет. Когда на горизонте показалась река, я уже ничего не хотела, кроме как приземлиться и слезть с метлы. Потом пусть дракон делает со мной, что хочет. Мы сбросили скорость и медленно подлетели к замку.

От красивой картинки осталось немногое. Сад пришел в запустение, башни были частично разрушены. Похоже, искатели сокровищ разобрали здание буквально по камешку. Издали о присутствии дракона ничего не говорило, но шеф направил свою лопату ближе к земле. Логично. Если Роман здесь, магия может неожиданно отказать, лучше уж падать с более низкого расстояния. В итоге мы подлетали к реке на уровне половины человеческого роста от земли.

- Это ведь граница, неподалеку есть пост? – поинтересовалась я. На всем протяжении реку патрулировали, нападения степняков случались часто, хотя сейчас официально был провозглашен мир.

- Да, - чародей махнул рукой. - Слева и справа от замка.

- А почему не прямо в нем? – поинтересовалась фея.