Дракон на закуску

Одна из заботливых жительниц растянула на заднем дворе бельевую веревку и развесила на ней куски сухой ткани. Я сама помогала подшивать эти простыни для молодых перевертышей, которые довольно часто выбирались из леса без одежды. Они потом возвращали старушке импровизированные тоги, а заодно угощали ее пастилой, купленной в моей лавке. Теперь и я воспользовалась добротой горожанки. Обернувшись тканью, я закрыла тело до середины бедер и в таком виде направилась дальше.

- Тери, будь дома, - негромко взмолилась я.

Не хотелось мне идти по улицам в таком виде. Быть может, перевертыши привыкли разгуливать почти обнаженными, но мне было ужасно неловко.

Дом ведьмы высился совсем неподалеку. Я прибавила шаг.

И в этот момент замерла, ощутив тягучий знакомый аромат. Он тянул меня за собой, прямо к порогу веранды. Я подошла ближе и почему-то оробела. Протянутая к дверной ручке ладонь дрогнула. Я попятилась и бросила вороватый взгляд на окно. Из него лился мягкий рассеянный свет. Подойдя к раме, на которой расположился ящичек с пряными травами, я заглянула в комнату. И мое сердце забилось пойманной птицей.

У подножья лестницы стоял никто иной, как Рони. К нему спустилась моя подруга, явно только что принявшая душ. Она подошла к парню вплотную и обняла его. Дракон бережно погладил девушку по спине. Затем эти двое прошли к столу, на которой стоял пакет из закусочной.

Я попятилась, едва не свалившись на траву. Колени стали слабыми. Перед глазами дрогнула пелена слез. Воздух стал вязким. Мне хотелось выть! Никогда раньше мне не было так больно…

***

Я плохо помнила, как добралась домой. К счастью, ключ от двери хранился под одним из цветочных горшков в маленьком дворике. Иначе мне бы пришлось вызывать кого-то для помощи.

Внутри прихожей меня встретил затхлый воздух. Никогда раньше не замечала, что тут не хватает вентиляции. Третья ступень скрипнула, что я отметила почти автоматически.

Сейчас я все воспринимала очень чутко. Каждый звук казался отчетливее. Неужели все перевертыши живут так? Или боль ощущается не так остро? Только вот у меня за ребрами отчетливо сжималось сердце, а душа содрогалась от отчаяния. С той секунды, как я увидела Рони рядом с подругой в ее доме – мир потерял краски.

Я прошла в гостиную, оставляя на полу следы босых ступней. Обошла ковер, чтобы не запачкать шелковые нити. Моя комната встретила меня ароматом лаванды и кондиционера для постельного белья. В ванной я открыла кран с горячей водой, и лишь потом посмотрела в зеркало над раковиной. Из него на меня уставилась растрепанная девушка с запутанными волосами, обветренными губами и диким взглядом янтарных глаз. Я неспешно изучила расцарапанную кожу на шее, затянувшийся порез над ключицей. Оценила шишку над виском. Видимо, в зверином обличии я вступила в серьезную схватку. Учитывая регенерацию оборотней, раны были едва ли не смертельными. Хотя мне сложно было судить об этом. Слабость в ногах подсказывала, что мне повезло добраться домой, а не рухнуть где-нибудь на улице. Было бы стыдно, если бы кто-то нашел меня в таком виде.

Я привыкла выглядеть прилично и, став настоящим перевертышем, не собиралась менять привычки.

В ванну забралась медленно, ощущая каждую царапину на коже. Повреждения заныли, но я заставила себя не шипеть от боли. Скрутила валик из полотенца и сунула его под голову, чтобы откинуться на бортик. Лишь потом закрыла глаза и тихонько застонала. Каждая мышца благодарно заныла, когда я потянулась. На ощупь выбрала пузатую баночку, которая стояла на этажерке рядом с ванной. Под крышкой пряталась соль с ароматом мяты. Запах оказался ярче, чем тот, к которому я привыкла. Немного горьковатый, землянистый, с маслянистым оттенком прохлады. Но все же мне он нравился. Вероятно, мне придется пересмотреть свои предпочтения. Быть может, я сменю мыло с лимонными корочками на что-то менее резкое.

Кое-как разобрав мокрые пряди, я смыла с них грязь. И под волосами нашла еще одну внушительную шишку на затылке.

- Хотела бы я знать, - пробормотала негромко и вспенила в ладонях шампунь.

Вскоре мои волосы и кожа скрипели от чистоты. Воздух наполнился паром. Я выбралась из ванной, ступая по прохладной плитке. Завернулась в мягкий махровый халат. Дошла до окна спальни и приоткрыла его, впустив сквозняк. Снаружи царила спокойная ночь, наполненная редким писком летучих мышей, стрекотом сверчков и уханьем совы где-то очень далеко. Пахло взрытой землей, недавно скошенной травой, ночными цветами, остывающей черепицей крыши и сочными виноградными листьями, будто бы слегка смятыми чьей-то рукой.

Мне было непривычно в своем новом, более чувствительном теле. Перевертыши, которые обращались с юности, наверняка не страдали от своих особенностей. Я глубоко вздохнула. Когда-то мне очень хотелось обладать талантами отца. И сейчас было глупо сетовать на то, что мои желания исполнились.